Robin Wright, l’attrice di House of Cards che ha scelto la regia

Robin Wright

Photo: Siebbi / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	8 aprile 1966 Dallas, Texas, Stati Uniti
Professione	Attrice e regista
Noto per	Forrest Gump, Zack Snyder's Justice League, Blade Runner 2049
Premi	Golden Globe · Premio Satellite · Miglior attrice al Festival internazionale del film di Locarno · Ninfa d'oro , Festival della televisione di Monte Carlo (alla carriera)

Per gran parte della sua carriera, Robin Wright è stata scelta per interpretare la donna di cui aveva bisogno la storia di un uomo. È stata la principessa che un ragazzo di campagna attraversava un regno da fiaba per salvare, l’amore d’infanzia a cui Tom Hanks tornava di corsa, la moglie che restava un passo indietro mentre un politico puntava alla Casa Bianca. Erano bei ruoli, ma lo schema cambiava di rado: la macchina da presa inquadrava qualcun altro e la trovava ai margini. A meritare una seconda occhiata è ciò che ha fatto quando ha smesso di aspettare che quello schema cambiasse.

Non ha cercato di uscirne discutendo. Si è messa alla regia. Oggi i suoi lavori da regista spaziano dagli intrighi politici di Netflix a un thriller londinese in cui ha recitato anche da protagonista. L’ultimo in ordine di tempo, la serie Prime Video The Girlfriend, l’ha vista nei panni di una madre in guerra con la nuova compagna di suo figlio: un ruolo che l’ha messa al centro della trama e, allo stesso tempo, al comando del set.

La strada per arrivarci comincia in Texas. Wright è nata a Dallas l’8 aprile 1966 e, dopo il divorzio dei genitori, si è trasferita a San Diego con la madre, Gayle, quando aveva due anni. È cresciuta nel sud della California, ha frequentato la La Jolla High School e a quattordici anni già lavorava come modella. A diciotto anni era in televisione, ogni giorno feriale, nei panni di Kelly Capwell nella soap opera della NBC Santa Barbara: un impegno durato quattro anni e valso diverse candidature ai Daytime Emmy. I drammi diurni le hanno insegnato a interpretare le emozioni più intense senza strizzare l’occhio al pubblico, un registro a cui sarebbe tornata, alle proprie condizioni.

Hollywood si è accorta di lei grazie a Rob Reiner. Nel 1987, nei panni della principessa Buttercup in La storia fantastica, era il centro placido di un film che fa l’occhiolino a tutto ciò che le ruota intorno. Sette anni dopo Robert Zemeckis l’ha scelta per il ruolo di Jenny Curran in Forrest Gump, la donna inquieta e tormentata che Forrest ama per tutta la durata del film. L’interpretazione le è valsa le candidature ai Golden Globe e agli Screen Actors Guild Award come migliore attrice non protagonista, ma ha anche fissato un modello: la figura bella e sfuggente il cui significato dipende da ciò che suscita nell’eroe.

Tra la fine degli anni Novanta e il decennio successivo, la sua risposta è stata quella di puntare su ruoli più raccolti. Ha recitato accanto a Sean Penn, allora suo marito, in She’s So Lovely – Così carina di Nick Cassavetes, ottenendo una candidatura agli Screen Actors Guild Award, e ha vinto il premio come migliore attrice al Festival di Locarno per 9 vite da donna di Rodrigo García. Nel frattempo ha condiviso lo schermo con Bruce Willis in Unbreakable – Il predestinato di M. Night Shyamalan. Quei film si affidavano ai suoi silenzi, che restano la prova migliore del fatto che il tipo di personaggio sfuggente fosse un’abitudine di casting, non il limite delle sue capacità.

Poi è arrivata Claire Underwood. In House of Cards – Gli intrighi del potere, lanciata da Netflix nel 2013, Wright ha interpretato la moglie di Frank Underwood, il personaggio di Kevin Spacey, con una compostezza che sapeva di minaccia. Nel gennaio 2014 è diventata la prima attrice a vincere un Golden Globe per una serie distribuita in streaming. Ha ottenuto sei candidature ai Primetime Emmy come migliore attrice protagonista e ha diretto dieci episodi. Nel 2016 ha dichiarato di aver preteso lo stesso compenso di Spacey, sostenendo che Claire fosse alla pari di Frank, e Netflix ha accettato. Quando Spacey è stato licenziato nel 2017 in seguito alle accuse di condotta sessuale inappropriata, la stagione finale è stata riscritta attorno a lei. In quell’ultima stagione Claire diventa presidente e Wright è, senza discussioni, la protagonista della serie.

Dietro la macchina da presa si è mossa con più cautela di quanto quella storia lasci intendere. The Dark of Night, un cortometraggio con Sam Rockwell, è stato presentato in anteprima a Cannes nel 2017. Il suo primo lungometraggio, Land, è arrivato al Sundance nel gennaio 2021: Wright interpreta una donna in lutto che si rifugia in una baita di montagna nel Wyoming. Peter Debruge di Variety l’ha elogiata per aver ridotto il film a «un bellissimo haiku», mentre il giudizio complessivo su Rotten Tomatoes ha lamentato che i paesaggi non bastassero a compensare «il vuoto al suo centro»; al botteghino mondiale il film ha incassato circa 3,1 milioni di dollari. Nel 2022 ha diretto due episodi della stagione finale di Ozark.

Le scelte da attrice compiute negli stessi anni sono più difficili da difendere. È stata la generale Antiope in Wonder Woman e una tenente di polizia in Blade Runner 2049 di Denis Villeneuve. Damsel, uscito su Netflix nel 2024, ha ricevuto recensioni contrastanti e, nonostante questo, è diventato il film più visto sulla piattaforma nella prima metà di quell’anno. Here, uscito nell’autunno dello stesso anno, l’ha riunita a Zemeckis, Tom Hanks e allo sceneggiatore Eric Roth, trent’anni dopo Forrest Gump, e ha usato l’intelligenza artificiale generativa per ringiovanire il cast attraverso diversi decenni. Le recensioni sono state perlopiù negative e il film ha incassato circa 16 milioni di dollari. Le chiedeva di interpretare una donna nell’arco di una vita, all’interno di un’unica inquadratura fissa: quasi l’immagine letterale del problema contro cui la sua carriera aveva lottato, con la macchina da presa immobile mentre la storia si svolgeva intorno a lei. La reunion puntava sulla nostalgia, ma il film non è mai riuscito a trovare una ragione propria per esistere.

The Girlfriend è il punto in cui quei fili si intrecciano. Tratta dal romanzo di Michelle Frances, la serie in sei episodi è arrivata su Prime Video il 10 settembre 2025, con Wright nel ruolo di Laura Sanderson, una londinese dalla carriera scintillante che si convince che la nuova fidanzata di suo figlio, interpretata da Olivia Cooke, nasconda qualcosa. Wright ha diretto tre episodi, condividendo il lavoro con Andrea Harkin, e ha partecipato alla produzione come executive producer. IndieWire l’ha definita una serie melodrammatica da divorare tutta d’un fiato; il giudizio complessivo della critica su Rotten Tomatoes ha elogiato un thriller che forza la credulità con grande disinvoltura. Dopo il debutto ha totalizzato oltre 25 milioni di visualizzazioni e le è valso candidature ai Golden Globe e ai Critics’ Choice. Il registro esasperato che aveva imparato con Santa Barbara è diventato qualcosa che oggi governa, invece di un ruolo che le viene assegnato.

Lontano dal set, ha ricostruito la propria vita senza clamore. Il matrimonio con Penn, da cui ha avuto due figli, Dylan e Hopper, si è concluso con il divorzio nel 2010; anche il successivo matrimonio con Clément Giraudet, dirigente di Yves Saint Laurent, è finito: nel 2022 Wright ha chiesto il divorzio. Ora vive sulla costa inglese con l’architetto Henry Smith e ha descritto il trasferimento come liberatorio, parlando di «una libertà di essere se stessa» che ha trovato lì.

Il futuro è tutto da scrivere. Nel giugno 2026 è stato riferito che Amazon MGM Studios stava sviluppando una miniserie successiva, The Boyfriend, concepita come una storia a sé con nuovi personaggi; non è stato annunciato alcun nome per il cast. Wright stessa ha dichiarato che sarebbe assolutamente soddisfatta anche se The Girlfriend non avesse mai una seconda stagione. Detto da un’attrice che ha trascorso decenni ad aspettare le sceneggiature degli altri, suona come la sicurezza di una regista che oggi decide dove posizionare la macchina da presa.