Sam Claflin, l’attore che ha voltato le spalle al ruolo del bello di Hollywood

Sam Claflin

Photo: dalekhelen / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	27 giugno 1986 Ipswich, Suffolk, Inghilterra, Regno Unito
Professione	Attore
Noto per	Io prima di te, Hunger Games: La ragazza di fuoco, #ScrivimiAncora

La prima cosa che Hollywood chiese a Sam Claflin, più o meno, fu di togliersi la maglietta. Era il giovane missionario che si innamora di una sirena in un sequel di Pirati dei Caraibi – Oltre i confini del mare, poi il vincitore abbronzato che si avvicina a Katniss Everdeen offrendole una zolletta di zucchero: per un po’, l’industria considerò il suo torso il principale argomento per affidargli una parte. Claflin ha raccontato in seguito che tutte quelle attenzioni hanno alimentato una dismorfia corporea con cui convive ancora. La storia più interessante, però, è cosa abbia fatto di quel vantaggio. Nel decennio successivo ha collezionato uomini difficili da amare: un viscido aristocratico di Oxford, un ufficiale coloniale responsabile di atrocità, il fascista britannico più noto tra le due guerre. Persino i suoi protagonisti romantici tendono a presentarsi con qualche crepa.

È cresciuto a Norwich, terzo di quattro fratelli, figlio di un funzionario finanziario e di un’assistente all’insegnamento; per gran parte dell’infanzia il suo futuro sembrava legato al calcio. Si è allenato nel centro d’eccellenza scolastico del Norwich City finché una frattura alla caviglia non ha posto fine all’idea di diventare professionista. Un insegnante che lo aveva visto recitare in uno spettacolo alla Costessey High School, con il sostegno dei genitori, lo ha indirizzato invece verso la recitazione.

Claflin, nato a Ipswich il 27 giugno 1986, ha studiato arti dello spettacolo al Norwich City College e nel 2009 si è diplomato alla London Academy of Music and Dramatic Art. La televisione è arrivata per prima, e in fretta: un giovane nobile in The Pillars of the Earth, il giovane Logan Mountstuart in Any Human Heart e il prodigio del Manchester United Duncan Edwards, morto per le ferite riportate nel disastro aereo di Monaco, nel dramma della BBC United.

Poi sono arrivate le saghe. In Pirati dei Caraibi – Oltre i confini del mare (2011) interpretava Philip Swift, il devoto ecclesiastico in viaggio; un anno dopo è stato William, l’amico d’infanzia armato di balestra, in Biancaneve e il cacciatore. Nell’agosto 2012 Lionsgate lo ha annunciato nel ruolo di Finnick Odair e, da Hunger Games: La ragazza di fuoco (2013) a Hunger Games: Il canto della rivolta – Parte 2 (2015), ha trasformato un personaggio introdotto come un puro seduttore nel sopravvissuto più silenziosamente ferito della saga.

Le scelte fatte tra un blockbuster e l’altro raccontano molto di più. In Posh (2014) di Lone Scherfig ha interpretato Alistair Ryle, il membro più velenoso di un club universitario di Oxford, rendendo il privilegio ripugnante e, a tratti, fragile. Nello stesso anno è stato l’innamorato senza speranza di Scrivimi ancora, accanto a Lily Collins: un film liquidato con sufficienza dalla critica e adottato dal pubblico. In Io prima di te (2016) di Thea Sharrock era Will Traynor, un giovane ricco rimasto paralizzato in seguito a un incidente, al fianco di Emilia Clarke. In 1918 – I giorni del coraggio (2017) di Saul Dibb ha vestito i panni del capitano Stanhope, comandante di compagnia in trincea che cerca di tenersi insieme a colpi di whisky; in Resta con me (2018) di Baltasar Kormákur era invece il marinaio le cui ferite costringono il personaggio di Shailene Woodley a condurre uno yacht distrutto attraverso il Pacifico.

La svolta più netta è arrivata con The Nightingale (2018) di Jennifer Kent, ambientato nella Tasmania coloniale, dove interpretava Hawkins, un ufficiale britannico la cui violenza è il motore dell’intero film. Resta il lavoro più cupo del suo curriculum e il segnale più chiaro della sua disponibilità a usare un volto rassicurante contro le aspettative del pubblico. In seguito, la serie della BBC Peaky Blinders gli ha affidato Oswald Mosley, leader dell’Unione Britannica dei Fascisti, nelle sue ultime due stagioni: una minaccia dai modi pacati, contrapposta al Tommy Shelby di Cillian Murphy. In Enola Holmes (2020) è diventato il più rigido dei due fratelli Holmes, un Mycroft che vorrebbe soprattutto spedire la sorella in un collegio per signorine.

La sua immagine pubblica non è sempre riuscita a tenere il passo con queste scelte, e una parte della tensione nasce dal modo in cui lui stesso ne ha parlato. Io prima di te è diventato un successo commerciale e il film più controverso a cui abbia preso parte. Gli attivisti per i diritti delle persone con disabilità di Not Dead Yet UK hanno manifestato davanti alla première londinese, definendo il film un «disability snuff movie»: contestavano una storia in cui un uomo paralizzato decide che la vita non vale la pena di essere vissuta, oltre alla scelta di un attore senza disabilità per la parte. Una sessione di domande e risposte promozionale online a suo nome è stata sommersa da messaggi ostili. Nel frattempo, Claflin veniva lanciato come sex symbol proprio mentre, stando a quanto avrebbe raccontato in seguito, faticava ad accettare il proprio aspetto. «A Hollywood si dà per scontato che siano gli uomini con la tartaruga a vendere i film», ha detto a Variety. Ha parlato per la prima volta della dismorfia corporea nel 2025 ed è tornato sull’argomento nel podcast Happy Place di Fearne Cotton, nel febbraio 2026: l’ha descritta come una lotta quotidiana e ha ammesso di sentirsi ancora «incredibilmente insicuro». L’attore venduto come il poster boy perfetto era, a quanto pare, la persona nella stanza meno convinta di quel poster.

Lo streaming gli ha permesso di diventare protagonista alle proprie condizioni. In Daisy Jones & the Six (2023), per Prime Video, ha interpretato Billy Dunne, frontman degli anni Settanta diviso tra la sobrietà, il matrimonio e il proprio ego; ha anche cantato in Aurora, l’album della band immaginaria, pubblicato nella realtà. Il ruolo gli è valso una candidatura ai Golden Globe. Nella miniserie in otto puntate Il conte di Montecristo di Bille August, una coproduzione italo-francese con Jeremy Irons nel ruolo dell’abate Faria, ha interpretato Edmond Dantès; la serie è andata in onda in Italia da gennaio 2025 ed è arrivata al pubblico statunitense nel marzo 2026. Lazarus di Harlan Coben di Prime Video, lanciata nell’ottobre 2025 con Bill Nighy nel ruolo del padre, ha diviso la critica. Al cinema sono arrivati l’horror Bagman (2024) e il thriller criminale di Barnaby Roper Tutti i diavoli sono qui (2025), con Eddie Marsan e Rory Kinnear.

Quest’anno si è aperto con Vanished, thriller in quattro episodi di MGM+ in cui ha interpretato Tom Parker, il fidanzato che scompare da un treno diretto ad Arles e lascia all’archeologa di Kaley Cuoco il compito di scoprire chi fosse davvero. Le recensioni sono state contrastanti, ma il ruolo gli calzava a pennello: nessuno come lui sa interpretare uomini il cui fascino nasconde una seconda vita.

Claflin ha conosciuto l’attrice Laura Haddock durante un provino per My Week with Marilyn nel 2011. Si sono sposati nel luglio 2013, hanno avuto un figlio e una figlia e nell’agosto 2019 hanno annunciato la separazione. Dal 2025 è legato a Dar Zuzovsky, conosciuta sul set di Vanished; la coppia si è presentata insieme alla première londinese del suo nuovo film.

Il film è Scrooge e gli spiriti del Natale, rilettura gotica di Dickens firmata da Ti West, che Paramount distribuirà nelle sale statunitensi il 13 novembre 2026 con Johnny Depp nel ruolo di Scrooge. Claflin interpreta Fred, il nipote che continua a invitare il vecchio avaro alla cena di Natale dopo anni di rifiuti. Il film lo riunisce a Depp quindici anni dopo Pirati dei Caraibi – Oltre i confini del mare e affida all’attore che ha costruito una carriera interpretando canaglie l’uomo più ostinatamente perbene del libro.

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Tag: attori, Johnny Depp, actors, Kaley Cuoco, The Hunger Games, Ebenezer: A Christmas Carol

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