Kristen Bell, l’attrice che ha sempre avuto ragione sui personaggi che Hollywood rifiutava

Kristen Bell

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	18 luglio 1980 Huntington Woods, Michigan, USA
Professione	Attrice
Noto per	Zootropolis, Frozen – Il regno di ghiaccio, Frozen II – Il segreto di Arendelle
Premi	Hollywood Walk of Fame · People's Choice Award per la Miglior Attrice in una Nuova Serie TV · Disney Legends · Satellite Award per la Migliore Attrice – Serie Drammatica · Saturn Award per la Migliore Attrice · Time 100

La persistenza di avere ragione

Quando la nomination agli Emmy arrivò nell’estate del 2025, Kristen Bell accolse la notizia in un modo che diceva molto su come fossero andati effettivamente i precedenti ventidue anni. La nomination era per Outstanding Lead Actress in a Comedy Series alla 77ª edizione dei Primetime Emmy Awards – la sua prima, in una carriera che aveva attraversato Broadway, la televisione di culto, la commedia di prestigio di rete, il cinema d’animazione, il doppiaggio in franchise e un esperimento su Kickstarter che nel 2013 aveva infranto i record di raccolta fondi. Ventidue anni. Prima nomination agli Emmy. Per aver interpretato Joanne, una podcaster a sfondo sessuale che si innamora di un rabbino progressista in una commedia romantica di Netflix di cui l’industria era stata scettica prima che diventasse uno dei lanci più discussi della piattaforma nel 2024.

Il divario non è la storia di un’attrice che ha trascorso due decenni nella mediocrità e poi è migliorata. È la storia di un’industria che ha impiegato quegli stessi due decenni per arrivare lentamente ad apprezzare le scelte che Kristen Bell aveva fatto presto e con coerenza deliberata. Una detective privata adolescente su una piccola rete broadcast, quando la televisione in chiaro era ancora l’unico parametro che contava. Una donna filosoficamente corrosiva in una commedia sull’aldilà, quando si supponeva che la televisione di rete puntasse all’aspirazione piuttosto che alla complessità etica. Una podcaster esplicita in un genere che lo streaming aveva perlopiù trattato come comfort viewing di fascia alta. Ogni volta, Bell aveva letto la stanza in modo diverso da chi la gestiva. Ogni volta aveva avuto ragione. La nomination agli Emmy non fu una sorpresa per chi stava prestando attenzione. Fu l’industria, finalmente, a mettersi in pari.

Lo slancio crebbe rapidamente dopo. Nobody Wants This Stagione 2 è stata presentata in anteprima su Netflix il 23 ottobre 2025 e ha ottenuto tre nomination ai Golden Globe alla cerimonia del 2026: per Bell come attrice protagonista, per il co-protagonista Adam Brody e per la serie stessa nella categoria miglior commedia o musical. Questo tris riflette qualcosa di specifico su ciò che la serie era diventata nel suo secondo anno: non un successo improvviso in luna di miele, ma una serie che l’industria aveva deciso di seguire con la serietà che riserva alle cose che prevede dureranno. Nel frattempo, Bell ha iniziato le sessioni di registrazione vocale ai Disney Animation Studios di Burbank nell’agosto 2026 per Frozen III, il terzo capitolo del franchise che abita dal 2013, previsto per l’uscita nelle sale il 24 novembre 2027. Entro il 4 dicembre 2026, il pubblico la vedrà anche nei panni di Mrs. Claus in Violent Night 2, il sequel action-comedy di Universal Pictures in cui recita accanto a David Harbour nei panni di Babbo Natale, in un ruolo che il regista Tommy Wirkola ha esplicitamente definito centrale per la trama, non periferico.

Kristen Bell non sta vivendo una rinascita. La cornice della rinascita implica un periodo di scomparsa, e non c’è stato. Ha sempre lavorato. È l’attenzione dell’industria a essere cambiata.

Un’origine del Midwest mai del tutto midwestern

I fatti della prima vita di Bell sfuggono all’arco familiare dell’artista che ha sempre saputo. È nata a Huntington Woods, Michigan, un piccolo sobborgo di Detroit, da Lorelei, infermiera di origini polacche, e Tom Bell, regista di telegiornali. I suoi genitori divorziarono quando lei aveva sei mesi; entrambi si risposarono, e la famiglia allargata risultante — fratellastri, sorellastre, due famiglie, due coppie di genitori acquisiti — Bell l’ha sempre descritta non come instabilità ma come un particolare tipo di abbondanza. L’infanzia che ha raccontato nelle interviste è una con più persone dentro rispetto alla famiglia nucleare standard, e ha attribuito a quell’apertura strutturale qualcosa che sembra portare nelle sue scelte professionali: una tendenza predefinita verso la complessità piuttosto che il comfort.

Ha frequentato la Shrine Catholic High School di Royal Oak, Michigan, ha partecipato a produzioni di teatro e musica con quel tipo d’impegno che porta a farsi rappresentare da un agente – sua madre l’ha aiutata a ottenere un’agenzia per spot pubblicitari locali – e a diciassette anni ha interpretato Dorothy nella produzione scolastica di The Wizard of Oz. Si è trasferita a New York nel 1998 per studiare teatro musicale alla Tisch School of the Arts della New York University. Tre anni dopo l’inizio del corso, nel 2001, ha preso la decisione che ha cristallizzato qualcosa del suo modo di operare: si è reso disponibile un ruolo in un nuovo adattamento musicale di Broadway di The Adventures of Tom Sawyer. Le mancavano quattro crediti alla laurea. Li ha lasciati. Il debutto a Broadway, come Becky Thatcher, è stato seguito quasi immediatamente da un secondo: un ruolo nel revival del 2002 di The Crucible di Arthur Miller, messo in scena insieme a Liam Neeson e Laura Linney. Due crediti Broadway a ventun’anni. Si è trasferita a Los Angeles.

Il calcolo insito in questa sequenza – esperienza pratica contro credenziale, contesto professionale contro certificazione istituzionale – si ripete per tutta la sua carriera in forme diverse. Non ha seguito il percorso che viene tracciato per le giovani attrici che arrivano a Los Angeles. Ha seguito il percorso che sembrava più probabile produrre il lavoro che le interessava fare, ed è stata disposta ad assorbire l’instabilità che deriva dal non seguire la strada consolidata.

Gli anni di Neptune – Veronica Mars e ciò che l’industria si è persa

I primi lavori di Bell a Los Angeles includevano apparizioni come guest in The Shield, American Dreams e Everwood. Poi, nel 2004, ha ottenuto il ruolo che avrebbe definito il primo decennio della sua carriera e generato un pubblico di fan che rimane, a più di vent’anni di distanza, tra i più organizzativamente attivi della cultura popolare: il personaggio titolare della serie UPN Veronica Mars. La serie era una creazione singolare nella televisione di rete americana di quel periodo: un dramma investigativo ambientato in una fittizia città costiera della California divisa in classi sociali, con una detective privata adolescente che non era stata addolcita per renderla simpatica, ma a cui era permesso di essere tagliente, caustica e danneggiata quanto la narrazione richiedeva. Il Saturn Award for Best Actress on Television e il Satellite Award for Best Actress in a Television Drama documentavano ciò che i critici percepivano. I parametri di ascolto non seguirono.

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Veronica Mars andò in onda su UPN e poi, dopo la fusione delle reti, su The CW. Fu cancellata dopo tre stagioni nel 2007 nonostante il plauso critico costante e quel tipo di fedeltà dei fan che la maggior parte dei programmi broadcast cerca di simulare con elaborate strategie aziendali. Negli anni tra la cancellazione e il revival finale, Bell dovette rispondere a continue domande su una possibile continuazione e visse la specifica frustrazione professionale di vedere il suo lavoro migliore classificato come finito da un’industria che misurava il suo valore nelle unità sbagliate. La soluzione arrivò da un meccanismo inaspettato. Nel 2013, Bell e il creatore Rob Thomas lanciarono una campagna Kickstarter per finanziare un film di Veronica Mars, ponendo la domanda direttamente al pubblico: abbastanza persone desideravano che esistesse da finanziarlo da sole? La campagna raggiunse l’obiettivo di due milioni di dollari in meno di undici ore. Il totale finale fu di 5,7 milioni di dollari, raccolti da più di novantunomila sostenitori individuali – una dimostrazione finanziaria in tempo reale, visibile agli studi, che i parametri che avevano usato fino ad allora si perdevano qualcosa. Il film uscì nel 2014. Un revival su Hulu andò in onda nel 2019.

Ciò che Bell ha detto sul personaggio nel corso degli anni merita attenzione perché illumina la disposizione che porta al materiale. Ha descritto Veronica come qualcuna che non doveva recitare, un personaggio che le sembrava naturale in modi che rendevano il lavoro quasi continuo con l’essere se stessa. Dopo essere diventata madre – sua figlia Lincoln è nata nel marzo 2013, sua figlia Delta nel dicembre 2014 – la sua relazione con il personaggio ha acquisito una dimensione diversa. Ha parlato del ritorno per il revival su Hulu non come di un calcolo di carriera, ma come di una scelta fatta da genitore, spinta dalla convinzione che questa particolare protagonista femminile – dura, competente, costituzionalmente incapace di lasciar passare un’ingiustizia senza rispondere – dovesse esistere nel mondo per una generazione di bambini, comprese le sue stesse figlie, da trovare.

Il livello critico della storia di Veronica Mars non è quello che viene solitamente raccontato. La cancellazione della serie viene presentata come una tragedia scampata grazie all’entusiasmo dei fan e al revival su Kickstarter. La lettura più scomoda è che un noir a guida femminile su una rete minore, con una protagonista che non era esplicitamente glamour nella sua sofferenza, era strutturalmente svantaggiata in un panorama televisivo organizzato attorno al primato dei dati demografici pubblicitari. Bell non ha passato gli anni successivi alla cancellazione a fare pressioni per un secondo atto generico. Ha aspettato finché lei e Rob Thomas non hanno avuto un meccanismo in grado di aggirare completamente il problema strutturale. Quell’attesa, e quella pazienza, fanno parte della storia di Veronica Mars tanto quanto il record di raccolta fondi.

Alla conquista di Hollywood – Gli anni del cinema

La carriera cinematografica di Bell negli anni immediatamente successivi a Veronica Mars si basò su commedie che richiedevano una combinazione specifica di tempismo e padronanza di sé. Aveva già ottenuto elogi per il suo ruolo nel thriller politico teso di David Mamet, Spartan, nel 2004, dimostrando di poter operare in registri diversi dall’arguzia adolescenziale. La svolta mainstream arrivò nel 2008 con Forgetting Sarah Marshall, la commedia prodotta da Judd Apatow scritta da Jason Segel, in cui interpretò il personaggio titolare: un’attrice di successo televisivo che chiude una lunga relazione con il suo fidanzato musicista e lo reincontra durante quella che avrebbe dovuto essere la sua vacanza terapeutica alle Hawaii. Il ruolo richiedeva che Bell prendesse quella che avrebbe potuto essere un’antagonista stereotipata e la trasformasse in qualcosa di più specifico – elegante e professionalmente affermata in superficie, genuinamente complicata sotto, capace di essere simultaneamente dalla parte del torto e simpatica. Lo fece senza addolcire il personaggio in una facile redenzione, e il risultato fu una performance comica che i recensori trovarono sorprendente principalmente perché non faceva leva sul suo evidente calore.

Il film incassò oltre 105 milioni di dollari con un budget di produzione di 30 milioni. Durante la produzione, Bell ricevette la notizia che Veronica Mars era stata cancellata mentre si preparava a girare una scena in cui il suo personaggio, Sarah Marshall, piangeva la cancellazione del suo stesso show televisivo. Lo ha descritto come un “momento molto meta” in cui i confini tra il suo dolore professionale e quello fittizio del suo personaggio si confondevano in modi che scelse di portare nella performance piuttosto che mettere da parte. La scena è nel film. I critici notarono la profondità emotiva in quello che sarebbe dovuto essere un momento di transizione.

I film che seguirono – Couples Retreat nel 2009, When in Rome nel 2010, You Again nel 2010, Burlesque nel 2010, il franchise di Bad Moms a partire dal 2016 – erano commedie mainstream da studio, e Bell le eseguì con la fluidità professionale di chi aveva imparato presto che la differenza tra una commedia da studio e un dramma di prestigio è principalmente come il progetto viene classificato nelle conversazioni sui premi, non una differenza nelle richieste artigianali. Costruì un binario parallelo nel doppiaggio: narrò l’intera serie Gossip Girl dal 2007 al 2012 senza apparire in video fino al finale, e diede la voce a Lucy Stillman in più capitoli del franchise videoludico Assassin’s Creed. Erano scelte artigianali, non strategie di gestione della carriera. Era interessata alla sfida specifica di comunicare senza un corpo visibile, e divenne molto brava.

La voce – Frozen e il personaggio che ha costruito

La storia che Bell racconta di Frozen merita attenzione proprio perché va contro come questo tipo di successo viene solitamente narrato. Non ricevette il ruolo della principessa Anna e si limitò a fornirle la voce. Arrivò con una posizione argomentata su chi dovesse essere il personaggio, e quella posizione plasmò il film.

Il processo di sviluppo di Disney per Frozen prevedeva una collaborazione estesa tra il cast vocale e il team di animazione. Bell insistette fin dall’inizio per un’Anna fondamentalmente diversa dagli archetipi equilibrati attorno a cui l’animazione Disney si era storicamente organizzata: qualcuna che parla troppo veloce, che si muove con goffa allegria, il cui entusiasmo supera costantemente la sua competenza, che ama troppo facilmente e non le importa che questo la faccia sembrare ingenua. Qualcuna la cui qualità distintiva non era la grazia ma la genuina impazienza, e a cui era permesso essere divertente piuttosto che aspirazionale. Le registe Jennifer Lee e Chris Buck hanno detto che Bell “è diventata Anna e Anna è diventata lei”, e gli animatori hanno lavorato direttamente dalle registrazioni delle sue performance vocali per costruire i manierismi fisici del personaggio. Il risultato fu una principessa la cui popolarità derivava dalla sua imperfezione – un argomento strutturale contro le impostazioni predefinite del genere, incorporato nella produzione col budget più alto dello studio nel 2013.

Frozen incassò oltre 1,28 miliardi di dollari in tutto il mondo e divenne il film d’animazione con il maggior incasso di sempre al momento della sua uscita. La sua colonna sonora includeva le performance di Bell in “For the First Time in Forever”, “Do You Want to Build a Snowman?” e il duetto “Love Is an Open Door”, che ha ottenuto la certificazione multi-platino in diversi mercati. Ha ripreso il ruolo di Anna in Frozen II nel 2019, che ha incassato oltre 1,45 miliardi di dollari in tutto il mondo; in Ralph Breaks the Internet nel 2018; nel cortometraggio del 2023 Once Upon a Studio; e ora in Frozen III, per il quale ha iniziato le sessioni di registrazione vocale a Burbank nell’agosto 2026.

La scala del franchise di Frozen contiene un paradosso specifico della versione della celebrità di Bell: milioni di bambini che hanno assorbito la sua performance vocale – che sanno riprodurre il registro emotivo della sua interpretazione senza essere in grado di identificarla come sua – non saprebbero collegare in modo affidabile quella voce al suo volto in una fotografia. Lei è il nucleo emotivo di ciò che i bambini incontrano quando guardano questi film nelle età in cui i film diventano formativi, e contemporaneamente assente dalla sua stessa impronta culturale più grande. Il suo nome non è il brand del franchise; lo è Anna. Questa disposizione piace a Bell, che è stata esplicita sul fatto che le importa meno della riconoscibilità del nome che del lavoro stesso. La disposizione produce anche un tipo specifico di doppia invisibilità: famosa per una voce, conosciuta dalla maggior parte del pubblico per un volto.

Kristen Bell in The Good Place — Kristen Bell in *The Good Place* (2016)

Eleanor Shellstrop – The Good Place e la filosofia dell’essere guardabile

Quando The Good Place debuttò su NBC nel settembre 2016, Bell interpretava Eleanor Shellstrop, una donna di Phoenix, Arizona, che viene accidentalmente assegnata a un aldilà paradisiaco a causa di un errore di identificazione, e che deve diventare silenziosamente una persona migliore prima che l’errore venga scoperto e corretto. La premessa suona come la premessa di una commedia edificante sul miglioramento morale. Michael Schur, il creatore della serie, la usò come veicolo per un impegno prolungato con il lavoro di filosofi da Kant a Derek Parfit, mettendo in scena quelle discussioni attraverso dinamiche dei personaggi e situazioni narrative in cui il pubblico incontrava l’etica della virtù aristotelica o la teoria morale contrattualista senza essere informato che stava accadendo. La serie era, per qualsiasi descrizione ragionevole, una commedia filosofica su una grande rete televisiva. Era anche profondamente divertente, che è il risultato più difficile.

Bell interpretò Eleanor con una precisione che suggerisce che avesse capito fin dall’inizio cosa stesse facendo la serie. Eleanor Shellstrop non è affascinante nel modo in cui di solito si richiede che i personaggi principali televisivi lo siano. All’inizio della serie è genuinamente egoista, eticamente provinciale e spesso scortese in modi specifici e riconoscibili piuttosto che genericamente cattivi. Bell interpretò questo senza scuse o addolcimenti, e poi interpretò la riluttante educazione morale di Eleanor per quattro stagioni con quel tipo di credibilità incrementale che richiede tenere traccia di dove il personaggio è stato e cosa ha effettivamente imparato da ciò, piuttosto che eseguire un arco di conversione per il comfort del pubblico. La serie vinse un Peabody Award. Ricevette tredici nomination agli Emmy. Bell ricevette una nomination ai Golden Globe per la migliore attrice in una serie televisiva commedia o musicale.

Ciò che Veronica Mars aveva stabilito – che Bell poteva portare avanti una serie attraverso una protagonista che è simultaneamente antagonista e soggetto, mai del tutto redimibile e mai del tutto liquidabile – The Good Place lo confermò su scala più ampia e con un diverso tipo di validazione istituzionale. La serie di quattro stagioni e la sua conclusione, che Schur strutturò come un argomento filosofico su cosa costituisca una fine significativa, generarono il tipo di conversazione culturale che la maggior parte della televisione di rete non è organizzata per produrre. Bell era il motore dell’accesso emotivo a quella conversazione, la persona attraverso cui un pubblico che non aveva letto Parfit trovava la strada per interessarsi a ciò che lui stava dicendo.

Nobody Wants This – L’Emmy, finalmente

Nobody Wants This debuttò su Netflix nel settembre 2024. La serie segue Joanne, co-conduttrice di un podcast volgare su relazioni e sesso a Los Angeles, che incontra e si innamora di Noah Roklov, un rabbino progressista di una famiglia ebraica molto unita. Creata da Erin Foster e adattata da eventi della sua vita, la serie è strutturata come una commedia romantica. Nella sua esecuzione è un argomento esteso sulla differenza culturale, l’identità religiosa e la specifica difficoltà di scegliere di costruire una vita con qualcuno i cui punti di riferimento fondanti sono categoricamente diversi dai tuoi. Bell interpreta Joanne con un’apparente naturalezza che maschera la precisione tecnica necessaria per mantenere simultaneamente leggibili l’intelligenza del personaggio e la sua difensività. Joanne non è emotivamente trasparente nel modo in cui spesso vengono scritte le protagoniste televisive per facilitare il percorso emotivo del pubblico. È tagliente, presente, intermittentemente certa di cose di cui non ha alcun diritto di essere certa, e occasionalmente incerta in modi che ha imparato a far sembrare qualcos’altro.

La chimica con Adam Brody, che interpreta Noah, fu notata immediatamente e ampiamente. Il paragone con le commedie romantiche screwball degli anni ’40 era accurato nell’identificare la qualità che rendeva la serie distintiva: due artisti che appaiono genuinamente interessati l’uno all’altro all’interno della finzione, piuttosto che due ostacoli che vengono sistematicamente rimossi dalla prossimità. La prima stagione valse a Bell una nomination per Outstanding Lead Actress in a Comedy Series alla 77ª edizione dei Primetime Emmy Awards – la sua prima nomination agli Emmy, dopo ventidue anni nell’industria. Ricevette una nomination ai Golden Globe nella stessa categoria; perse contro Jean Smart per Hacks. La stagione fu uno dei lanci di maggior successo di Netflix nel 2024. Bell è anche produttrice esecutiva della serie, un credito che riflette il suo coinvolgimento nelle decisioni editoriali che determinano che tipo di show è Nobody Wants This piuttosto che semplicemente che tipo di performance Bell offre al suo interno.

La seconda stagione è stata presentata in anteprima il 23 ottobre 2025, introducendo Leighton Meester, Miles Fowler e Arian Moayed nell’ensemble ed esplorando la realtà sostenuta e complicata di una relazione interreligiosa dopo che la decisione romantica iniziale è stata presa. La stagione 2 esplora la potenziale conversione di Joanne, le pressioni della famiglia e della comunità di Noah e le sfide quotidiane di fondere due vite categoricamente diverse – il dopo realistico di un grande gesto romantico piuttosto che il gesto stesso. La stagione ha ricevuto tre nomination ai Golden Globe alla cerimonia del 2026: per Bell come attrice protagonista, per Brody come attore protagonista e per la serie come miglior serie televisiva nella categoria commedia o musicale. Un tris di questo tipo segnala un riconoscimento istituzionale di un certo ordine: l’industria non sta semplicemente riconoscendo la qualità di uno show, ma lo sta seguendo come qualcosa che probabilmente durerà.

L’osservazione più utile su Nobody Wants This nel contesto dell’intera carriera di Bell è che Joanne è una riconoscibile erede strutturale di Veronica Mars e Eleanor Shellstrop: arguta, costituzionalmente resistente al facile sentimentalismo, che opera in un mondo organizzato attorno a convenzioni sociali che non condivide e che non è particolarmente interessata ad acquisire. L’archetipo che Bell ha passato vent’anni a rifinire è la persona che è troppo autocosciente per interpretare il ruolo che ci si aspetta che interpreti, troppo onesta per fingere di trovare la performance avvincente, e troppo curiosa per allontanarsi dalla situazione che rende la performance allettante. La nomination agli Emmy non arrivò perché Bell è migliorata. Arrivò perché la cornice che l’industria usa per valutare ciò che sta facendo ha finalmente raggiunto ciò che ha sempre fatto.

Il business di essere Bell

Il lavoro imprenditoriale e di advocacy di Kristen Bell non è accessorio alla sua identità pubblica. È un’attività parallela genuina, organizzata attorno a una disposizione coerente: identifica sistemi che producono danni non necessari e lavora per intervenire, di solito con una franchezza che è riconoscibilmente la stessa qualità che porta ai personaggi che sceglie.

Nel 2019, Bell e suo marito, l’attore Dax Shepard, hanno co-fondato Hello Bello, una linea di prodotti per la cura del bambino a base vegetale progettati per essere venduti a prezzi accessibili tramite Walmart, il più grande rivenditore del paese per penetrazione nelle famiglie. La missione dichiarata dell’azienda, “Premium for All”, era una risposta diretta a un mercato in cui il settore dei prodotti biologici e a base vegetale per bambini si era organizzato attorno a una struttura di prezzi che escludeva la maggior parte delle famiglie i cui figli erano più vulnerabili ai problemi che quei prodotti erano progettati per affrontare. Hello Bello crebbe rapidamente, raggiungendo un fatturato netto stimato di 200 milioni di dollari e diventando il marchio di pannolini direct-to-consumer più grande del paese per numero di abbonati. Nell’ottobre 2023, l’azienda ha presentato istanza di fallimento (Chapter 11), citando gli effetti cumulativi dell’aumento dei costi di spedizione post-pandemia, le interruzioni della catena di approvvigionamento e i requisiti di capitale per espandere la propria capacità produttiva. Il marchio è stato acquisito da Hildred Capital Management per circa 65 milioni di dollari. Hello Bello continua a operare sotto la nuova proprietà.

L’advocacy di Bell per la salute mentale è iniziata con la divulgazione pubblica della propria depressione e ansia nel 2016, inquadrata fin dall’inizio come un intervento pratico piuttosto che confessionale. Ha descritto la depressione in termini di fenomenologia – come isolamento e senso di inutilità, non come tristezza – e ha sostenuto che la risposta appropriata alla malattia mentale è il trattamento, non la gestione privata. Prende antidepressivi e lo ha detto nei dettagli, in interviste rivolte a un pubblico che tende a sentire queste cose da persone che assomigliano a Kristen Bell come prova che le pillole non funzionano piuttosto che prova che funzionano. Nel 2023 è diventata la prima Mental Health Ambassador per l’azienda di telemedicina Hers, un ruolo che ha esteso la sua advocacy verso la facilitazione dell’accesso. Nell’ottobre 2025 ha co-lanciato il Mental Health Accelerator con la USC Annenberg Inclusion Initiative, un programma di sovvenzioni per finanziare cortometraggi di registi emergenti incentrati sulla salute mentale e la resilienza. Nel settembre 2025 è apparsa al Global Citizen Festival come Global Advocate per il Women’s Peace and Humanitarian Fund delle Nazioni Unite.

È stata un’attivista pubblica per il benessere animale fin dall’infanzia: vegetariana da undici anni, vegana dal 2012 al 2022, e sostenitrice costante dei programmi di salvataggio e adozione. Nel 2023 ha iniziato ad allenarsi in jiu-jitsu brasiliano con sua figlia sotto la guida di Cesalina Gracie. Ha co-fondato This Bar Saves Lives nel 2013, un’azienda di barrette di cereali che dona pacchi nutrizionali ai bambini nelle zone di crisi; nel 2019 l’azienda aveva inviato oltre dieci milioni di pacchi in comunità di Haiti, Sud Sudan, Etiopia e Somalia. Ognuna di queste iniziative ha la stessa caratteristica strutturale delle sue scelte creative: ha identificato un problema specifico, valutato la leva a sua disposizione e l’ha applicata senza fingere che il problema fosse più piccolo o più semplice di quanto sia.

Pubblico e privato – La franchezza radicale e i suoi costi

Bell e Dax Shepard si sono incontrati nel 2007 e hanno costruito, nei due decenni successivi, una presentazione pubblica di sé insolitamente sincera riguardo l’interno della loro relazione. Hanno ritardato il matrimonio legale fino a quando la California non ha legalizzato il matrimonio tra persone dello stesso sesso; Bell ha proposto a Shepard tramite Twitter dopo la sentenza della Corte Suprema del 2013 sul Defense of Marriage Act. Si sono sposati il 16 ottobre 2013 all’ufficio del cancelliere della contea di Beverly Hills in una cerimonia che hanno descritto come volutamente minimalista. Da allora, hanno mantenuto una discussione pubblica sulla loro terapia di coppia, sulla sobrietà di Shepard e sulla sua ricaduta nel 2020, sul loro approccio alla genitorialità con le figlie Lincoln e Delta, e sulla quotidianità di una partnership tra due persone che sono oneste nel trovare difficile la partnership. Il risultato è una relazione parasociale con una parte significativa del loro pubblico condiviso che è qualitativamente diversa dalla relazione che producono le personalità dello spettacolo gestite – più intima, più specifica e più vulnerabile ai modi di fallimento dell’intimità.

Quei modi di fallimento sono reali. Nell’ottobre 2025, Bell ha pubblicato contenuti per il loro dodicesimo anniversario di matrimonio che includevano un commento di umorismo nero da parte di Shepard – uno scherzo sul non aver ucciso sua moglie – durante il mese di sensibilizzazione sulla violenza domestica. La risposta è stata rapida e negativa; la decisione di Bell di limitare i commenti sul post piuttosto che affrontare pubblicamente le critiche ha intensificato lo scrutinio anziché contenerlo. L’incidente è istruttivo non perché riveli qualcosa di preoccupante su Bell o Shepard, ma perché documenta l’asimmetria strutturale che la franchezza radicale produce come strategia a lungo termine: la stessa mancanza di difese che crea connessione genuina può, in condizioni specifiche, causare danno genuino. Bell, al momento della stesura, non ha commentato l’episodio in dettaglio. Ha continuato a postare, lavorare e fare advocacy. Il progetto di essere pubblicamente sé stessi non è qualcosa che si risolve.

Cosa succede dopo

Violent Night 2 esce nelle sale il 4 dicembre 2026. Diretto da Tommy Wirkola, che ha realizzato il film originale, il sequel porta Bell nei panni di Mrs. Claus accanto a David Harbour nei panni di Babbo Natale in un action-comedy strutturato attorno alla mitologia stabilita dal primo film. Il team di produzione è stato esplicito: Mrs. Claus non è un’aggiunta decorativa – è, secondo le stesse descrizioni di Wirkola, centrale per la risoluzione della trama e per il retroscena che il sequel è progettato per svelare. La premessa del franchise – Babbo Natale come guerriero norreno temprato dalla battaglia che opera sotto una mitologia natalizia moderna – offre a Bell un ruolo che è genericamente diverso da tutto ciò che ha fatto prima, il che è coerente con lo schema che la sua carriera segue quando ha la massima libertà.

Frozen III, per il quale Bell ha iniziato le registrazioni a Burbank nell’agosto 2026, è previsto per il 24 novembre 2027. Il fatturato cumulativo del franchise supera i 2,7 miliardi di dollari con i primi due film. Bell ha detto di aver letto la sceneggiatura ma di non aver ancora ascoltato le nuove canzoni, una descrizione che cattura la sua posizione all’interno della produzione: è lo strumento emotivo attraverso cui la storia verrà consegnata, e la musica non è ancora pronta per essere consegnata a quello strumento. È una posizione insolita per un’attrice analiticamente impegnata come Bell dimostra di essere – fidarsi della storia prima di poter sentire le canzoni che la porteranno. Ha notato, in diverse interviste nel corso degli anni, che Frozen era il sogno d’infanzia che non si aspettava di realizzare realmente. A quanto pare, è ancora nel bel mezzo della sua realizzazione.