Daniel Craig, l’attore che ha ucciso James Bond per ritrovare se stesso

Alla fine di No Time to Die, James Bond muore. Craig aveva scelto quel finale con la stessa logica che aveva guidato il suo rapporto con il personaggio dall’inizio: fare la cosa artisticamente giusta, anche quando era scomoda. Ci aveva messo quindici anni. Il personaggio è sepolto. L’attore è libero.

Quando la sua casting fu annunciata nell’ottobre 2005, la reazione fu clamorosa. Troppo biondo, troppo ruvido, troppo lontano dall’archetipo raffinato che quarant’anni di franchise avevano cristallizzato. I fan aprirono siti di boicottaggio. La stampa scandalistica fece le sue copertine. Casino Royale smontò ogni obiezione: il film reinventò Bond spogliandolo dalla patina della Guerra Fredda, rendendolo emotivamente reale, fisicamente vero. Craig vinse il dibattito prima che finisse.

È qui che la carriera di Craig diventa interessante come caso di studio. La performance che lo aveva giustificato divenne la gabbia da cui non riusciva a uscire. Per quindici anni girò quattro Bond in più dichiarando pubblicamente di essere stanco, che avrebbe preferito qualsiasi altra cosa, che il ruolo lo consumava in modi difficili da tradurre in dichiarazioni stampa amichevoli.

Daniel Wroughton Craig nacque a Chester, città di confine tra Inghilterra e Galles, figlio di un ufficiale della marina mercantile e di un’insegnante d’arte che lo portò fin da bambino al Liverpool Everyman Theatre. Quando i genitori divorziarono e si trasferì con la madre nella penisola di Wirral, il teatro smise di essere un passatempo per diventare una vocazione. A sedici anni entrò al National Youth Theatre, studiò alla Guildhall School of Music and Drama e trascorse gli anni Novanta costruendo una carriera di attore serio ma invisibile: teatro, televisione, ruoli secondari in film che la critica notava senza che il grande pubblico conoscesse il suo nome.

Era mio padre lo presentò al pubblico americano nel 2002. Layer Cake nel 2004 dimostrò che poteva portare da solo il peso di un film. L’offerta Bond arrivò mentre lavorava con Steven Spielberg su Munich.

La frase di Craig più citata sulla saga non appartiene a nessuno dei cinque film. È la sua risposta a un giornalista durante la campagna stampa di Spectre, che gli chiedeva se avrebbe fatto un sesto Bond: che avrebbe preferito tagliarsi i polsi. Lo disse come sfogo da esaurimento, non come attacco. Tornò ugualmente per No Time to Die. In quel film, fece morire il personaggio. Era il punto finale più definitivo che potesse mettere alla frase.

Il lavoro post-Bond è dove la traiettoria diventa chiara. Queer, adattato da Luca Guadagnino dal romanzo semiautobiografico di William S. Burroughs, richiedeva a Craig di abitare un personaggio definito dal desiderio che si sgretola, dalla dipendenza e dalla nostalgia per una vita che non può avere. La performance gli valse una nomination ai Golden Globe. La trilogia Benoit Blanc — Cena con delitto – Knives Out, Glass Onion: Knives Out e Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, uscito su Netflix nel dicembre 2025 — lo ha messo al centro di un’altra specie di franchise: una dove il piacere è intellettuale.

Ciò che Craig ha capito è che l’ambivalenza non era separata dal lavoro su Bond — ne faceva parte, lo stesso istinto artistico che rendeva le interpretazioni significative. Un attore a proprio agio nel ruolo avrebbe costruito un Bond diverso. L’attrito era il fondamento.

Ha sposato l’attrice Rachel Weisz nel 2011, in una cerimonia con quattro presenti. Hanno una figlia, Grace, nata nel 2018. Ha ottenuto la cittadinanza americana nel 2019. Il prossimo progetto confermato è un dramma carcerario di Damien Chazelle con Cillian Murphy, le cui riprese sono iniziate in Grecia all’inizio del 2026. Compare anche nel Narnia di Greta Gerwig, previsto in sala a novembre 2026.

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