Ryan Gosling, l’attore che ha rifiutato la fama per vent’anni e poi è diventato Ken

C’è una categoria di attori che usa la fama come strumento piuttosto che come destinazione. Ryan Gosling fa parte di questa categoria da prima che fosse abbastanza famoso da poterlo dimostrare. Ha costruito la sua credibilità sul rifiuto: progetti che nessuna logica di studio avrebbe approvato, personaggi che chiedono disagio allo spettatore. E poi, nel 2023, ha indossato dei pattini rosa e si è trasformato in Ken.

È nato il 12 novembre 1980 a London, Ontario, in una famiglia mormone di risorse limitate — il padre lavorava in una cartiera, la madre faceva la segretaria — e ha abbandonato la scuola a dodici anni per unirsi al Mickey Mouse Club, dove ha condiviso il palco con Britney Spears, Justin Timberlake e Christina Aguilera. Non era la stella designata del programma. Quell’esperienza — esibirsi accanto a persone la cui traiettoria era già chiaramente tracciata — sembra aver plasmato il suo rapporto con la notorietà. Non ha cercato di diventare un elemento fisso del sistema. Ha cercato di scomparire dentro i personaggi.

I suoi primi lavori erano concepiti per rendere impossibile l’uso dell’espressione «idolo degli adolescenti» senza ironia. The Believer, del 2001, gli è valso i primi riconoscimenti come attore disposto ad andare dove la maggior parte preferisce non guardare. Le pagine della nostra vita, adattamento del romanzo di Nicholas Sparks, lo ha reso celebre: un dramma romantico a cui ha ammesso di aver faticato a connettersi emotivamente, il che conferisce alla sua interpretazione una qualità leggermente sotterranea che gli spettatori occasionali non percepiscono ma quelli abituali non riescono a ignorare.

Half Nelson — girato con circa 700.000 dollari — gli ha portato la prima candidatura all’Oscar a venticinque anni e ha stabilito il modello: coinvolto fisicamente, tecnicamente preciso, emotivamente opaco in modi che premiano la pazienza. Blue Valentine ha ritratto la dissoluzione di un matrimonio con una durezza che gli ha guadagnato una classificazione NC-17 prima di essere contestata con successo. Drive, di Nicolas Winding Refn, ha avvolto tutta quell’intensità nella meccanica del cinema di genere producendo qualcosa che ha disorientato chi si aspettava un film d’azione convenzionale e ha entusiasmato tutti gli altri. La grande scommessa di Adam McKay ha dimostrato il suo istinto nel trasformare ruoli secondari — un banchiere di Wall Street che rompe la quarta parete per spiegare la crisi finanziaria del 2008 — nel motore dell’intero film.

La La Land, la favola losangelina di Damien Chazelle sull’ambizione e i suoi costi, ha ampliato il suo registro verso il musical e gli ha regalato un Golden Globe. Blade Runner 2049 e Il primo uomo sono seguiti, ulteriore prova di un attore che tratta la scala dei franchise come materiale e non come aspirazione.

La critica mossa a Gosling si basa spesso su una lettura particolare del suo ruolo in Barbie: che interpretare Ken, il fidanzato perennemente secondario nel blockbuster di Greta Gerwig, fosse una mossa che ha scambiato complessità con visibilità, che il numero «I’m Just Ken» agli Oscar, per quanto tecnicamente riuscito, fosse in definitiva una resa davanti al sistema delle star cui aveva resistito vent’anni. Il controargomento è che la resa era precisamente il punto: che estrarre una candidatura all’Oscar dal personaggio più sottotraccia del franchise di giocattoli più grande del mondo è di fatto il gesto più sovversivo che un attore del suo calibro potesse produrre. La sua dichiarazione pubblica — segnalando il trattamento riservato dall’industria a Greta Gerwig e Margot Robbie — suggeriva che i suoi vecchi istinti funzionavano ancora dentro la macchina rosa.

Gosling e l’attrice Eva Mendes stanno insieme da quando si sono incontrati sul set di The Place Beyond the Pines nel 2012; hanno due figlie e mantengono una riservatezza che è, data la loro visibilità combinata, genuinamente insolita.

Project Hail Mary, uscito nel marzo 2026 con la regia di Phil Lord e Christopher Miller, lo vede nel ruolo di Ryland Grace, un astronauta solitario senza memoria che si sveglia nello spazio profondo e deve ricostruire perché si trova lì e cosa la Terra si aspetta da lui. Il film ha incassato 141 milioni di dollari in tutto il mondo e mantiene un 94% di giudizi positivi. Star Wars: Starfighter, un prequel di Ocean’s Eleven con Margot Robbie e altri progetti lo attendono. La resistenza alla propria fama ha prodotto un attore capace di quasi tutto. Pattini compresi.