Leslie Grossman, la ricca svampita che Ryan Murphy trasforma in strega

Leslie Grossman

Photo: Fabio Sousa / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	25 ottobre 1971 Los Angeles, California, United States
Professione	Attrice
Noto per	Miss F.B.I. – Infiltrata speciale, Giovani, pazzi e svitati, Studio 666

Coco St. Pierre Vanderbilt doveva essere la battuta dell’apocalisse. Quando Ryan Murphy la presentò in Apocalypse, il capitolo di American Horror Story dedicato alla fine del mondo, era un’ereditiera superficiale di Beverly Hills che aspettava il disastro chiusa in un rifugio antiatomico; all’ultimo episodio si scopriva strega, con il dono della divinazione e una stanza all’Accademia di Miss Robichaux. Quest’autunno Coco torna nella stagione crossover intitolata semplicemente 13, e l’attrice che la interpreta conosce ormai il meccanismo a memoria. Leslie Grossman viene scelta di continuo per fare la donna che nessuno prende sul serio, e Murphy trova sempre la botola nascosta sotto il personaggio.

La botola c’era fin dall’inizio. Al suo primo provino importante Grossman sperava in un ruolo da protagonista in Popular, la prima serie televisiva di Murphy, e lesse sia per Sam McPherson sia per Nicole Julian. Non ottenne nessuno dei due. Murphy le scrisse un terzo personaggio: Mary Cherry, una cheerleader con una carta di credito senza fondo e nessun freno, costruita su quello che Grossman aveva fatto nella sala del casting. «Tutto quello che facevo, lo giuro, era solo per far ridere Ryan», raccontò anni dopo a Entertainment Tonight. La serie durò due stagioni sulla WB e, parole sue, «non la guardava nessuno». Mary Cherry le è sopravvissuta comunque: ancora oggi c’è chi la ferma per strada per citarla.

Grossman è cresciuta a Los Angeles, dove è nata il 25 ottobre 1971, e alla recitazione è arrivata per una strada laterale. Alla Crossroads School for Arts & Sciences di Santa Monica dirigeva spettacoli invece di interpretarli, e iniziò a recitare solo all’ultimo anno al Sarah Lawrence College. Una piccola parte in Can’t Hardly Wait e un episodio di Streghe precedettero il provino che le cambiò la traiettoria.

Chiusa Popular, la WB se la tenne stretta. In Le cose che amo di te interpretava Lauren, collega e migliore amica di Val, il personaggio di Jennie Garth, in una sitcom costruita attorno ad Amanda Bynes; partita come presenza ricorrente, entrò nel cast principale dalla seconda stagione. Il decennio successivo fu quello di un’attrice che lavora, nel senso più letterale. Un ruolo da guest star in Nip/Tuck, la sua seconda serie con Murphy, una parte in Miss F.B.I. – Infiltrata speciale accanto a Sandra Bullock e poi una lunga fila di episodi singoli sulle reti americane. In The Good Place fu Donna Shellstrop, la madre assente che spiega parecchio di Eleanor, il personaggio di Kristen Bell.

Poi Murphy le mandò un messaggio. «Voglio che tu sia nella prossima stagione», diceva, e Grossman ha ammesso di aver accettato con «molti dubbi sul fatto di essere all’altezza». La stagione era Cult, nel 2017, e lei interpretava Meadow Wilton, una vicina trascinata nella setta di Kai Anderson, oltre a un flashback nei panni di Patricia Krenwinkel, seguace di Charles Manson. Un anno dopo era nel cast fisso. Da allora American Horror Story la usa come un jolly con un talento ben preciso: Margaret Booth, la devota proprietaria di Camp Redwood in 1984, la cui dolcezza nasconde un’assassina; la spietata agente letteraria Ursula in Double Feature; Barbara Read, moglie di un detective che nasconde la propria omosessualità, in NYC; la addetta stampa Ashleigh in Delicate.

La lettura più ovvia di questa carriera è la gratitudine, e Grossman la offre senza riserve. Murphy, disse a Nylon nel 2018, «è stato un regalo incredibile per la mia carriera». La lettura meno lusinghiera è la dipendenza. Popular, Nip/Tuck, The New Normal, American Horror Story e Monsters: La storia di Lyle ed Erik Menendez sono passati tutti dalla scrivania dello stesso produttore, mentre il resto dell’industria le chiedeva quasi sempre uno o due episodi alla volta. La ricca distratta è un ruolo che interpreta meglio di quasi chiunque, ma resta un corridoio stretto. Le parti che ne sono uscite, la devozione di Margaret Booth che diventa omicidio o il lutto di Barbara Read, le hanno scritte gli autori di Murphy per un’attrice di cui già si fidavano. Il suo lavoro migliore è dipeso dalla disponibilità di qualcun altro a guardare oltre la battuta.

Quella fiducia l’ha portata al true crime nel 2024. In Monsters: La storia di Lyle ed Erik Menendez, la ricostruzione di Netflix degli omicidi di Beverly Hills, interpretava Judalon Smyth, l’amante del terapeuta dei fratelli, Jerome Oziel, le cui informazioni indirizzarono la polizia verso le registrazioni delle sedute. Lo stesso autunno è comparsa in un episodio di Nobody Wants This come la rabbina Shira, ex animatrice di campo estivo e mentore di Noah, il personaggio di Adam Brody, in una serie guidata da Kristen Bell, di cui un tempo aveva interpretato la madre. Già nel 2022 si era lanciata nella commedia horror con Barb Weems in Studio 666, il film dei Foo Fighters su una sessione di registrazione infestata.

Quest’anno il corridoio si è allargato in una direzione che nessuno aveva previsto. A giugno Starz ha lanciato la quinta e ultima stagione di Power Book III: Raising Kanan, con Grossman nel ruolo di Florence «Flossie» Siegel, la maîtresse più attiva di Manhattan. La serie l’ha creata Sascha Penn, che lei ha sposato nel luglio 2025 a Martha’s Vineyard dopo averlo conosciuto su un’app di incontri. Penn sostiene che la scelta sia nata nella sua writers’ room: Flossie esisteva già sulla carta quando un membro del team di sceneggiatura propose sua moglie. «Non è stata nemmeno un’idea mia», ha detto a People. Ad agosto si è saputo che Grossman porterà Flossie in Power: Origins, il prequel che Penn ha creato con Courtney A. Kemp.

Intanto American Horror Story: 13 ha debuttato su FX il 24 settembre 2026 ed è disponibile su Hulu negli Stati Uniti e su Disney+ nel resto del mondo. Ambientata in un palazzo di Manhattan chiamato Apollyon e concepita come un crossover di tutte le stagioni precedenti, riporta Coco accanto a Sarah Paulson, Jessica Lange, Evan Peters e Angela Bassett. Grossman ha descritto la serie come un unico universo con linee temporali diverse che «si incrociano in un modo che ha senso».

Grossman, che è ebrea, ha una figlia, Goldie, nata dal precedente matrimonio con Jon Bronson. Quando lei e Penn hanno festeggiato le nozze con una cena di Capodanno allo Chateau Marmont, a organizzarla è stato Murphy.

La stagione di tredici episodi si chiude il 29 ottobre. La tappa successiva confermata è Power: Origins, ancora senza data d’uscita. Per un’attrice il cui primo grande ruolo fu inventato su di lei, Flossie è una prova di natura diversa: un personaggio scritto prima che qualcuno pensasse a Leslie Grossman, e che ora lei dovrà portare in una seconda serie.

Film principali

Studio 666 (2022) — nel ruolo di Barb Weems

Spring Breakdown (2009) — Studio 666 (2022) — nel ruolo di Barb Weems

Tag: attori, attrici, Ryan Murphy, American Horror Story, Leslie Grossman, Le cose che amo di te

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