Frida Gustavsson, l’attrice svedese che ha lasciato le passerelle per Bergman

Frida Gustavsson

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	6 giugno 1993 Stoccolma, Svezia
Professione	Attrice
Noto per	Icefall – Caccia sul ghiaccio, Dampyr
Premi	European Shooting Stars, Festival internazionale del cinema di Berlino · Modella dell'anno di Elle Svezia

Frida Gustavsson ha riassunto una volta in una frase cosa significasse fare la modella dall’interno: «Sei il veicolo della creatività altrui». Quando annunciò che era arrivato il momento di smettere, era tra i volti più richiesti sulle passerelle internazionali: aveva aperto una sfilata di haute couture di Valentino a Parigi e compariva regolarmente sulle pagine di Vogue. I suoi agenti la presero con filosofia. Pensarono che intendesse il solito addio, quello della bella fidanzata in una commedia ambientata in uno studio. Lei aveva in mente tutt’altro: tornare a Stoccolma e iscriversi a una scuola di teatro.

La carriera che ha costruito da allora sembra una lunga presa di posizione contro il ruolo decorativo. Ha interpretato la guerriera vichinga Freydís Eiríksdóttir in Vikings: Valhalla e la giovane Marianne nella serie di Tomas Alfredson tratta da Faithless di Ingmar Bergman; racconta inoltre di rifiutare i film d’azione in cui la donna esiste solo per stare al fianco dell’eroe. La sua prossima parte metterà alla prova questa posizione. Mike White l’ha scelta per The White Lotus, una satira che ha come motore proprio l’osservazione ravvicinata di persone ricche e bellissime.

È nata a Stoccolma il 6 giugno 1993 ed è cresciuta in un sobborgo della città, figlia di un’insegnante e di un venditore. All’inizio c’era lo sport. Correva, faceva ostacoli e salto in lungo con le Olimpiadi nel mirino, finché un infortunio al ginocchio a 14 anni non mise fine al progetto. Si è descritta come una «piccola scimmietta da teatro», che assegnava ai fratelli il ruolo di ballerini di supporto nei video musicali fatti in casa. Poi la pubertà la rese molto alta e molto insicura, e la voglia di esibirsi si spense.

La moda la scoprì in quella che lei definisce «la cosa più svedese che ci sia»: un talent scout la notò in un negozio IKEA, mentre faceva acquisti con il padre. Cominciò a lavorare in Svezia nel 2008 e nello stesso anno si trasferì in Giappone. Nella stagione primavera 2010 era la quarta modella più richiesta del circuito, e Vogue Germania le dedicò la copertina di marzo. Elle Sweden la nominò Modella dell’anno nel 2011, proprio a giugno, quando si diplomò alla St. Martins Gymnasium di Sundbyberg. Nel 2012 aprì la sfilata di haute couture di Valentino e partecipò al Victoria’s Secret Fashion Show; l’anno successivo Maybelline la scelse come testimonial e Nina Ricci la ingaggiò per la sua fragranza.

Intorno al 2015 decise di fare un passo indietro. In un’intervista del 2022 a Nylon ricordò che i suoi agenti «se la immaginavano più come Kate Upton: la bella ragazza nei film di Adam Sandler». Studiò per alcuni mesi in una scuola di teatro e iniziò a fare provini per il cinema. Il primo ruolo da protagonista arrivò con Swoon (Eld & lågor, 2019), la storia d’amore di Måns Mårlind e Björn Stein sugli eredi di due parchi di divertimento rivali, al fianco di Albin Grenholm e Pernilla August. Nello stesso anno apparve in un singolo episodio di The Witcher nel ruolo di Visenna, la madre di Geralt di Rivia. In seguito Ronnie Sandahl la scelse per interpretare Vibeke in Tigers (Tigrar, 2021), la storia di un prodigio svedese del calcio di 16 anni venduto all’Inter, e lei si unì all’adattamento del fumetto italiano Dampyr (2022) nel ruolo di Tesla Dubček.

Il personaggio che ha portato il suo nome all’estero è stato Freydís. Vikings: Valhalla, la serie Netflix creata da Jeb Stuart come seguito di Vikings, è andata in onda per tre stagioni tra il 2022 e il 2024, con Gustavsson nei panni della guerriera e sorella di Leif Erikson, interpretato da Sam Corlett. La prima stagione fu girata sulla costa irlandese, tra set affollati di comparse e animali. A Nylon ha raccontato cosa l’aveva colpita del personaggio: «Non dice nulla se non è necessario. È incredibilmente leale e pretende il suo spazio».

Il paradosso della sua storia è che l’etichetta da cui si è allontanata continua a essere uno dei principali strumenti con cui viene promossa. Quasi tutti i profili internazionali la presentano come la modella diventata attrice, e la comunicazione di Vikings: Valhalla ha insistito molto sulla sua preparazione fisica. Lei ha replicato senza mezzi termini: se volesse essere considerata bella, farebbe ancora la modella. Anche questa sua regola, però, ha un costo. Durante il Festival di Berlino del 2025 ha dichiarato all’agenzia di stampa svedese TT di aver appena rifiutato due importanti produzioni internazionali, aggiungendo che «alla fine, Hollywood è una questione di budget». I suoi lavori sullo schermo fuori dalla Scandinavia restano pochi: un episodio di una serie fantasy, un adattamento a fumetti e un ruolo secondario nel thriller invernale Icefall – Caccia sul ghiaccio con Joel Kinnaman. Il rifiuto appare come una scelta coerente, ma la tiene anche lontana dalle liste che consacrano i nomi a livello internazionale.

Il ruolo che meglio sostiene la sua tesi è arrivato in patria. Faithless (Trolösa) di Alfredson è una serie SVT in sei puntate, basata sulla sceneggiatura di Bergman già portata sullo schermo da Liv Ullmann nel 2000. Gustavsson interpreta la giovane Marianne Vogler, al fianco di Gustav Lindh e August Wittgenstein, mentre Lena Endre, che nel film di Ullmann era Marianne, veste i panni della donna più anziana. La serie ha debuttato in Svezia nel gennaio 2025 e il mese seguente Gustavsson è stata presentata alla Berlinale come European Shooting Star svedese. «Non è una biografia di Bergman», ha detto. «Raccontiamo la nostra versione».

Il 30 ottobre 2026 Netflix ha pubblicato Scambio di bugie (Bytet), un thriller in quattro puntate diretto da Kasper Barfoed e tratto dal romanzo di Stefan Ahnhem. Gustavsson interpreta Helene, che insieme al marito Carl, interpretato da Fares Fares, scambia una casa nell’arcipelago di Stoccolma con una villa in Sicilia appartenente a una coppia interpretata da Emma Appleton e Jakob Oftebro. Nessuna delle due abitazioni si rivela all’altezza di quanto promesso nell’annuncio.

Lontano dal set, mantiene un profilo pubblico discreto. Il primo matrimonio, con il fotografo Hjalmar Rechlin, è finito con un divorzio; nel 2022 ha sposato Marcel Engdahl a Storkyrkan, la cattedrale di Stoccolma. Vive in città.

La notizia della sua partecipazione alla quarta stagione di The White Lotus è stata diffusa nel marzo 2026; nell’annuncio della produzione di HBO il suo nome figura accanto a quelli di Laura Dern, Steve Coogan, Vincent Cassel e Ben Kingsley. La stagione è stata girata in Costa Azzurra e segue una settimana nella vita degli ospiti e del personale di un hotel durante il Festival di Cannes; il suo personaggio non è stato ancora svelato e non è stata fissata una data di uscita, anche se Vogue Scandinavia prevede che la stagione arrivi nel 2027. La storia è ambientata in un luogo in cui moda e cinema condividono lo stesso tappeto rosso, e lei ormai ha lavorato da entrambe le parti.