Demet Özdemir, dalla Sanem di DayDreamer alla Farah di Io sono Farah: l’attrice che ha cambiato pelle

Demet Özdemir

Photo: Tolga Çevik / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	26 febbraio 1992 İzmit, Turchia
Professione	Attrice
Noto per	Tattiche d'amore, Tattiche d'amore 2
Premi	Golden Butterfly Award – Miglior Attrice · Murex d'Or Migliore Attrice · Premio Kinéo Miglior Attrice Internazionale · Premio PRODU Miglior Attrice

Nella prima puntata di DayDreamer – Le ali del sogno, Sanem Aydın è una ragazza di un quartiere di Istanbul che sogna di scrivere un romanzo, lavora nel negozio di alimentari del padre e continua a rimandare la vita che immagina per sé. Demet Özdemir ha trasformato quella procrastinazione in una forma di comicità fisica: il passo frettoloso, l’espressione di chi ha già perso la discussione prima ancora che cominci. La serie ha conquistato i mercati esteri più in fretta di quanto i produttori riuscissero a tenere il conto. In Italia è diventata DayDreamer – Le ali del sogno, appuntamento pomeridiano sulla rete ammiraglia di Mediaset; in Spagna, Pájaro soñador su Divinity; in Libano, le è valso un Murex d’Or. Anche chi non aveva mai visto una serie turca ha imparato a riconoscerla come il volto della commedia romantica turca.

Quasi tutto quello che Özdemir ha scelto dopo sembra una presa di posizione contro quell’etichetta. Ha interpretato una ragazza data in adozione a sette anni, che trascorre un’intera serie divisa tra due madri; una donna iraniana bloccata a Istanbul senza documenti; una cantante che entra nell’hotel di un gangster e non riesce più a uscire dalla sua storia. Questo autunno è arrivata in un luogo in cui la sognatrice non si era mai spinta: nella sezione competitiva dell’International Film Festival di Toronto, con un austero dramma familiare girato tra le montagne dell’Anatolia orientale. La domanda che la sua carriera continua a porre è se un’attrice lanciata da un’industria dell’esportazione possa scegliere da sé la propria reputazione.

Ha cominciato presto, e per necessità. Özdemir è nata a İzmit, città industriale all’estremità orientale del Mar di Marmara, il 26 febbraio 1992. È la più piccola di tre figli, in una famiglia con radici tra i turchi di Bulgaria; la nonna materna era emigrata da lì. I genitori si separarono quando aveva sette anni e lei si trasferì a Istanbul con la madre e i fratelli. Ha raccontato che lei e il padre passarono anni senza parlarsi, prima di fare pace. A sedici anni lavorava ancora mentre andava a scuola, per aiutare la famiglia.

La danza fu la porta d’ingresso. Fece la ballerina di supporto per la cantante pop Bengü, si esibì in un programma d’intrattenimento su Flash TV e, nei primi anni Dieci, entrò nelle Efes Kızları, il corpo di ballo della squadra di basket Anadolu Efes. Comparve anche nel video di Mustafa Sandal per “Ateş Et ve Unut”. Tra il 2011 e il 2013 studiò recitazione per due anni, e quasi subito arrivò il primo ruolo televisivo: nel 2013 interpretò Aylin in Sana Bir Sır Vereceğim, un dramma di FOX.

La gavetta che seguì fu rapida e sotto gli occhi di tutti. Nel 2014 interpretò Alya, un ruolo secondario, nella storia d’amore in costume Kurt Seyit ve Şura; l’anno dopo ottenne il primo ruolo da protagonista, quello di Aslı in Çilek Kokusu su Star TV. Con No: 309, la commedia di FOX in cui interpretò Lale per 65 episodi tra il 2016 e il 2017, ricevette una candidatura ai Golden Butterfly Awards come miglior attrice in una commedia. Ci furono anche i film, Tut Sözünü e la commedia danzante Sen Kiminle Dans Ediyorsun?: produzioni abbastanza piccole da permetterle di imparare senza che nessuno se ne accorgesse.

Poi arrivò DayDreamer – Le ali del sogno, lanciata da Star TV nell’estate del 2018 con Can Yaman come co-protagonista e arrivata a 51 episodi. Quell’anno Özdemir vinse il premio come miglior attrice in una commedia romantica ai Golden Butterfly Awards; nel 2019 il Murex d’Or libanese la nominò miglior attrice internazionale. Il distributore, Global Agency, annunciò vendite in 22 Paesi. Özdemir cantò anche la sigla, “Günaydın”, così che in diversi mercati la sua voce apriva ogni puntata. La messa in onda italiana, iniziata nel giugno 2020, raccolse tra i 2,5 e i 3 milioni di spettatori al debutto, anche se gran parte dell’entusiasmo italiano si concentrò su Yaman.

La scelta successiva è quella che meglio la racconta. Invece di puntare su una seconda commedia romantica, accettò My Home My Destiny, dramma di TV8 tratto da un libro della psichiatra Gülseren Budayıcıoğlu. Il suo personaggio, Zeynep, nasce in povertà, viene data in adozione a sette anni e cresce nell’agio; la serie segue il suo ritorno alla casa da cui proviene. Andò in onda da dicembre 2019 a maggio 2021, per 43 episodi, con İbrahim Çelikkol. Qui la verve comica della sognatrice le servì a poco: il ruolo richiedeva una donna la cui cortesia è una forma di rabbia.

Gli anni dello streaming hanno reso il quadro più complesso. Per Netflix ha girato due commedie romantiche, Tattiche d’amore, distribuita a livello internazionale con lo stesso titolo nel febbraio 2022, e il sequel, uscito nel luglio 2023. In entrambi i film recita al fianco di Şükrü Özyıldız nei panni di Aslı, una delle due persone coinvolte in una scommessa su chi riuscirà a far innamorare l’altra. Per Disney+ ha interpretato İlkin in Atto d’infedeltà, che nel 2022 ha vinto il Golden Butterfly come miglior serie digitale e le è valso una candidatura come miglior attrice. Nello stesso periodo ha sposato il cantante Oğuzhan Koç, il 28 agosto 2022; la separazione è stata annunciata nell’aprile 2023 e il divorzio è arrivato l’8 maggio dello stesso anno.

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I suoi detrattori non hanno tutti i torti. Vista dall’esterno, la sua filmografia sembra seguire le richieste del mercato: la commedia romantica quando vende all’estero, il film per una piattaforma quando le piattaforme cercano talenti turchi, il dramma di prestigio quando il prime time ne vuole uno. I due film Netflix, in particolare, stonano accanto ai drammi: patinati, leggeri, concepiti per farsi trovare da un algoritmo che premia i volti familiari. Anche i riconoscimenti internazionali, se osservati da vicino, assumono un altro significato. Il premio Kinéo ricevuto alla Mostra del Cinema di Venezia nel settembre 2023 era un riconoscimento alla carriera come miglior attrice internazionale, con una menzione per Kurt Seyit ve Şura e i due film di Tattiche d’amore, non una vittoria in una competizione. La televisione turca lascia poco spazio per pianificare altro. Gli episodi durano due ore o più, si girano settimana dopo settimana con ritmi quasi industriali e le serie vengono cancellate senza preavviso quando gli ascolti calano: agli attori resta ben poco controllo sulle proprie carriere. In un sistema del genere, la sua costante svolta verso storie più cupe è la prova più chiara della sua autonomia.

Io sono Farah, in onda su FOX nel 2023, è il punto in cui quella svolta è diventata impossibile da ignorare. Özdemir ha interpretato Farah Erşadi, una donna iraniana che, in fuga verso la Francia, scopre di essere incinta e resta a Istanbul senza permesso di soggiorno; suo figlio Kerimşah ha un sistema immunitario così fragile da dover vivere in una stanza sterile. Dopo aver assistito a un omicidio, si ritrova legata a Tahir Lekesiz, interpretato da Engin Akyürek. La serie è arrivata a 27 episodi e ha faticato a mantenere gli ascolti in patria dopo il passaggio al sabato sera. All’estero, invece, ha viaggiato: in Italia è stata trasmessa come Io sono Farah e nel 2025 i PRODU Awards, organizzati dall’industria televisiva latinoamericana, l’hanno premiata come miglior attrice in una telenovela non in lingua spagnola.

Eşref Rüya l’ha riportata nel prime time generalista nel marzo 2025. Su Kanal D ha interpretato Nisan Akyol, una cantante idealista che si esibisce in un hotel gestito da Eşref, interpretato da Çağatay Ulusoy: un uomo diventato un pezzo grosso della mafia mentre cercava una ragazza di cui si era innamorato da bambino, quando la vedeva solo da lontano e la chiamava Rüya. Il ruolo le ha permesso di cantare sullo schermo, anche con “Aşiyan”, scritta da Afra e arrangiata da Mustafa Ceceli. Ha continuato a fare musica anche fuori dal set, pubblicando i singoli “Ah Yar” nel settembre 2025 e “Gözü Kara” il 2 gennaio 2026. La serie si è conclusa il 10 giugno 2026, dopo 47 episodi.

Il progetto che ha scelto in seguito è il meno commerciale della sua carriera. Cinlerin Düğünü, presentato in inglese con il titolo Djinn Wedding, è scritto e diretto da Ferit Karahan, il cui film precedente, Brother’s Keeper, era ambientato in un collegio immerso nella neve. Girato a Erzincan nell’ottobre 2024 e della durata di 132 minuti, racconta di quattro fratelli estraniati che tornano in un remoto villaggio anatolico per il matrimonio della sorella; la storia è divisa in tre capitoli, intitolati “Angels”, “Djinns” e “Chains”. Özdemir interpreta Ceren, la sorella le cui nozze danno il titolo al film, al fianco di İlhan Şen, Kaan Yıldırım, Sarp Bozkurt e Helin Kandemir, che interpreta la figlia adolescente di Ceren.

Il film è stato presentato in anteprima mondiale il 16 settembre 2026 a Platform, la sezione competitiva del festival di Toronto. Le recensioni sono state contrastanti. High on Films lo ha giudicato “un po’ troppo meditativo”, pur sostenendo che la narrazione “accumula gradualmente significato e profondità”; In Review Online lo ha definito “slegato e approssimativo” se paragonato a Brother’s Keeper. Nessuno dei due giudizi riguardava la sua interpretazione, e questo conta. Per la prima volta nella sua carriera, il dibattito intorno a un suo progetto verte sul film di un regista, non sulla chimica tra una coppia di protagonisti.

La prima turca del film è in programma al 63° Antalya Golden Orange Film Festival, dove è in concorso nella sezione nazionale dedicata ai lungometraggi. Le proiezioni sono fissate per il 29 e il 30 ottobre, prima della chiusura del festival, il 31 ottobre. Cinlerin Düğünü arriverà nelle sale turche il 6 novembre 2026. Non è stata annunciata nessuna nuova serie televisiva. Dopo sette anni passati a dimostrare che la ragazza che rimandava tutto era solo una piccola parte di ciò che può fare, Özdemir ha ora un ruolo che non può essere confuso con Sanem e un pubblico di casa pronto a decidere se seguirla anche in questa direzione.