Robert Zemeckis, il regista che ha fatto piangere Hollywood con un film sulla semplicità e non ha smesso di complicarsi la vita

La domanda che insegue ogni uscita di Robert Zemeckis dall’almeno 2004 è sempre la stessa, formulata in modi diversi: è questo il film in cui la tecnologia serve finalmente la storia, o il film in cui la tecnologia è diventata la storia? Con Here, la sua riunione del 2024 con Tom Hanks e Robin Wright — una meditazione sulla memoria, il luogo e il tempo ambientata in un solo salotto attraverso i secoli —, la risposta è rimasta, come sempre con Zemeckis, genuinamente complicata.

È cresciuto nel South Side di Chicago, figlio di una madre italoamericana e di un padre lituano-americano, in una famiglia operaia che non offriva nessuna via ovvia verso il cinema. L’University of Southern California cambiò tutto. Lì conobbe lo sceneggiatore Robert Gale, che sarebbe diventato il suo partner creativo, e attirò l’attenzione di un giovane Steven Spielberg. Spielberg produsse i suoi primi due film e li vide fallire commercialmente. La sua fiducia in Zemeckis non vacillò.

Alla ricerca della pietra verde, nel 1984, fu il punto di svolta. Ritorno al futuro, uscito nel 1985, fece tutto ciò che un film americano può ambire a fare: era divertente, emotivamente devastante nel momento giusto, rendeva il viaggio nel tempo naturale come andare in bicicletta, e sostenne tre film in cinque anni senza perdere il filo del perché tutto ciò importasse.

Chi ha incastrato Roger Rabbit?, 1988, fu tecnicamente sbalorditivo. La morte ti fa bella, nel 1992, usò di nuovo gli effetti visivi come motore della commedia nera. Forrest Gump arrivò nel 1994 e vinse sei Oscar, tra cui Miglior Regista e Miglior Film.

Polar Express, nel 2004, fu il primo film interamente realizzato in motion capture da un regista importante. I critici coniarono l’espressione uncanny valley. Il ritorno al cinema convenzionale con Flight nel 2012 — una performance di Denzel Washington che valse una nomination all’Oscar — dimostrò che Zemeckis sapeva ancora dirigere le scene interiori più esigenti.

Here, nel 2024, riunì Hanks e Wright per la prima volta da Forrest Gump, usando l’intelligenza artificiale generativa per collassare decenni in un singolo fotogramma. 36% su Rotten Tomatoes. Quindici milioni di dollari di incassi su un budget di cinquanta. Ma sotto l’apparato tecnologico c’era un film sull’amore, la perdita e il modo in cui un luogo assorbe il peso di tutto ciò che vi è accaduto.

L’ultima signora Parrish, il thriller psicologico Netflix girato a fine 2025 con Jennifer Lopez, Nikolaj Coster-Waldau e Isabel May, è atteso per il 2026 o il 2027. Robert Zemeckis, nato il 14 maggio 1951 a Chicago, ha settantaquattro anni e sta ancora cercando la prossima cosa impossibile da fare sullo schermo.