La scena iniziale di Aníkúlápó: Rise of the Spectre è un’immagine di grande impatto: Saro, il volto segnato dalla determinazione e dal timore, è fermo sulla soglia tra la vita e la morte, mentre alle sue spalle scintilla il mondo degli spiriti. È un’apertura che promette un ricco intreccio di mito e mortalità, ma la serie inciampa presto sotto il peso delle proprie ambizioni.

Il sequel di Kunle Afolayan al film Anikulapo riprende da dove si era interrotta la storia originale: Saro (Kunle Remi) è ora un messaggero della morte, incaricato di reclamare le anime che un tempo aveva riportato in vita. La premessa ha un grande potenziale e mescola folklore africano e dramma esistenziale. I momenti più riusciti della serie arrivano quando si affida a queste fondamenta mitiche, soprattutto nella rappresentazione dell’aldilà: uno spazio liminale in cui le regole del mondo dei vivi non valgono. Qui la scenografia è suggestiva: fondali drammatici e abiti tradizionali africani ancorano gli elementi soprannaturali a una realtà tangibile.

La serie approfondisce i temi del dovere spirituale e della liminalità, richiamandosi alla teoria di V.W. Turner per esplorare il viaggio di Saro tra la vita e la morte. Questa profondità tematica è uno dei suoi aspetti più notevoli: offre una ricca esplorazione di questioni culturali ed esistenziali che la distinguono dai drammi più convenzionali.

La serie, però, perde efficacia quando cerca di fare troppe cose insieme. Il primo episodio riprende senza soluzione di continuità il pilot, ma con il procedere della storia si accumulano trame e sottotrame poco sviluppate, che ne appannano il fuoco narrativo. Il viaggio di Saro è coinvolgente, ma il suo arco viene spesso messo in ombra dall’arrivo di nuovi personaggi e da vicende laterali che sembrano forzate, anziché nascere in modo naturale. Anche il ritmo è un problema: i momenti di tensione vengono indeboliti da scene che si dilungano senza una direzione chiara.

Le interpretazioni sono altalenanti. Nei panni di Saro, Kunle Remi sostiene il peso emotivo della serie: il suo ritratto di un uomo schiacciato dal senso di colpa e dal dovere è sfumato e avvincente. La fisicità di Remi — le spalle curve, lo sguardo guardingo — comunica il peso della missione di Saro senza bisogno di tante parole. Il ritorno di Bimbo Ademoye nel ruolo di Arolake aggiunge spessore alla storia: la sua interpretazione infonde al personaggio un equilibrio tra vulnerabilità e determinazione che la rende una controparte convincente di Saro.

Altri personaggi, come quelli interpretati da Sola Sobowale e Taiwo Hassan, risultano invece unidimensionali. Il ruolo di Sobowale si riduce a una serie di sfoghi emotivi, senza che il personaggio possa sviluppare un arco compiuto. Anche Hassan è poco valorizzato: il suo potenziale si disperde in sottotrame che non hanno abbastanza profondità per reggersi da sole. Spesso i personaggi secondari fungono da espedienti narrativi, anziché apparire come individui a tutto tondo, e questo indebolisce l’impatto emotivo della serie.

Uno degli aspetti in cui Aníkúlápó: Rise of the Spectre riesce meglio è l’uso della musica. La voce suggestiva di Teledalase dà vita a una colonna sonora avvincente, che rafforza i temi della resilienza e della scoperta di sé. Le musiche elevano le scene chiave, aggiungendo una risonanza emotiva che a volte manca alla narrazione. La colonna sonora fa da guida e accompagna lo spettatore attraverso momenti di tensione e riflessione, legando tra loro gli elementi più disparati della storia.

La serie trae beneficio anche dal suo stile visivo, che fonde estetica africana tradizionale e fondali drammatici per dare forma a un mondo di grande impatto. La cura dei dettagli nella scenografia contribuisce ad ancorare gli elementi soprannaturali a una realtà tangibile, rendendo gli aspetti mitici della storia più immediati e vicini allo spettatore.

La regia, tuttavia, non è sempre uniforme. Nei momenti migliori si riconosce con chiarezza la visione di Afolayan, ma a tratti il ritmo si inceppa e la narrazione perde la direzione. La serie avrebbe guadagnato da una maggiore concentrazione sul viaggio di Saro, così da permettere al suo arco di svilupparsi con più naturalezza, senza le distrazioni di sottotrame poco approfondite.

Rispetto al film originale, Aníkúlápó: Rise of the Spectre sviluppa le fondamenta mitiche del suo predecessore, ma finisce per soccombere al peso delle proprie ambizioni. Il punto di forza del film era una narrazione concentrata e un’interpretazione principale coinvolgente. Il sequel amplia quel mondo, ma lo fa a scapito della coerenza narrativa.

In definitiva, Aníkúlápó: Rise of the Spectre è un seguito imperfetto, ma intrigante. Sviluppa le fondamenta mitiche del film precedente, ma fatica a reggere il peso delle proprie ambizioni. I momenti migliori della serie sono quelli più legati al mito: quando si addentra nella liminalità della morte e del soprannaturale, sembra davvero prendere vita. Chi ama il folklore africano e il dramma esistenziale troverà molto da apprezzare, anche se la realizzazione non è sempre impeccabile.

È una serie pensata per chi ama immergersi a fondo nelle mitologie culturali ed è disposto a chiudere un occhio su alcune incoerenze narrative in nome della ricchezza tematica.