Engin Akyürek, dal talent show al successo di Old Money – Mondi opposti su Netflix

Engin Akyürek

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	12 ottobre 1981 Ankara, Turchia
Professione	Attore e scrittore
Noto per	Destiny, A Small September Affair
Premi	Seoul International Drama Awards – Miglior Attore · International Emmy Award – Candidatura come Miglior Attore · Film Critics Association – Attore più promettente · Peru Latina Turkish Awards – Miglior Attore

Nel giro di un solo autunno, Engin Akyürek è apparso su due schermi molto diversi. Su Netflix, Old Money – Mondi opposti, una storia d’amore tra un magnate che si è fatto da sé e l’ereditiera della cui dimora di famiglia vuole impossessarsi, è entrata nelle classifiche giornaliere della piattaforma in decine di Paesi ed è stata rinnovata per una seconda stagione. Sulla televisione turca, invece, Bereketli Topraklar, un dramma di faide in cui interpretava il capo di una famiglia di proprietari terrieri, è sparita dai palinsesti dopo cinque episodi. Tra questi due progetti c’è un’attività più discreta, di cui il pubblico televisivo parla di rado: tre raccolte di racconti, intitolate Sessizlik, Zamansız e İsimsiz. Silenzio, Senza tempo, Senza nome. Per un attore la cui fama si fonda su alcune delle serie turche più cariche di emozioni esportate all’estero, sono titoli insoliti, e rivelatori.

Nulla, nella sua giovinezza, lasciava presagire una carriera sul set. È cresciuto ad Ankara in una famiglia originaria di Tercan, cittadina della provincia orientale di Erzincan; il padre era un funzionario pubblico, la madre si occupava della casa e lui ha un fratello minore. Ha studiato Storia alla Facoltà di Lingue, Storia e Geografia dell’Università di Ankara, senza alle spalle scuole di recitazione, conservatori o compagnie teatrali. Un paio d’anni dopo la laurea ha partecipato a Türkiye’nin Yıldızları, un talent show televisivo per aspiranti attori, e ha vinto. Tra i concorrenti di quella stagione c’era anche Beren Saat, destinata a diventare importante per la sua carriera qualche anno più tardi.

Nato il 12 ottobre 1981, si è laureato nel 2002 e ha vinto il concorso nel 2004. Il premio consisteva in una parte secondaria in Yabancı Damat, una commedia drammatica di Kanal D su una famiglia turca la cui figlia sposa un greco. Akyürek ha interpretato Kadir Sadıkoğlu in tutti i 106 episodi, dal 2004 al 2007, accanto a veterani come Erdal Özyağcılar e Zeki Alasya; la serie ha conquistato il pubblico in Grecia oltre che in patria. Nel 2006 il regista Zeki Demirkubuz, uno dei realisti più intransigenti del cinema turco, lo ha scelto per il ruolo di Cevat in Kader, una cupa storia d’amore ossessivo. L’interpretazione gli è valsa premi come attore promettente da parte dell’Associazione turca dei critici cinematografici (SİYAD) e dell’associazione degli attori ÇASOD. In seguito ha interpretato Nizipli Halim in Karayılan, una serie in costume ambientata a Gaziantep durante l’occupazione francese, e nel 2007 ha avuto un ruolo da protagonista nel musical teatrale Romantika.

Il suo primo ruolo da protagonista in televisione, nel 2009, ha definito il modello. In Bir Bulut Olsam, scritta da Meral Okay per Kanal D, interpretava Mustafa Bulut, un giovane epilettico talmente ossessionato dalla cugina adolescente e moglie Narin da spararle il giorno in cui la famiglia lo costringe a un secondo matrimonio. Era un personaggio inquietante, interpretato senza strizzare l’occhio al pubblico, e ha fatto capire ai produttori che Akyürek poteva reggere una storia incentrata su un uomo tormentato.

La serie che lo ha fatto conoscere all’estero è arrivata subito dopo. Fatmagül’ün Suçu Ne?, prodotta da Ay Yapım e trasmessa su Kanal D dal 2010 al 2012, adattava una storia di Vedat Türkali già portata sullo schermo nel 1986. Racconta di una giovane donna di un villaggio vicino a Çeşme, violentata dai figli di una famiglia facoltosa e poi costretta a sposare Kerim Ilgaz, uno degli uomini presenti quella notte. Akyürek ha interpretato Kerim per tutti gli 80 episodi, al fianco della sua ex rivale al concorso Beren Saat. Il dramma chiedeva agli spettatori di seguire un uomo che parte dalla parte sbagliata di un crimine e che, lentamente, conquista — o non riesce a conquistare — il diritto di essere amato. La serie ha avuto ampia diffusione fuori dalla Turchia e, nel 2017, i Peru Latina Turkish Awards, premi per le serie turche assegnati in Perù, lo hanno nominato miglior attore.

Nel 2014 è stato protagonista del film Bi Küçük Eylül Meselesi, scritto e diretto da Kerem Deren e girato sull’isola di Bozcaada con Farah Zeynep Abdullah. Nello stesso anno è tornato in televisione con Kara Para Aşk, un romance poliziesco di ATV prodotto da Ay Yapım. Interpretava Ömer Demir, un detective della polizia la cui fidanzata viene trovata uccisa a colpi d’arma da fuoco in un’auto accanto a un ricco imprenditore, padre della gioielliera interpretata da Tuba Büyüküstün. La serie è andata avanti per 54 episodi, fino a luglio 2015. Quell’anno Akyürek ha vinto il premio come miglior attore ai Seoul International Drama Awards ed è stato candidato come miglior attore agli International Emmy Awards, dove il premio è andato a un altro interprete. In patria ha inoltre ricevuto il Marconi Award dell’Università di Uludağ e il Kristal Fare (Topo di cristallo) come miglior attore.

Da quel momento ha diradato i suoi impegni. Nel dramma del 2017 Ölene Kadar, prodotto da TIMS, ha interpretato Dağhan Soysür. Sul grande schermo è stato protagonista di Çocuklar Sana Emanet di Çağan Irmak nel 2018 e di Bir Aşk İki Hayat, adattamento di un film greco, nel 2019. Da dicembre 2019 a maggio 2021 ha guidato il cast di Sefirin Kızı su Star TV nel ruolo di Sancar Efeoğlu, figlio di un mezzadro di Bodrum. La donna che ama, Nare, figlia di un ambasciatore, scompare la notte in cui i due riescono finalmente a stare insieme e torna nove anni dopo, proprio la notte delle sue nozze con un’altra donna, portando con sé la figlia. Girata a Muğla e in Montenegro, la serie è arrivata a 52 episodi. Quando Neslihan Atagül ha lasciato la produzione nel gennaio 2021 per motivi di salute, è subentrata Tuba Büyüküstün, che ha così ritrovato il partner di Kara Para Aşk. Il ruolo gli è valso il premio come miglior attore alla terza edizione dell’International İzmir Film Festival, nel 2020.

La sua attività di scrittore è iniziata nell’ottobre 2018, quando Doğan Kitap ha pubblicato Sessizlik, una raccolta di racconti. Nel 2023 è arrivata Zamansız, in seguito pubblicata anche per i lettori spagnoli con il titolo Atemporal. Nel 2022 ha inoltre scritto la storia di Kaçış, la prima serie originale turca di Disney+, diretta da Yağız Alp Akaydın su una sceneggiatura di Ali Doğançay. Ha interpretato Mehmet Yücel accanto a İrem Helvacıoğlu per otto episodi; la critica ha apprezzato sia la sua prova sia la storia. Nello stesso anno ha recitato con Tolga Sarıtaş nel film Netflix Yolun Açık Olsun, nei panni di Salih, un capitano dell’esercito. È stato ambasciatore del marchio Disney+ Türkiye e di Shell.

È legittimo muovere una critica ai ruoli che lo hanno reso popolare. Mustafa spara alla donna che dice di amare. Kerim è presente durante uno stupro e in seguito viene proposto agli spettatori come protagonista romantico. In Io sono Farah, adattamento del 2023 per FOX della serie argentina La chica que limpia, ha interpretato Tahir Lekesiz, un uomo al servizio della mafia che deve decidere cosa fare di una donna iraniana delle pulizie, interpretata da Demet Özdemir, testimone di un omicidio. Da tempo i drammi turchi trasformano uomini che minacciano, costringono o uccidono in oggetti del desiderio, e Akyürek è stato uno degli interpreti più convincenti di questo meccanismo. La sua difesa, implicita nel modo in cui li interpreta, è la misura: raramente cerca di suscitare simpatia e lascia affiorare il senso di colpa. Questo approccio non sempre riesce a compensare la debolezza del materiale. A proposito della conclusione anticipata di Bereketli Topraklar, la columnist Aslı Sertdemir ha scritto nel dicembre 2025 che di solito Akyürek riesce a sostenere storie impegnative, ma che questa produzione era costruita così male da spegnere persino la sua luce.

La serie, realizzata da Süreç Film e diretta da Yağız Alp Akaydın, ha debuttato su Show TV il 2 novembre 2025. Ambientata tra famiglie di proprietari terrieri rivali ad Adana, lo vedeva nel ruolo di Ömer Bereketoğlu, accanto a Gülsim Ali e Belçim Bilgin; l’ultimo episodio è andato in onda il 30 novembre. Old Money – Mondi opposti, conosciuta in Turchia come Enfes Bir Akşam, ha avuto un destino diverso. Scritta da Meriç Acemi, diretta da Uluç Bayraktar e prodotta da TIMS & B Productions, è arrivata su Netflix in tutto il mondo il 10 ottobre 2025, con Akyürek nei panni di Osman Bulut, un uomo che ha costruito la propria fortuna partendo da zero, e Aslı Enver in quelli di Nihal Baydemir, erede di un’antica famiglia di armatori. È rimasta per tre settimane nella top 10 globale di Netflix delle serie non in lingua inglese e per oltre un mese nella classifica giornaliera turca; il rinnovo è stato annunciato nel novembre 2025.

Nell’aprile 2026 ha pubblicato la sua terza raccolta, İsimsiz: 22 racconti incentrati sui rapporti umani, sui percorsi interiori e sui momenti di rottura emotiva. Alla presentazione è venuta a sostenerlo Binnur Kaya, sua collega in Yabancı Damat vent’anni prima. Parla raramente della propria vita privata e la stampa turca tende a descriverlo come enigmatico. Le riprese della seconda stagione di Old Money – Mondi opposti sono iniziate nell’agosto 2026: otto episodi, ancora una volta scritti da Acemi e diretti da Bayraktar, con l’ingresso nel cast di Gürbey İleri. Netflix non ha annunciato una data di uscita; il capitolo successivo della storia di Osman e la nuova prova per capire se Akyürek riuscirà ancora a trasformare uomini moralmente ambigui nel fulcro di una storia d’amore sono dunque ancora in lavorazione.