Beren Saat, da Aşk-ı Memnu a Il secolo magnifico: Kösem fino al debutto da cantante

Beren Saat

Photo: Onur / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	26 febbraio 1984 Ankara, Turkey
Professione	Attrice
Noto per	Ultima chiamata per Istanbul, My World, Rhino Season
Premi	2 Golden Butterfly · Golden Tulip Fine Arts · Premio APES · Murex d'Or · Golden Artemis

Secondo la stima più citata, quella sera tre persone su quattro in Turchia erano davanti alla televisione quando, nell’ultimo episodio di Aşk-ı Memnu, Bihter Yöreoğlu Ziyagil puntò una pistola contro di sé. Beren Saat, l’attrice che la interpretava, negli anni successivi ha fatto di tutto per non restare intrappolata in quel personaggio. Ha lasciato la televisione generalista, ha realizzato per Netflix il suo lavoro recente più noto, ha visto un film già finito sparire dai calendari delle sale pochi giorni prima dell’uscita e ora canta in inglese, usando soltanto il suo nome.

La lettura più immediata è che sia inquieta e incostante. Più convincente è pensare a una lunga trattativa con la forma particolare di celebrità prodotta dalle serie turche, capace di trasformare una morte immaginaria in un anniversario: a un anno dalla messa in onda del finale, gli spettatori continuavano a pubblicare messaggi di cordoglio per Bihter nel giorno della sua morte.

Saat è cresciuta ad Ankara, dove è nata nel febbraio del 1984 da Ayla e Hüseyin Avni Saat, entrambi diplomati all’accademia sportiva. Al TED Ankara College cantava nei musical scolastici; alla Başkent University si iscrisse a un corso di laurea in economia aziendale che non le interessava. Furono gli amici a spingerla a partecipare a Türkiye’nin Yıldızları, un concorso televisivo per aspiranti attori, dove arrivò seconda. Seguirono una serie di spot di dolciumi diretti da Sinan Çetin e poi l’incontro con la produttrice e regista Tomris Giritlioğlu, che la volle con sé.

Giritlioğlu fu una figura decisiva nella prima fase della sua carriera. Dopo una piccola parte nel ruolo di Nermin in Aşkımızda Ölüm Var, Saat ottenne il suo primo ruolo da protagonista accanto a Mahsun Kırmızıgül in Aşka Sürgün, poi interpretò Yasemin Ünsal in Hatırla Sevgili, un dramma in costume che attraversa due decenni di storia turca a partire dagli anni Cinquanta, accanto a Cansel Elçin e Okan Yalabık. Giritlioğlu le affidò anche il suo primo ruolo cinematografico in Güz Sancısı, dove interpretava Elena, una prostituta greca.

Poi Kanal D la scelse per il ruolo di Bihter. Aşk-ı Memnu, adattamento del romanzo di Halid Ziya Uşaklıgil diretto da Hilal Saral, racconta di una giovane moglie che si innamora del nipote del marito, Behlül, interpretato da Kıvanç Tatlıtuğ. La serie suscitò una raffica di proteste indirizzate all’autorità di regolamentazione radiotelevisiva RTÜK e dure prese di posizione da parte dei ministri. Valse inoltre a Saat il Golden Butterfly come migliore attrice per due anni consecutivi, fu venduta in Italia e negli Stati Uniti e portò il suo volto in tutto il Medio Oriente e in Europa.

Il ruolo successivo fu più difficile. In Fatmagül’ün Suçu Ne?, ancora diretta da Saral e affiancata da Engin Akyürek, conosciuto al concorso per talenti, interpretò una giovane donna alle prese con le conseguenze di uno stupro. Prima di girare la scena dell’aggressione nel primo episodio, lei e diversi colleghi ricorsero a un sostegno psicologico. La serie fu discussa in parlamento e presa di mira da una campagna che ne chiedeva la cancellazione; all’estero le procurò le copertine di riviste in diversi Paesi, mentre l’associazione cilena dei giornalisti dello spettacolo le assegnò il premio come migliore attrice internazionale.

Quell’immagine ebbe un costo, contro il quale Saat si è espressa pubblicamente. In Gecenin Kanatları di Serdar Akar, una scena di sesso con Murat Ünalmış finì per diventare il fulcro del trailer. Saat protestò, non si presentò alla prima e fu citata in giudizio dal produttore, che invocò il contratto; ritirò poi la causa nel 2013. Gli altri film di quegli anni sembrano una correzione voluta: la figlia di Monica Bellucci in Rhino Season di Bahman Ghobadi, presentato in anteprima a Toronto, e Ela, sorda e cieca, in Benim Dünyam, il remake di Uğur Yücel del dramma indiano Black.

In televisione ci furono ancora due svolte. Seguì lezioni di combattimento per interpretare la vendicatrice di İntikam, remake turco di Revenge, e poi assunse il ruolo principale in Il secolo magnifico: Kösem. Entrò nella saga di palazzo ottomana al settimo episodio e la lasciò alla fine della prima stagione, quando Nurgül Yeşilçay prese il posto della sultana più anziana. Fu la sua ultima serie per una rete televisiva generalista.

The Gift, produzione originale Netflix nota in patria come Atiye, la scelse per il ruolo di una pittrice le cui tele la conducono al sito neolitico di Göbeklitepe. La serie andò in onda per tre stagioni, tra dicembre 2019 e giugno 2021, e le valse il premio come migliore attrice ai Golden Artemis degli Izmir International Film Festival. In Ultima chiamata per Istanbul, diretto da Gönenç Uyanık e uscito nel novembre 2023, tornò a recitare con Tatlıtuğ: erano due sconosciuti sposati che si incontrano in un aeroporto di New York e trascorrono una notte in città.

È con la musica che la domanda su chi sia oggi diventa più pressante. «CapitaliZoo», pubblicato nel febbraio 2026 con un testo in inglese scritto da lei, prodotto dal marito Kenan Doğulu e mixato da Brendan Morawski, riportava nei crediti soltanto il nome Beren. Le reazioni sui social media turchi spaziarono dalla perplessità alle stroncature, mentre il columnist di Milliyet Metin Aktaşoğlu costruì il suo giudizio spiegando perché il brano non fosse né bello né brutto. Il 18 giugno uscì per Dola Music, l’etichetta fondata da Doğulu, l’EP di sei tracce Exuberance, con Michael League degli Snarky Puppy al basso. «Exuberance parla di permettersi di essere pienamente sé stessi, senza scusarsi», disse nell’annuncio dell’uscita. Il suo pubblico ha già un’idea ben precisa di chi sia, e quell’idea si è formata in turco, durante la prima serata.

L’uscita arrivò in una settimana complicata. L’11 giugno la polizia fermò Saat e Doğulu nell’ambito dell’indagine della procura di Istanbul sul consumo di droga tra le celebrità. Il giorno successivo un tribunale li rimise entrambi in libertà con misure di controllo giudiziario e il divieto di lasciare il Paese; gli esami forensi, resi noti il 18 giugno, diedero esito negativo per lei e positivo per Doğulu. A metà ottobre non era ancora stata segnalata alcuna incriminazione a suo carico.

Saat e Doğulu hanno iniziato a frequentarsi nel 2012 e si sono sposati con una cerimonia privata a Los Angeles nel luglio 2014. Lontano dai set, Saat ha devoluto per intero a Mor Çatı, una fondazione che gestisce un rifugio per donne, il compenso ricevuto per una campagna pubblicitaria di deodoranti. Dopo l’omicidio, nel 2015, di Özgecan Aslan, una studentessa uccisa mentre cercava di opporsi a un tentativo di stupro, ha scritto pubblicamente della propria esperienza di donna in Turchia.

Il suo prossimo ruolo sullo schermo è già stato girato. In Gizli Profil, diretto da Caner Alper e Mehmet Binay per OGM Pictures, Saat interpreta Rengin, una giornalista d’inchiesta che nasconde la propria identità per seguire una storia e si ritrova con il matrimonio e la carriera sconvolti da una donna dallo spirito libero, interpretata da Gamze Karaduman. Pensato per Prime Video, il film era stato inserito nei programmi delle sale turche per il 19 dicembre 2025, ma è stato ritirato pochi giorni prima dell’uscita: i registi hanno parlato di preparativi non ancora ultimati. Non è stata fissata una nuova data. Quando arriverà, Saat interpreterà una donna che si costruisce una seconda identità per portare a termine il proprio lavoro: più o meno ciò che lei fa dai tempi di Bihter.