Jeremy Renner, l’artificiere di The Hurt Locker che ha dovuto ricostruirsi davvero

Jeremy Renner

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	7 gennaio 1971 Modesto, California, United States
Professione	Attore
Noto per	The Avengers, Avengers: Endgame, Arrival
Premi	SAG · National Society of Film Critics Award for Best Actor · Boston Society of Film Critics Award for Best Actor · Chicago Film Critics Association Award for Best Actor

L’offerta per una seconda stagione di Hawkeye era la metà di quanto gli avevano pagato per la prima. In un’intervista, Jeremy Renner ha fatto i conti ad alta voce: il doppio del lavoro per metà dei soldi. Poi ha dato la colpa ai contabili, non a Marvel, e ha chiesto se pensassero che fosse «solo metà Jeremy» perché era stato investito. Una battuta con dentro un libro contabile. Per anni Hollywood lo ha pagato per essere la presenza affidabile in una stanza costruita per far tremare le mani. Da allora, quel corpo è stato rimesso insieme con il metallo.

Quella solidità attraversa quasi tutto ciò che ha fatto. L’artificiere che si avvicina all’ordigno in una tuta imbottita e l’arciere senza superpoteri accanto agli dèi sono lo stesso uomo in costumi diversi: competente sotto pressione, segnato in silenzio da ciò che la pressione comporta. La differenza è che, a un certo punto, il danno ha smesso di essere finzione.

Tutto comincia a Modesto, nella Central Valley californiana. Renner è nato lì il 7 gennaio 1971, il maggiore di quelli che sarebbero diventati sette fratelli; negli anni Ottanta i suoi genitori hanno gestito il McHenry Bowl, una sala da bowling della zona, e hanno divorziato quando lui aveva dieci anni. Studiava informatica e criminologia al Modesto Junior College quando un corso facoltativo di recitazione gli ha cambiato strada. A Los Angeles si manteneva pagando l’affitto con il lavoro di truccatore, in attesa di ottenere una parte.

La prima parte che attirò l’attenzione fu mostruosa. In Dahmer – Il cannibale di Milwaukee, un film a basso budget del 2002, interpretò il serial killer di Milwaukee Jeffrey Dahmer con una normalità inquietante, ottenendo una candidatura agli Independent Spirit Award come miglior attore protagonista. Negli anni successivi fu spesso il volto appena fuori dal centro dell’inquadratura: il cugino destinato a morire Wood Hite in L’assassinio di Jesse James per mano del codardo Robert Ford, oppure un cecchino della Delta Force in 28 settimane dopo.

Kathryn Bigelow cambiò la portata del suo percorso. In The Hurt Locker interpretò il sergente di prima classe William James, artificiere dell’esercito in Iraq, più calmo nel raggio di un’esplosione che davanti allo scaffale dei cereali di un supermercato a casa. Il film vinse l’Oscar per il miglior film; Renner ricevette una candidatura all’Oscar come miglior attore. L’anno dopo, nei panni di un rapinatore di banche di Boston dal carattere esplosivo in The Town di Ben Affleck, ottenne una seconda candidatura, questa volta come attore non protagonista. Due nomination agli Oscar in due anni consecutivi, a quasi quarant’anni.

Quello che venne dopo sembrò un’incoronazione. Marvel lo scelse per interpretare Clint Barton, l’arciere noto come Hawkeye, in The Avengers. Paramount lo affiancò a Tom Cruise nel ruolo dell’analista William Brandt in Mission: Impossible – Protocollo fantasma, mentre Universal gli affidò la serie di Bourne con The Bourne Legacy: Tony Gilroy costruì intorno a lui un nuovo agente, Aaron Cross, mentre Matt Damon si faceva da parte. Tra un franchise e l’altro, Renner interpretò il giornalista Gary Webb in La regola del gioco, di cui fu anche produttore, e condivise il premio del cast dello Screen Actors Guild per American Hustle – L’apparenza inganna di David O. Russell.

L’incoronazione, però, non si concretizzò del tutto. Non ci fu un seguito per Aaron Cross: al suo posto, Damon tornò nella serie di Bourne. Brandt, considerato da molti un possibile erede di Ethan Hunt, scomparve dal successivo Mission: Impossible perché le riprese coincidevano con quelle degli Avengers. Hawkeye, l’unico Avenger fondatore senza superpoteri, non comparve in Avengers: Infinity War, per poi tornare in Avengers: Endgame. L’industria, che aveva letto quelle candidature come l’arrivo di un protagonista, finì per considerarlo il suo attore non protagonista più affidabile. Renner ha ammesso di aver faticato a gestire la fama portata dal ruolo Marvel. Le sue interpretazioni migliori sembrano accettare quel posto, anziché lottare per cambiarlo.

Taylor Sheridan lo aveva capito. Dopo averlo diretto nel ruolo di un esperto di fauna selvatica in una riserva del Wyoming in I segreti di Wind River, accanto a Elizabeth Olsen, Sheridan ha co-creato Mayor of Kingstown con Hugh Dillon per Paramount+ e ha affidato a Renner la parte di Mike McLusky, il mediatore di potere informale di una città del Michigan la cui economia ruota attorno alle carceri. McLusky non vince. Tiene insieme un sistema a pezzi assorbendo ciò che quel sistema gli fa, e questo è il compito di Renner sullo schermo da quando la serie è cominciata, nel 2021.

Il 1° gennaio 2023, vicino alla sua casa nella contea di Washoe, in Nevada, Renner fu investito dal suo stesso gatto delle nevi, una macchina da oltre 6.350 chili, dopo essere intervenuto per impedirle di colpire suo nipote. Riportò un trauma toracico da corpo contundente e 38 fratture, e trascorse diversi giorni in condizioni critiche al Renown Regional Medical Center. Tornò a casa entro il 17 gennaio e, circa tre mesi dopo, camminava con un bastone.

La riabilitazione diventò il suo lavoro. Quella primavera Disney+ pubblicò Rennervations, una serie in cui lui e una squadra rimettono a nuovo veicoli destinati a progetti per le comunità. Nel 2024 pubblicò Love and Titanium, un EP nato durante la riabilitazione, e tornò a Kingstown per la terza stagione della serie, uscita a giugno. Il suo memoir My Next Breath, pubblicato da Flatiron Books nell’aprile 2025, è diventato un bestseller del New York Times; l’audiolibro è letto dallo stesso Renner.

Il suo primo ruolo cinematografico dopo l’incidente è stato breve. In Wake Up Dead Man: Knives Out di Rian Johnson, uscito alla fine del 2025 con Daniel Craig di nuovo nei panni di Benoit Blanc, interpreta il dottor Nat Sharp, un medico di provincia con il vizio dell’alcol finito nell’orbita dell’uomo sbagliato. Diversi critici hanno apprezzato la misura dell’interpretazione, una pausa necessaria dall’auto-parodia; altri hanno trovato il personaggio troppo esile. In ogni caso, è una prova che non chiede ammirazione. Per Renner, è una novità.

Anche la storia della sua ripresa ha un capitolo controverso. Nel novembre 2025 la regista Yi Zhou, che stava sviluppando con lui alcuni progetti cinematografici, ha sostenuto che lui le avesse inviato immagini esplicite non richieste e avesse minacciato di contattare le autorità per l’immigrazione dopo che lei lo aveva affrontato. Renner ha negato le accuse, parlando di un breve incontro consensuale, e il suo avvocato le ha inviato una diffida legale; la controparte ha risposto con una propria lettera. Nessun tribunale si è pronunciato sulla vicenda e le due parti non concordano nemmeno sul fatto che sia stato raggiunto un accordo.

Renner ha sposato la modella canadese Sonni Pacheco nel gennaio 2014; lei ha chiesto il divorzio nel dicembre dello stesso anno e i due condividono l’affidamento della figlia. Dal 2014 vive nella zona di Mount Rose, in Nevada, e ha fondato la RennerVation Foundation, che sostiene i bambini in affido e i giovani a rischio con un campo estivo sul lago Tahoe.

Il lavoro di presenza affidabile sta per finire. Paramount+ ha rinnovato Mayor of Kingstown nel gennaio 2026 per una quinta e ultima stagione di otto episodi, girata a Pittsburgh in primavera; non è ancora stata annunciata una data di debutto. Nel suo calendario non ha ancora una data nemmeno il dramma in cui dovrebbe interpretare David Armstrong, il giornalista vincitore del Pulitzer che ha indagato sulla famiglia Sackler e sulla commercializzazione dell’OxyContin da parte di Purdue Pharma, scritto e diretto da Aron Gaudet e Gita Pullapilly. Sarebbe il suo secondo giornalista d’inchiesta dopo Gary Webb, un altro uomo pagato per restare calmo mentre le istituzioni reagiscono. Quanto a Hawkeye, Renner ha detto che tornerebbe per il compenso originale. La domanda che la sua carriera pone oggi è se qualcuno sarà disposto a pagare per Jeremy al completo.