Dacre Montgomery, dal Billy di Stranger Things al killer di Faces of Death

Dacre Montgomery

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	22 novembre 1994 Perth, Western Australia, Australia
Professione	Attore
Noto per	Elvis, Power Rangers, Better Watch Out

Per gran parte delle riprese di Dead Man’s Wire di Gus Van Sant, Dacre Montgomery ha avuto un cavo intorno al collo, i polsi ammanettati e Bill Skarsgård alle spalle. Si era rasato le sopracciglia. Ha chiesto che le manette fossero più strette e che il cavo fosse vero, e ha lasciato il set con lividi sul collo e sulle braccia. È lo stesso attore che si era allontanato da Billy Hargrove, il bullo di Stranger Things che aveva fatto conoscere il suo volto in tutto il mondo, e da gran parte delle offerte arrivate sulla scia di quel successo.

Ha scelto di ricostruire la propria carriera partendo dal versante degli attori caratteristi, anziché da quello delle locandine. Ora che il suo primo film da regista è in fase di montaggio, sta per scoprire se la scommessa darà i suoi frutti.

È cresciuto a Perth, dove è nato il 22 novembre 1994 da padre neozelandese e madre canadese, entrambi impegnati nell’industria audiovisiva australiana. A nove anni recitava già a teatro e davanti alla macchina da presa. A scuola le cose non andavano bene. Ha raccontato di essere stato preso di mira per il suo peso e per la passione per il teatro, di aver lottato fin da piccolo contro l’ansia e di aver fallito gli esami di recitazione; eppure, i compagni dell’ultimo anno alla Mount Lawley Senior High lo votarono come lo studente con più probabilità di diventare una star di Hollywood. Nel 2015 si è laureato in recitazione alla Western Australian Academy of Performing Arts.

La prima grande occasione arrivò subito. Nel reboot del 2017 di Power Rangers interpretò Jason Scott, il Red Ranger a capo della squadra. «Power Rangers è stata una grande occasione, ma anche la mia prima occasione», disse in seguito: una distinzione importante, perché il film fu accolto da recensioni contrastanti e si rivelò un insuccesso al botteghino. Nello stesso anno debuttò sul grande schermo nella commedia australiana A Few Less Men e interpretò Jeremy nel film horror natalizio Better Watch Out.

Poi arrivò Billy Hargrove. Montgomery si unì alla seconda stagione di Stranger Things nel ruolo del violento e imprevedibile fratellastro di Max, e il video della sua audizione diventò virale. Nella terza stagione Billy venne fatto morire, dopo aver chiesto scusa alla sorella. Quando la pandemia lo costrinse a restare in Australia per la quarta stagione, girò da Perth le scene del suo ritorno, mentre Shawn Levy lo dirigeva dagli Stati Uniti via Zoom. Il ruolo gli valse una candidatura agli MTV Movie & TV Awards e due nomination condivise agli Screen Actors Guild Awards per il cast corale.

Nel frattempo, continuava a cercare altre strade. Fu il protagonista romantico, Nick, in The Broken Hearts Gallery e, in Elvis di Baz Luhrmann, interpretò Steve Binder, il regista televisivo che mise in scena lo speciale del ritorno di Presley. Nel 2019 pubblicò DKMH, un podcast composto da poesie scritte da lui nell’arco di due anni e accompagnate dalle musiche di alcuni collaboratori. In seguito ha parlato apertamente del disturbo ossessivo-compulsivo con cui convive, una condizione che, ha detto, da un lato lo alimenta e dall’altro lo ostacola.

E poi se ne andò. Per quasi quattro anni tornò a Perth e rifiutò le offerte che riceveva. «Può essere molto esposto e alimentare una fragilità che, credo, stavo cominciando a sentire», ha raccontato a un intervistatore. «Ho sentito il bisogno di allontanarmi per proteggermi». Ha spiegato di voler ripensare da capo una carriera che veniva spinta in direzione commerciale, orientandola verso il cinema d’autore.

La versione ordinata di questa storia racconta di una giovane star che sceglie la propria anima invece della macchina dello spettacolo, ma è una lettura a cui conviene resistere. La strada commerciale, del resto, non gli si era certo aperta davanti: il franchise fu un flop e la commedia romantica prodotta da uno studio non lo trasformò in un attore protagonista. Fare un passo indietro significava anche evitare di competere per ruoli che forse non avrebbe ottenuto. Il discorso sul metodo che oggi circonda il suo lavoro — i lividi, le sopracciglia rasate, le manette più strette — appartiene a una lunga tradizione di attori uomini che dimostrano la propria serietà attraverso il disagio, una tradizione che la critica ha imparato a guardare con diffidenza. A rendere convincente il suo ritorno non è tanto la sofferenza quanto il risultato sullo schermo.

Quel risultato è arrivato con Went Up the Hill, il dramma soprannaturale di Samuel Van Grinsven, presentato in anteprima al Toronto International Film Festival nel settembre 2024. Montgomery interpreta Jack, un uomo che torna in Nuova Zelanda per il funerale della madre che lo aveva dato in adozione e scopre che il suo spirito parla attraverso di lui e attraverso la vedova, interpretata da Vicky Krieps. Van Sant, che ricordava il suo provino per Stranger Things, lo ha poi scelto per il ruolo di Richard Hall, il mediatore di mutui di Indianapolis preso in ostaggio da Tony Kiritsis nel 1977. Al suo fianco c’è Skarsgård, mentre nel cast figurano anche Al Pacino e Colman Domingo. «Perché Gus ha pensato a Bill e a me per interpretare due cinquantenni?», si è chiesto Montgomery ad alta voce. Il film è stato presentato a Venezia nel 2025, è arrivato nelle sale statunitensi nel gennaio 2026 e gli è valso una candidatura agli AACTA International Awards come miglior attore non protagonista.

Nell’aprile 2026 è diventato l’assassino di Faces of Death, la rilettura di Daniel Goldhaber del film shock del 1978. Il suo Arthur Spevak è un omicida ossessionato da Internet che ricrea online le morti del film originale; Barbie Ferreira interpreta la moderatrice di contenuti che se ne accorge. Le recensioni si sono divise sul film, ma hanno concordato su di lui, e il ruolo lo ha portato nella rosa dei candidati come miglior interpretazione non protagonista ai FANGORIA Chainsaw Awards, assegnati con il voto dei fan e annunciati il 25 ottobre 2026.

Montgomery è legato alla modella Liv Pollock dal 2017; la coppia ha annunciato il fidanzamento nel dicembre 2023. Nel gennaio 2026 ha firmato con Anonymous Content.

La scommessa più ambiziosa è The Engagement Party, il suo esordio alla regia, nel quale recita anche. Scritto da Jory Anast, coautore di Went Up the Hill, e prodotto da una squadra che comprende Nash Edgerton, segue quattro vecchi amici su un’isola isolata, dove il loro legame comincia a incrinarsi a causa di un ricordo contestato di una notte. Lily Sullivan, Abbey Lee e Arlo Green guidano il cast. Le riprese sono iniziate nell’Australia Occidentale nell’ottobre 2025; il film è ora in post-produzione e non è ancora stata annunciata una data di uscita. «La cosa più importante che ho inseguito per tutta la vita è dirigere il mio primo film», ha detto, aggiungendo che sarebbe felice anche se fosse l’ultimo lavoro della sua carriera.

Non sarà l’ultimo. È entrato nel cast dello spin-off di John Wick Caine, diretto da Donnie Yen, in un ruolo ancora top secret; sarà il protagonista del thriller psicologico Moral Capacity di Brad Anderson, accanto a Diane Lane, Tim Robbins e Sofia Boutella; e il 28 gennaio 2027 arriverà nei panni di Owen, l’arrogante capo di una squadra di cacciatori di fantasmi, nel videogioco PlayStation Until Dawn 2. Dice di affrontare ogni lavoro come se fosse l’ultimo. Il calendario sembra suggerire il contrario.

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Tag: attori, Stranger Things, Bill Skarsgård, Gus Van Sant, Dacre Montgomery, Faces of Death

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