La star di Doctor Foster e Vigil, Suranne Jones, entra in An Oak Tree, lo spettacolo che reciterà senza averlo mai letto

La maggior parte degli spettacoli è costruita per proteggere l’attore dalle sorprese. An Oak Tree è costruito per togliergli del tutto questa protezione. Tim Crouch interpreta un ipnotizzatore da palcoscenico; davanti a lui c’è un padre in lutto, e l’interprete scelto per quel ruolo non ha mai letto il copione, non ha provato nemmeno una scena e non ha idea di dove andrà la storia. Crouch gli suggerisce battute e indicazioni in diretta, davanti al pubblico. Lo smarrimento del padre non è recitato. È semplicemente vero, e la riflessione dello spettacolo sul lutto e sulla suggestione poggia su questo unico, fragile dato di fatto.

È la scommessa che Suranne Jones ha appena accettato. Tra le protagoniste più autorevoli della televisione britannica, la star di Doctor Foster e Vigil entra nel cast a rotazione della ripresa londinese firmata Francesca Moody Productions, insieme a Dónal Finn, oggi James Moriarty in Young Sherlock di Guy Ritchie e noto al pubblico del fantasy come Mat Cauthon ne La ruota del tempo, e a Tanya Reynolds, attrice di Sex Education e Ted Lasso candidata agli Olivier Award per 1536.

Il casting è più acuto di quanto lasci pensare un semplice elenco di nomi, perché lo spettacolo toglie a ciascuno proprio ciò per cui è conosciuto. Jones ha costruito la carriera sul controllo: la furia gelida di Gemma Foster, la presa metodica dell’ispettrice capo Amy Silva. Qui entrerà in scena senza una sola battuta preparata, lasciando il volante a qualcun altro. Finn arriva con l’attitudine opposta: interprete di teatro musicale, ha vinto uno Stalls to Stage Award per il suo Orfeo in Hadestown nel West End ed è abituato a centrare segni provati e riprovati. Reynolds arriva da 1536, un testo corale dalla scrittura serrata passato dall’Almeida al West End. Nulla di quella preparazione li aiuterà la sera della replica, ed è esattamente questo il meccanismo.

Street-level frontage of the St James Theatre on Palace Street, London, the venue now called The Other Palace — The Palace Street frontage in 2015, when the venue was still the St James Theatre, now The Other Palace. Photo: Alan Myers / Wikimedia Commons, CC BY 2.0

La formula ha dimostrato di reggere nel tempo. Dal debutto, lo spettacolo di Crouch è andato in scena centinaia di volte in più di 19 paesi, e oltre 350 interpreti hanno affrontato il ruolo senza prove. L’elenco è già di per sé un argomento a favore del format: Frances McDormand, Geoffrey Rush, Peter Dinklage, Mike Myers, David Tennant, Jessie Buckley e Phoebe Waller-Bridge si sono tutti calati alla cieca nei panni del padre.

Quello di Waller-Bridge non è un nome casuale. La società di Francesca Moody ha dato vita sia a Fleabag sia a Baby Reindeer, due spettacoli nati al Fringe e diventati serie di successo mondiale, e la sua nuova stagione al The Other Palace segue lo stesso istinto: tre produzioni nate all’Edinburgh Fringe, con An Oak Tree in cartellone accanto a Classic Penguins di Garry Starr e a Feeling Afraid As If Something Terrible Is Going to Happen di Marcelo Dos Santos. Per ogni replica della stagione vengono riservati 20 biglietti a £20.

Le date contano più del solito, perché ogni ospite sale sul palco una sola volta. Reynolds sarà protagonista della replica serale del 24 ottobre, Finn seguirà il 1° novembre e a Jones spetta l’ultima data della serie, il 15 novembre. Si aggiungono a un cast già annunciato che comprende Olivia Williams, Juliet Stevenson, Sacha Dhawan, Gemma Whelan, Bessie Carter e Hammed Animashaun. An Oak Tree è in scena al The Other Palace di Londra dal 7 ottobre al 15 novembre 2026, con biglietti già in vendita.

Un ospite diverso ogni sera e un copione che solo Crouch ha letto. Per un’attrice precisa come Jones, quell’ultima data potrebbe essere l’ora meno controllata della sua carriera teatrale. Ed è proprio per questo che vale la pena esserci.

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