Rebel Wilson, l’attrice che si è reinventata tre volte senza chiedere il permesso

Rebel Wilson

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	2 marzo 1980 Sydney, New South Wales, Australia
Professione	Attrice, comica, regista
Noto per	Jojo Rabbit, Voices, Pitch Perfect 2
Premi	Premio AACTA, Migliore presentatrice televisiva in abbonamento

Esiste una particolare strategia di sopravvivenza a Hollywood che consiste nel diventare la persona più divertente della stanza prima che qualcun altro possa prenderti di mira. Rebel Wilson lo capì presto. Quando comparve per la prima volta nei film americani, la parte era sempre la stessa nella sostanza: quella chiassosa, quella consapevole di sé, la donna che si era soprannominata “Fat Amy” perché nessun altro potesse farlo. Funzionò. Diventò un franchise. E poi si allontanò dal franchise e passò diversi anni a cercare di capire chi fosse, dopo aver smesso di essere la battuta.

Melanie Elizabeth Bownds è cresciuta a Sydney negli anni Ottanta, figlia di genitori di ceto medio-basso che allevavano e facevano gareggiare cani. Contrasse la malaria a diciassette anni durante una gita scolastica in Sudafrica e, durante una febbre allucinatoria, decise che sarebbe diventata un’attrice. Si iscrisse all’Australian Theatre for Young People dopo aver completato una laurea in giurisprudenza all’Università del Nuovo Galles del Sud — una combinazione di credenziali che in seguito avrebbe descritto come la sua rete di sicurezza e il suo destino, in misura più o meno uguale.

I suoi esordi australiani si svilupparono nella sketch comedy e nella televisione a basso budget. Apparve nella serie SBS Pizza, creò e interpretò la breve commedia musicale Bogan Pride e sviluppò quello stile comico fisico e irriverente che alla fine le sarebbe valso un ingaggio. Il trasferimento negli Stati Uniti avvenne per gradi, e quando Le damigelle arrivò nel 2011 — diretto da Paul Feig, che portò la carriera di Kristen Wiig a nuove vette — il ruolo di Wilson, la coinquilina disinibita Brynn, fece il tipo di impressione che i piccoli ruoli quasi mai fanno. Fu pagata tremilacinquecento dollari. Gli anni successivi sarebbero stati molto diversi.

Pitch Perfect la lanciò. Il ruolo di Fat Amy nella commedia a cappella del 2012 si trasformò in una trilogia, e la trilogia in un fenomeno culturale. Il suo compenso passò da sessantacinquemila dollari per il primo film a dieci milioni per il terzo. Condusse gli MTV Video Music Awards. Divenne una di quelle interpreti il cui nome in un cast era considerato una garanzia di un certo registro comico — caloroso, autoironico, abbastanza fragoroso da riempire un momento vuoto. Il problema delle garanzie è che prima o poi qualcuno comincia a scambiare la performance per la persona.

I ruoli che seguirono Pitch Perfect 3 misero alla prova se esistesse al di fuori dell’archetipo. Isn’t It Romantic, The Hustle, Cats di Tom Hooper, la commedia Netflix Senior Year — tutti film che la ponevano al centro o quasi, con risultati alterni. Non è che quei film la tradissero nello specifico; era che le chiedevano ancora di fare variazioni sullo stesso tema. La domanda più interessante — cosa potesse fare quando il compito non era far sentire le persone a proprio agio con la battuta? — veniva rimandata.

Nel 2020, Wilson subì una trasformazione fisica drammatica, perdendo più di ottanta libbre in un anno che descrisse pubblicamente come il suo “Anno della Salute”. La motivazione era clinica — le era stata diagnosticata la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), e i suoi medici le avevano detto che la perdita di peso avrebbe migliorato le sue possibilità di trattamento per la fertilità. Ciò che ne seguì fu una discussione culturale sul fatto se fosse ancora la stessa persona, e se l’industria che aveva amato la persona che era stata avrebbe amato anche questa. Il suo memoir, Rebel Rising, pubblicato nel 2024, fornì il resoconto più preciso di quel periodo che avesse mai dato: scrisse dell’alimentazione emotiva in adolescenza, della terapia che smantellò lentamente i meccanismi di difesa e — soprattutto — di aver notato di essere stata trattata sensibilmente meglio dopo essere dimagrita. Il memoir fu lodato dal New York Times come “sbalorditivamente personale” e complicò la narrazione facile in modi che un decennio di interviste non aveva fatto.

Nel 2022, fece coming out — o più precisamente, fu quasi smascherata da un giornalista del Sydney Morning Herald che aveva scoperto che frequentava una donna e le aveva dato preavviso che intendeva pubblicare la notizia. Lei postò per prima. La donna era Ramona Agruma, una stilista. Si fidanzarono a Disneyland nel febbraio 2023 e si sposarono in Sardegna il 28 settembre 2024. La loro prima figlia, Royce Lillian, arrivò tramite madre surrogata nel novembre 2022. La seconda, Rose Estelle, è nata nel maggio 2026.

Il debutto alla regia avvenne in condizioni che la maggior parte dei registi alla prima esperienza non è chiamata a gestire. The Deb, una commedia musicale su una giovane donna che si prepara al suo ballo delle debuttanti, ebbe una produzione travagliata che sfociò in una battaglia legale — Wilson fu citata in giudizio dai produttori che sostenevano che si fosse presa il merito di un lavoro che non aveva fatto, lei controcitò denunciando bullismo e cattiva condotta, e una causa separata per diffamazione fu intentata dall’attrice protagonista del film. Nel luglio 2026, una Corte Federale di Sydney respinse le accuse di diffamazione e ordinò alla ricorrente di pagare le spese legali di Wilson. Il 25 agosto 2026, The Deb fu distribuito in digitale.

Se il film regga come opera cinematografica è una domanda a cui il pubblico sta ora rispondendo. Ciò che il processo produttivo ha dimostrato è che la transizione di Wilson da performer comica ad autorità creativa non era un progetto vanitoso. Attualmente sta girando Girl Group, un film che sta scrivendo, dirigendo, producendo e interpretando, con Jennifer Coolidge e Nicole Scherzinger in ruoli di supporto. È il primo progetto che ha costruito da zero, piuttosto che ereditato da un franchise o dall’interesse preesistente di uno studio. La battuta, a quanto pare, non è mai stata l’intero spettacolo.

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Tag: attori, attrici, comiche, Bridesmaids, Pitch Perfect, Ramona Agruma

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