Vanessa Kirby, tra Venezia e Marvel: l’attrice che ha scelto entrambi

Vanessa Kirby

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	18 aprile 1988 Wimbledon, London, England, UK
Professione	Attrice
Noto per	Io prima di te, Questione di tempo, Mission: Impossible – Fallout
Premi	BAFTA · Volpi Cup Best Actress, Venice Film Festival (2020) · AATA International Award (2024) · Oscar · Golden Globe

Vanessa Kirby ha vinto la Coppa Volpi per la Migliore Attrice alla Mostra del Cinema di Venezia per Pieces of a Woman — un film che le ha richiesto un piano sequenza di ventiquattro minuti che riprende un parto domestico finito in tragedia. Due anni dopo era in costume CGI nei panni di Sue Storm, la Donna Invisibile, ne I Fantastici Quattro: I Primi Passi. La stessa attrice. La stessa carriera. L’argomento che Kirby porta avanti implicitamente da quando è salita per la prima volta su un palcoscenico londinese.

È cresciuta a Wimbledon. Suo padre, Roger Kirby, è un urologo in pensione ed ex presidente della Royal Society of Medicine. Quando ha fatto domanda alla LAMDA, la Accademia Londinese di Musica e Arte Drammatica, l’hanno rifiutata. L’anno sabbatico che è seguito l’ha portata in Sudafrica, dove ha fatto volontariato in un hospice per malati di AIDS. Ha poi studiato Letteratura Inglese all’Università di Exeter — senza conservatorio, senza il sistema che forma la maggior parte degli attori britannici.

La sua carriera professionale è iniziata nel 2010 all’Octagon Theatre Bolton. La progressione attraverso i principali teatri londinesi è stata rapida: Women Beware Women al National Theatre, Three Sisters e Un tram chiamato Desiderio allo Young Vic, Edward II di nuovo al National. In Un tram chiamato Desiderio nel 2014 — interpretando Stella Kowalski di fronte a Ben Foster e Gillian Anderson — Kirby ha raggiunto qualcosa di simile al consenso critico. Variety l’ha descritta come «la migliore attrice teatrale della sua generazione, capace delle scelte più inaspettate». Quello stesso anno Netflix le ha offerto la principessa Margaret in The Crown.

Margaret non era la regina; era quella che non poteva esserlo — quella che aveva trasformato i propri limiti in una performance di libertà. Kirby ha preso il ruolo e la sua ambiguità costitutiva e ha dato abbastanza pressione psicologica da guadagnarsi una nomination agli Emmy e un BAFTA come Migliore Attrice Non Protagonista in Televisione. Ha lasciato The Crown dopo due stagioni, deliberatamente, per non lasciarsi definire dal personaggio.

Mission: Impossible – Fallout nel 2018 l’ha inserita nella macchina globale del franchise come l’enigmatica Vedova Bianca. Hobbs & Shaw è seguito nel 2019. Nessuno dei due ruoli le ha dato il materiale che cercava. Pieces of a Woman (2020), diretto da Kornél Mundruczó, l’ha consegnato. La performance di Kirby le è valsa la Coppa Volpi a Venezia, una nomination all’Oscar come Migliore Attrice, un Golden Globe, un BAFTA e una nomination agli SAG Awards. Ha perso l’Oscar con Frances McDormand.

La domanda spesso posta su Kirby — solitamente con delicatezza — è se il lavoro nelle franchise e quello di prestigio appartengano alla stessa conversazione. Lei sembra aver deciso che la distinzione stessa è la domanda sbagliata. Napoleone (2023), in cui ha sostituito Jodie Comer all’ultimo momento per interpretare l’imperatrice Giuseppina accanto a Joaquin Phoenix sotto la direzione di Ridley Scott, è stato divisivo. Eden (2025), il thriller di sopravvivenza storica di Ron Howard alle Galápagos, l’ha messa in territorio altrettanto estremo come la colona tedesca Dore Strauch Ritter.

I Fantastici Quattro: I Primi Passi (2025) le ha dato Sue Storm nel MCU, confermando la sua partecipazione agli Avengers: Doomsday (2026). In parallelo, gira Liminal, un thriller di fantascienza per Apple Original Films diretto da Louis Leterrier, con Yahya Abdul-Mateen II, a New York. Annunciato anche: The Spacesuit, diretto da Kitty Green. Nel marzo 2026 è diventata ambasciatrice globale di Lancôme.

Kirby è in una relazione con il giocatore di lacrosse americano Paul Rabil dal 2022. Il 7 settembre 2025 ha dato alla luce il loro primo figlio. Ha cofondato la casa di produzione Aluna Entertainment con la sorella Juliet nel 2021, con un accordo di esclusiva con Netflix.

Con Liminal, The Spacesuit e Avengers: Doomsday che avanzano in parallelo, la carriera di Kirby è ancora nella stessa posizione di partenza — e sta ancora, scomodamente, dimostrando di avere ragione.