Phoebe Dynevor, la Daphne di Bridgerton che ha scelto ruoli senza via d’uscita

La domanda arrivò al Sundance, durante un giro di interviste per un film su una coppia di fidanzati che si sbrana sul pavimento di un hedge fund. Che cosa avrebbe fatto Daphne nella prossima stagione di Bridgerton? Phoebe Dynevor rispose che lei non ci sarebbe stata. Aveva fatto le sue due stagioni. L’attrice che aveva guidato il debutto più visto nella storia di Netflix si sfilava l’abito Regency mentre la serie cresceva ancora, e il film che era venuta a presentare, Fair Play, stava per mostrare all’industria che cosa volesse al suo posto.

Voleva meno protezione. Daphne era un’eroina costruita per essere adorata, inquadrata tra candele e pizzi; i ruoli che Dynevor ha scelto da allora sono costruiti per metterla all’angolo. Il punto curioso è dove porta oggi quella strada. I suoi prossimi film sono di nuovo storie d’amore: un romanzo con fantasmi per M. Night Shyamalan, poi un adattamento di Emily Henry. La domanda che pone la sua carriera non è più se possa sfuggire alla protagonista romantica, ma se riesca a farla propria.

La televisione era il mestiere di famiglia molto prima di diventare il suo. Dynevor è nata nell’aprile del 1995 nell’area di Manchester, figlia di Sally Dynevor, che da decenni interpreta Sally Webster in Coronation Street, e dello sceneggiatore Tim Dynevor. Frequentava ancora la Cheadle Hulme School, a 14 anni, quando ottenne il primo lavoro da professionista, Siobhan Mailey nel dramma scolastico della BBC Waterloo Road.

L’apprendistato che seguì fu lungo e poco glamour. Fu Lauren in Prisoners’ Wives, comparve in The Village e in The Musketeers, indossò la cuffia di Martha Cratchit in Dickensian. Il mercato americano arrivò con Snatch, la serie criminale nata dal film di Guy Ritchie, e con Younger, dove fu Clare O’Brien per diverse stagioni. Niente di tutto questo la rese famosa. Tutto questo le insegnò a lavorare in fretta, nelle serie degli altri.

Poi la società di Shonda Rhimes la scelse come Daphne Bridgerton, la maggiore delle figlie di una famiglia di otto fratelli, nell’adattamento Netflix dei romanzi di Julia Quinn. La serie uscì il giorno di Natale del 2020 e nei primi 28 giorni la videro 82 milioni di famiglie, un record per la piattaforma all’epoca. L’intesa con Regé-Jean Page resse la prima stagione; la seconda, costruita attorno al fratello Anthony, la relegò a un ruolo di supporto. Il cast ottenne una candidatura agli Screen Actors Guild Awards, con Dynevor in testa.

Quel credito lo spese al cinema. In The Colour Room, il suo esordio nel lungometraggio per Sky Cinema diretto da Claire McCarthy, interpretò Clarice Cliff, l’operaia che portò il colore art déco nelle fabbriche di ceramica di Stoke-on-Trent. Seguì Bank of Dave. La vera svolta fu Fair Play, opera prima di Chloe Domont, in cui è Emily, un’analista che supera il fidanzato, interpretato da Alden Ehrenreich, e lo vede inacidirsi. Netflix lo comprò al Sundance per 20 milioni di dollari, e la sua prova, prima trattenuta e poi spaventosamente libera, le valse una candidatura al Rising Star Award dei BAFTA.

Il bilancio successivo è meno pulito di quanto racconti la storia della fuga. Inheritance, spy thriller di Neil Burger con Rhys Ifans, fu girato con un iPhone tra Egitto, India e Corea del Sud con una troupe di non più di tredici persone; l’esperimento interessò più del film. In Anniversary, thriller familiare distopico di Jan Komasa con Diane Lane e Kyle Chandler, la critica lodò lei e trovò confuso il film. E Thrash – Furia dall’oceano, il film di squali di Tommy Wirkola per Netflix in cui partorisce mentre gli squali nuotano in una cittadina allagata, fu venduto, com’era prevedibile, come il nuovo film della star di Bridgerton. Tre anni dopo l’addio alla serie, il marketing non l’ha ancora lasciata andare. I ruoli sono stati coraggiosi; i film, Fair Play a parte, raramente all’altezza.

Qualcosa può cambiare. Remain, scritto e diretto da Shyamalan a partire da una storia sviluppata con Nicholas Sparks, le affida il ruolo di Wren, la donna che scompagina la vita di un architetto in lutto, interpretato da Jake Gyllenhaal, a Cape Cod. Girato in 35 mm VistaVision nel Rhode Island, è stato proiettato a sorpresa al Beyond Fest di Los Angeles il 29 settembre 2026, e le prime reazioni hanno messo in risalto la sua interpretazione. Warner Bros. ha spostato l’uscita da ottobre al 5 febbraio 2027.

Prima arriverà Pendulum, mystery horror scritto e diretto da Mark Heyman e prodotto da Darren Aronofsky, in cui è Abigail, una moglie attratta da un ritiro nel New Mexico accanto a Joseph Gordon-Levitt e Jacki Weaver; l’uscita americana è fissata al 1° gennaio 2027. A maggio 2027 toccherà a Beach Read, l’adattamento di Yulin Kuang dal romanzo di Emily Henry, con Dynevor nei panni della scrittrice January Andrews accanto a Patrick Schwarzenegger. Le riprese sono iniziate a Toronto a giugno.

La sua vita privata è rimasta in gran parte privata. Ha conosciuto il produttore Cameron Fuller proprio al Sundance in cui salutò Daphne, e il 5 settembre 2026 i due si sono sposati in un casale del Settecento in Provenza. È ambasciatrice di ActionAid UK, l’organizzazione che lavora con donne e ragazze che vivono in povertà.

Il prossimo lavoro confermato la riporta a casa. In Dirty, crime drama in otto episodi creato da Matt Charman per Prime Video, è Eva Bennett, una detective in formazione che torna a Manchester e finisce a indagare su un omicidio agli ordini della madre, con cui ha rotto i rapporti, un’ispettrice interpretata da Samantha Morton. Sarà la sua prima poliziotta e il primo ruolo da protagonista che la riporta nella città da cui tutto era partito. Un ritorno all’origine, con un personaggio che non chiede di essere amato.

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