Evan Peters, l’attore che torna sempre nel buio

Evan Peters

Photo: Cacahuate1995 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	20 gennaio 1987 St. Louis, Missouri, United States
Professione	Attore
Noto per	Deadpool 2, X-Men – Giorni di un futuro passato, Kick-Ass
Premi	Emmy · Golden Globe

Esiste un Evan Peters che la maggior parte degli spettatori si porta dentro, e non è una presenza rassicurante. È il fantasma adolescente di una casa infestata di Los Angeles, l’uomo dai capelli blu che urla durante una riunione del consiglio comunale, l’operaio della fabbrica di cioccolato di Milwaukee, nascosto dietro grandi occhiali e con una voce appena percettibile. Da ben più di un decennio l’attore americano è la guida più affidabile della televisione nei luoghi che il pubblico preferirebbe evitare, e ha raccontato apertamente quanto gli siano costati quei viaggi. Resta da capire se l’industria, e Peters stesso, gli permetteranno di essere anche qualcun altro.

La strada per Hollywood è partita dal Midwest: St. Louis, dove è nato, poi la periferia di Ballwin e quindi Grand Blanc, nel Michigan, dove la famiglia si è trasferita e lui ha iniziato a prendere lezioni di recitazione e di portamento. A 15 anni si è spostato a Los Angeles con la madre, ha frequentato per un periodo la Burbank High School e ha terminato gli studi a casa, così da poter partecipare ai provini. Il suo primo film, Clipping Adam, è arrivato al secondo provino.

Quello che è seguito è stato un apprendistato, non un lancio. Ha recitato nella commedia adolescenziale Sleepover, ha avuto un ruolo fisso nella serie di fantascienza di ABC Invasion, è comparso più volte in Phil of the Future e One Tree Hill e ha preso parte, in ruoli secondari, a Never Back Down e a Kick-Ass di Matthew Vaughn, nei panni di uno degli amici dell’eroe riluttante.

La svolta è arrivata nel 2011, quando Ryan Murphy e Brad Falchuk lo hanno scelto per interpretare Tate Langdon nella prima stagione di American Horror Story: un adolescente pacato che si rivela un fantasma e l’autore di una strage in una scuola. La struttura antologica ha fatto di Peters il perno della serie. Nelle stagioni successive è stato Kit Walker, un uomo internato in manicomio per omicidi che non ha commesso; Kyle Spencer, uno studente universitario ricucito da giovani streghe; Jimmy Darling, il «Ragazzo Aragosta» di uno spettacolo di fenomeni da baraccone in Florida; James Patrick March, l’albergatore degli anni Venti che progetta il suo hotel come una macchina per uccidere; e Kai Anderson, il demagogo al centro di Cult, stagione in cui ha interpretato anche Charles Manson e Jim Jones.

Nel frattempo, un ruolo di tutt’altro tono gli ha fatto raggiungere un pubblico molto più vasto. Nei panni di Peter Maximoff, il velocista Quicksilver, in X-Men: Days of Future Past, ha rubato la scena con un salvataggio al rallentatore nella cucina del Pentagono, sulle note di «Time in a Bottle» di Jim Croce; Fox lo ha poi confermato per X-Men: Apocalypse e Dark Phoenix. Quando nel 2021 è apparso in WandaVision nei panni di un Pietro apparentemente interpretato da un altro attore, i fan Marvel hanno pensato che fosse arrivato il multiverso. Il personaggio si è rivelato Ralph Bohner, un abitante del posto vittima di un incantesimo, e la rivelazione è diventata una delle battute più discusse della serie.

Alcune delle sue prove migliori sono lontane da entrambe le saghe. American Animals di Bart Layton gli ha affidato il ruolo da protagonista di Warren Lipka, uno degli studenti del Kentucky coinvolti nel vero furto di libri rari alla Transylvania University: un’interpretazione che gli è valsa una candidatura ai British Independent Film Awards. In Mare of Easttown di HBO ha interpretato Colin Zabel, il detective di contea mandato ad aiutare Mare Sheehan, il personaggio di Kate Winslet: un uomo volenteroso e corretto, ma un po’ fuori dalla sua portata. Nel 2021 la performance gli è valsa il Primetime Emmy come miglior attore non protagonista in una miniserie.

Poi Murphy gli ha affidato il ruolo che ha fissato la sua immagine pubblica. In Dahmer – Mostro: la storia di Jeffrey Dahmer, uscita su Netflix nel 2022, Peters ha interpretato il serial killer di Milwaukee con una quiete piatta e sfuggente. Per prepararsi ha studiato, tra le altre cose, l’intervista in carcere che Stone Phillips aveva realizzato con Dahmer nel 1994 per Dateline NBC; ha inoltre partecipato alla serie come produttore esecutivo. La produzione è diventata uno dei maggiori successi in lingua inglese di Netflix e, nel gennaio 2023, gli ha fruttato il Golden Globe come miglior attore in una miniserie.

Il successo si è accompagnato a una serie di accuse che nessun premio poteva archiviare. I familiari delle vittime di Dahmer hanno dichiarato che la produzione non li aveva mai contattati e che la serie li aveva costretti a rivivere gli omicidi; dopo la vittoria ai Globe, Shirley Hughes, il cui figlio Tony era tra le vittime, ha detto che premiare chi interpreta degli assassini alimenta l’ossessione. La rabbia era rivolta a Netflix e ai produttori tanto quanto all’attore, ma il suo volto è diventato il simbolo di un disagio più ampio verso un intrattenimento true crime che trasforma omicidi reali in televisione di prestigio. Neppure il suo racconto di quel periodo ha toni trionfali. Parlando con GQ della sequenza di personaggi oscuri, ha detto che quel lavoro «mi stava ferendo l’anima» e ha raccontato di voler seguire le orme di attori comici come Jim Carrey e Robin Williams. Sono pochi gli attori della sua generazione così identificati con ruoli che hanno dichiarato apertamente di voler smettere di interpretare.

Le sue scelte più recenti sembrano un tentativo di conciliare queste due versioni di sé. In TRON: Ares di Disney, uscito nell’ottobre 2025, ha interpretato Julian Dillinger, erede di un impero del software. Nel gennaio 2026 è stato protagonista della serie FX di Murphy The Beauty, nei panni dell’agente dell’FBI Cooper Madsen, alle prese con un’infezione che rende le persone impeccabili prima di farle esplodere; la critica ha trovato caotica ma divertente questa satira dalle tinte body horror, e Peters ne è stato anche produttore esecutivo. Il 24 settembre American Horror Story è tornata con la tredicesima stagione e Peters ha ripreso, contemporaneamente, tre dei suoi vecchi personaggi: Tate Langdon, James Patrick March e Kai Anderson. In un certo senso, la serie che lo ha reso celebre gli ha chiesto di ripercorrere il proprio archivio.

Lontano dai set mantiene un profilo basso. La sua relazione più duratura sotto i riflettori, con l’attrice Emma Roberts, è iniziata quando i due si sono conosciuti sul set del film Adult World; si sono fidanzati nel 2014 e si sono lasciati nel 2019.

La prossima prova è ormai vicina. A Statement, il film di Tom McCarthy tratto dal libro di Nathaniel Rich Losing Earth, sarà presentato in anteprima mondiale al New York Film Festival il 3 ottobre. Peters fa parte di un cast corale che comprende Paul Rudd, Amy Ryan, Paul Giamatti, John Turturro, Tatiana Maslany e Jason Clarke. La storia è ambientata in un resort balneare della Florida nel 1980, dove un gruppo di esperti cerca per la prima volta di mettersi d’accordo sugli effetti dell’anidride carbonica sul clima. È un dramma dai toni cupamente ironici, senza fantasmi né assassini, che Sony Pictures Classics prevede di distribuire nelle sale nel 2027. In arrivo c’è anche Falling, dramma romantico del regista britannico Dominic Savage. Per un attore che ha chiesto una via d’uscita dall’oscurità, questi due film rappresentano la prima risposta concreta.

Film principali

TRON: Ares (2025) — nel ruolo di Julian Dillinger

Wish (2023) — TRON: Ares (2025) — nel ruolo di Julian Dillinger

Tag: attori, Ryan Murphy, Kate Winslet, American Horror Story, Evan Peters, Omicidio a Easttown, The Beauty

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