Cameron Diaz, l’attrice che ha definito il ritiro i suoi anni migliori e poi è tornata

Cameron Diaz

Photo: Eva Rinaldi from Abbotsford, Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	30 agosto 1972 San Diego, California, Stati Uniti
Professione	Attrice, modella, imprenditrice
Noto per	Shrek, Shrek 2, Minority Report
Premi	Golden Globe · SAG · BAFTA · Stella sulla Hollywood Walk of Fame · Golden Globe (candidatura) · SAG (candidatura) · BAFTA (candidatura) · Hollywood Walk of Fame

Sul divano di The Graham Norton Show, Cameron Diaz ha detto quello che una star di ritorno non dovrebbe dire. Il decennio trascorso lontana dai set, ha raccontato al pubblico, era stato il periodo migliore della sua vita: anni in cui si era sentita libera di essere madre e moglie e di vivere perlopiù lontano dai riflettori. Lo pensava davvero. Eppure era lì anche per promuovere una nuova commedia d’azione per Netflix, mentre un secondo film per la stessa piattaforma uscirà tra poche settimane.

È questa contraddizione a renderla così interessante. Hollywood tende a leggere il ritiro come una sconfitta e il ritorno come una rivincita, ma nessuna delle due interpretazioni calza. Diaz non se n’è andata perché le proposte erano finite: ha lasciato quando era ancora ai vertici delle classifiche dei compensi, stanca di vivere con la valigia in mano tra un set e l’altro. E non è tornata perché aveva bisogno di lavorare. La sua seconda fase di carriera somiglia meno a una riconquista che a un esperimento: una professionista con tutto il potere contrattuale che potrebbe desiderare, intenta a capire quanto del vecchio mestiere le interessi davvero e a quali condizioni.

Long Beach l’ha segnata più di San Diego, la città in cui è nata il 30 agosto 1972. Suo padre, Emilio, era caposquadra per la compagnia petrolifera Unocal e proveniva da una famiglia cubana i cui antenati erano emigrati da Cadice; sua madre, Billie, agente di import-export, aveva origini in prevalenza inglesi e tedesche. Diaz ha raccontato di un’infanzia frugale, in cui la famiglia raccoglieva lattine di bibite da restituire in cambio di denaro, perché per loro venti dollari contavano, e ha sempre aggiunto che erano felici. Alla Long Beach Polytechnic High School condivideva i corridoi con uno studente che sarebbe diventato Snoop Dogg.

Prima della recitazione arrivò la moda. A 16 anni, ancora al liceo, firmò con Elite Model Management e iniziò presto a comparire nelle pubblicità di Calvin Klein e Levi’s; a 17 anni finì sulla copertina di Seventeen. Il lavoro la portò in Giappone, dove un servizio fotografico per LA Gear le fece conoscere il produttore video Carlos de la Torre, suo compagno per i quattro anni successivi, e in Australia, dove girò a Sydney uno spot per Coca-Cola. Nessuno di quei lavori prevedeva un copione.

Le cose cambiarono quasi per caso. Un agente di Elite che conosceva i produttori di The Mask la mandò a un provino per Tina Carlyle, la cantante di night club che fa perdere la testa a Jim Carrey. Aveva 21 anni e non aveva mai recitato; iniziò a prendere lezioni soltanto dopo essere stata scelta. Il film diventò una delle dieci uscite di maggior incasso del 1994 e Diaz si ritrovò star del cinema prima ancora di aver imparato il mestiere. Gli anni successivi furono una sorta di apprendistato sotto gli occhi di tutti: la commedia nera The Last Supper, il ruolo di un’ex spogliarellista al fianco di Keanu Reeves in Feeling Minnesota, She’s the One di Edward Burns e poi la solare e ricca fidanzata contro cui trama Julia Roberts in Il matrimonio del mio migliore amico, un successo mondiale.

Tutti pazzi per Mary fugò ogni dubbio su quanto potesse reggere sulle proprie spalle. La commedia dei fratelli Farrelly, costruita attorno a lei nel ruolo della donna di Miami inseguita da mezza dozzina di uomini, fu la commedia di maggior incasso del 1998 in Nord America, raccolse 369 milioni di dollari nel mondo e le valse la prima candidatura ai Golden Globe. L’anno seguente si trasformò completamente per un ruolo. In Essere John Malkovich di Spike Jonze interpretò Lotte, la moglie dai capelli crespi e ossessionata dagli animali di un burattinaio disoccupato, con un aspetto così dimesso che Roger Ebert scrisse di averla a malapena riconosciuta. Arrivarono le candidature come miglior attrice non protagonista ai Golden Globe, ai BAFTA e agli Screen Actors Guild Awards. Poche settimane dopo era la giovane proprietaria di una squadra di football che si scontrava con Al Pacino in Ogni maledetta domenica di Oliver Stone.

Il decennio successivo si sviluppò lungo due binari paralleli. Charlie’s Angels, con Drew Barrymore e Lucy Liu, incassò 264 milioni di dollari e nel 2003 ebbe un sequel. Nel 2001 Diaz diede la voce alla principessa Fiona, la principessa maledetta che al tramonto si trasforma in un’orchessa, in Shrek, il primo film a vincere l’Oscar per il miglior film d’animazione e l’inizio di una saga proseguita con tre sequel. Tra questi successi commerciali continuò a scegliere progetti più impegnativi. In Vanilla Sky di Cameron Crowe era l’amante respinta dell’erede vanitoso di una casa editrice interpretato da Tom Cruise, in una prova definita ferocemente emotiva dal The New York Times e che le procurò un’altra tornata di candidature ai Golden Globe e agli SAG. Martin Scorsese la volle poi nei panni di Jenny Everdeane, una borseggiatrice che lavora nei Five Points, in Gangs of New York: per Diaz fu la quarta candidatura ai Golden Globe.

A metà degli anni Duemila arrivò quello che potrebbe essere il suo lavoro più sottovalutato. In In Her Shoes – Se fossi lei, al fianco di Toni Collette e Shirley MacLaine, interpretò una sorella minore dislessica e incline a sabotare se stessa; USA Today lo definì il suo miglior film. L’amore non va in vacanza di Nancy Meyers incassò oltre 205 milioni di dollari; Innocenti bugie la riportò sul set con Cruise; Bad Teacher – Una cattiva maestra incassò 216 milioni grazie a una protagonista sboccata, apprezzata dai recensori molto più del film. Nell’anno conclusosi a giugno 2008 guadagnò, secondo le stime, 50 milioni di dollari; nel 2010 Forbes la indicò come la celebrità donna più ricca e nel 2013 fu definita l’attrice più pagata di Hollywood sopra i 40 anni.

A questo punto, il suo curriculum ufficiale si fa curioso. Quattro candidature ai Golden Globe, tre agli Screen Actors Guild Awards, una ai BAFTA, una stella sulla Hollywood Walk of Fame nel 2009 e neanche una candidatura agli Oscar. All’epoca la mancata candidatura per Essere John Malkovich suscitò aperte proteste e nel 2016 IndieWire la inserì tra i più grandi attori mai candidati. Una parte della spiegazione sta nel fatto che le sue scelte più audaci si concentravano in generi che gli elettori dei premi tendono a snobbare. Un’altra è nella sua stessa filmografia, che offriva argomenti contrari: What Happens in Vegas e The Green Hornet furono stroncati e gli incassi enormi rendevano facile relegarla alla categoria delle attrici da botteghino. Persino la sua gelida interpretazione, sul finire della carriera, di una manipolatrice in The Counselor – Il procuratore di Ridley Scott, indicata come una delle sue migliori da anni, arrivò in un film poco amato dalla critica. La reputazione si consolidò e sopravvisse alle prove che la smentivano.

L’uscita di scena fu più discreta della carriera. Dopo una serie di commedie nel 2014, conclusa con il remake musicale Annie – La felicità è contagiosa, in cui diversi critici giudicarono la sua Miss Hannigan troppo sopra le righe, smise di recitare. Nel luglio 2017 disse di essersi stancata di viaggiare per le riprese; a marzo dell’anno seguente confermò il ritiro. Nel frattempo aveva sposato Benji Madden, chitarrista dei Good Charlotte, nella sua casa di Beverly Hills il 5 gennaio 2015, dieci mesi dopo che Nicole Richie, moglie del fratello gemello Joel, li aveva presentati. La loro figlia, Raddix, è nata tramite maternità surrogata nel dicembre 2019.

Il ritiro non significò inattività. Aveva già scritto The Body Book con Sandra Bark, arrivato al secondo posto nella classifica dei bestseller del The New York Times nel 2014, e nel 2016 aveva pubblicato The Longevity Book, dedicato alla scienza dell’invecchiamento. Investì in start-up del settore salute come Seed Health e nel 2020 lanciò Avaline, un marchio di vini biologici, insieme all’imprenditrice Katherine Power; nell’ottobre 2026 la testata di settore Market Watch lo ha nominato marchio vinicolo dell’anno. Nel 2022 partecipò come giudice ospite a RuPaul’s Drag Race All Stars, programma che, ha detto, adorava.

Il ritorno fu annunciato nel giugno 2022 e ci vollero più di due anni prima che arrivasse sugli schermi. Back in Action, la commedia di spionaggio di Seth Gordon in cui lei e Jamie Foxx interpretano ex agenti della CIA la cui copertura salta quindici anni dopo essere spariti dalla circolazione, è arrivato su Netflix il 17 gennaio 2025. Nei primi tre giorni ha totalizzato 46,8 milioni di visualizzazioni, il miglior debutto per un film Netflix in lingua inglese dai tempi di The Adam Project, ma le recensioni sono state tiepide: 31 per cento di giudizi positivi su Rotten Tomatoes, dove il verdetto complessivo sosteneva che la coppia meritasse un’accoglienza più calorosa. Diaz ha attribuito il merito senza giri di parole. «Sono tornata solo grazie a Jamie», ha detto, spiegando che, se doveva stare lontana dalla famiglia dieci ore al giorno, voleva trascorrerle con l’uomo più talentuoso del settore. Alla domanda se il ritorno fosse definitivo, si è limitata a dire che poteva essere l’inizio e che forse sarebbe rientrata in punta di piedi.

Ed è rientrata in punta di piedi. In Outcome – Hollywood non dimentica, commedia nera di Jonah Hill su una star di Hollywood amatissima, interpretata da Keanu Reeves, che dopo una minaccia di ricatto intraprende un tour di scuse, è Kyle, una delle due amiche più strette del protagonista, insieme a Matt Bomer. È stato il suo primo film con Reeves in tre decenni, dai tempi di Feeling Minnesota. Apple TV lo ha distribuito il 10 aprile 2026 e la critica è stata severa: 27 per cento di giudizi positivi su Rotten Tomatoes e 37 su Metacritic. La stessa primavera è arrivata una notizia per lei ancora più importante. Il 4 maggio 2026 Madden ha annunciato la nascita del loro terzo figlio, un maschio di nome Nautas, a due anni dall’arrivo del figlio Cardinal, nel marzo 2024.

Ciò che verrà mostra i contorni del compromesso che ha scelto. Bad Day, scritto da Laura Solon e diretto da Jake Szymanski, regista di Jury Duty, la vede nei panni di Joy, una madre single che cerca di mantenere una piccola promessa fatta alla figlia nel giorno peggiore della sua vita: le portano via l’auto con il carro attrezzi, una gita in dialisi con il padre, interpretato da Ed O’Neill, finisce male e il tentativo di prelevare trenta dollari in banca viene scambiato per una rapina. Nel cast ci sono anche Danielle Brooks, Ben Schwartz e Rob Corddry. Netflix ha pubblicato il primo trailer all’inizio di novembre e ha fissato l’uscita del film all’11 dicembre 2026. Dopo un film corale e una coppia di protagonisti, è il primo titolo del suo ritorno che poggia tutto su di lei, e sostituisce i gadget da spia con una commissione quotidiana finita storta.

Poi arriverà il ruolo che la accompagna da un quarto di secolo. Shrek 5, diretto da Walt Dohrn e Conrad Vernon, uscirà nelle sale con Universal il 30 giugno 2027, con Mike Myers ed Eddie Murphy di nuovo al suo fianco e Zendaya nel ruolo di Felicia, una dei tre figli di Shrek e Fiona. Fiona è l’unico personaggio che attraversa entrambe le fasi della sua carriera. La donna che ha raccontato al pubblico di un talk show che andarsene le aveva regalato gli anni migliori della sua vita ha ora un’agenda di progetti che si estende fino al 2027, e li sceglie un film alla volta.

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Tag: attori, attrici, Jamie Foxx, Cameron Diaz, Essere John Malkovich, Bad Day

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