Saoirse Ronan: quattro nomination all’Oscar e una carriera che non ha ancora finito di sorprendere

Saoirse Ronan

Photo: Ross / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	12 aprile 1994 The Bronx, New York City, USA
Professione	Attrice e regista
Noto per	Grand Budapest Hotel, Piccole donne, Lady Bird
Premi	4 Oscar · Golden Globe · BAFTA · British Independent Film

Esiste un tipo di autorità che non deriva dai premi ma dal modo in cui un ambiente si trasforma quando il tuo nome viene pronunciato in una riunione di casting. Saoirse Ronan possiede questa autorità da quando una performance da bambina in un film di Joe Wright convinse i registi a voler lavorare con lei con una precisione che l’industria cinematografica raramente manifesta così chiaramente. Quattro nomination all’Oscar dopo, la domanda non è se sia arrivata. È perché la conversazione su di lei posizioni sempre ciò che verrà dopo come ciò che finalmente risolverà qualcosa.

La famiglia Ronan era di Dublino, dalla classe operaia che negli anni Ottanta emigrava a New York quando l’Irlanda non riusciva più a mantenere la sua gente. Il padre, Paul, aveva lasciato l’edilizia per recitare; la madre, Monica, accompagnò sua figlia su tutti i set durante l’adolescenza con una discrezione che era anche una forma di protezione. Saoirse Una Ronan nacque nel Bronx nell’aprile del 1994 — i nomi irlandesi significano Libertà, Unità, Piccola foca — e crebbe nella contea di Carlow dopo il ritorno della famiglia in Irlanda. Dai genitori, entrambi attori, ereditò un atteggiamento verso il mestiere che combina impegno totale con una notevole indifferenza verso la celebrità che la circonda.

Il suo ingresso nel settore avvenne attraverso la professione del padre più che per una vocazione specifica. Televisione irlandese, piccoli ruoli, una macchina da presa già presente nel paesaggio familiare. Quando Joe Wright la scelse per il ruolo di Briony Tallis in Espiazione, aveva tredici anni e aveva già sviluppato qualcosa che gli insegnanti di recitazione impiegano anni a coltivare: la capacità di abitare un personaggio dall’interno senza che si veda lo sforzo dell’abitarlo.

Quella nomination la rese la candidata più giovane nella storia della categoria Miglior Attrice Non Protagonista. Creò anche un problema specifico: l’industria trascorse gli anni successivi incerta su cosa fare con un’adolescente che aveva già dimostrato troppo. Lovely Bones di Peter Jackson le chiese di essere luminosa e morta allo stesso tempo; lei ci riuscì mentre il film intorno a lei si inclinava verso lo spettacolo. Hanna, seconda collaborazione con Wright, andò nella direzione opposta: un’assassina di sedici anni in un thriller che avanzava più veloce del suo stesso respiro. L’adattamento di Stephenie Meyer The Host fu il rischio maggiore: impegnarsi in materiale da franchise di fantascienza con la stessa serietà che portava al dramma letterario in costume. I risultati non corrisposero alle intenzioni, ma l’episodio rivelò che la sua disponibilità a impegnarsi senza rete è tanto la fonte delle sue migliori performance quanto, talvolta, una vulnerabilità.

Dal 2014 al 2019, la sua carriera trovò il materiale che le corrispondeva. The Grand Budapest Hotel di Wes Anderson la inserì in un ensemble a cui sembrò appartener per istinto. Brooklyn le diede Eilis Lacey — un’immigrata irlandese sospesa tra due versioni della propria vita — e la seconda nomination. Poi arrivò Greta Gerwig. Lady Bird, su un’adolescente di Sacramento che vuole andarsene, produsse il tipo di interpretazione che ferma i critici a metà frase: precisa nel tempo e nel luogo, leggibile ovunque. Il Golden Globe arrivò. La terza nomination seguì. Piccole donne le diede Jo March e la quarta.

Ciò che è curioso in queste quattro nomination è quanto poco spieghino su cosa fa funzionare le sue interpretazioni. L’istinto dell’Accademia tende a premiare lo sforzo visibile, l’arco dimostrabile, la scena isolabile. Le interpretazioni di Ronan resistono all’isolamento: si percepiscono come cose continue, costruite per accumulazione. Il riconoscimento parziale dell’industria — quattro nomination senza statuetta — dice meno del lavoro che dell’errore categoriale nel tentare di misurarlo con quel criterio.

Nel 2024 è arrivato The Outrun: l’adattamento delle memorie di Amy Liptrot sul recupero dalla dipendenza nelle Isole Orcadi, un film che le chiedeva di stare da sola sullo schermo per lunghi tratti con l’Atlantico a fare il resto del lavoro emotivo. Lo ha anche prodotto. Il BAFTA Scotland per l’interpretazione ha seguito.

La svolta verso la regia si è fatta esplicita nel 2026, quando il suo cortometraggio Paper Plane — scritto e diretto da Ronan — è stato selezionato per la sezione Orizzonti del Festival di Venezia. L’esordio alla regia arriva nello stesso anno in cui gira Tre sorelle incestuose, l’adattamento della graphic novel di Audrey Niffenegger da parte di Alice Rohrwacher, a Stromboli e Roma con Dakota Johnson e Jessie Buckley; e mentre la dark comedy Bad Apples si prepara all’uscita nel Regno Unito e in Irlanda nell’autunno 2026.

Si è sposata con l’attore scozzese Jack Lowden nel luglio 2024 — una relazione iniziata sul set di Maria regina di Scozia nel 2018, dove lui interpretava Lord Darnley — e il loro primo figlio, un maschio, è nato nel settembre 2025. La serie di biopic sui Beatles diretta da Sam Mendes la vedrà nei panni di Linda McCartney accanto a Paul Mescal come Paul, attesa intorno al 2028. Ci arriverà dopo aver lavorato già da entrambi i lati della macchina da presa.