Fares Fares, l’attore svedese che ha trovato al Cairo i suoi ruoli migliori

Fares Fares

Photo: Frankie Fouganthin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	29 aprile 1973 Beirut, Libano
Professione	Attore e regista
Noto per	Rogue One: A Star Wars Story, Zero Dark Thirty, Safe House – Nessuno è al sicuro
Premi	2 Premio Guldbagge per il miglior attore · 2 Premio Robert per il miglior attore non protagonista · Litteris et Artibus

Molti spettatori internazionali hanno visto Fares Fares senza impararne il nome. È l’agente della CIA Hakim in Zero Dark Thirty e un senatore dell’Alleanza Ribelle in Rogue One: A Star Wars Story; in televisione, per tre stagioni, ha interpretato Ishamael, l’antico nemico de La Ruota del Tempo. Le produzioni americane hanno imparato a chiamarlo quando serviva un volto mediorientale capace di imporsi sulla scena, e lui ha risposto spesso. Ma il lavoro che rivela davvero di cosa è capace arriva da un altro luogo: un ciclo di film del regista svedese Tarik Saleh, ambientati al Cairo e incentrati su uomini al servizio di un sistema in cui non credono più.

Questa doppia traiettoria attraversa l’insolita stagione autunnale dell’attore. Nelle stesse settimane, Fares è protagonista del film svedese che ha conquistato la vetta del botteghino nazionale ed è stato scelto per rappresentare il Paese agli Oscar, oltre a essere uno dei quattro interpreti principali di un thriller Netflix distribuito in tutto il mondo. Per un attore arrivato in Svezia da adolescente, in fuga dalla guerra, diventare una certezza commerciale per l’industria nazionale è un colpo di scena a sé: arriva a pochi mesi dal premio più importante della sua carriera.

È nato a Beirut il 29 aprile 1973, in una famiglia di origine assira; è il fratello maggiore del regista Josef Fares e di quattro sorelle. Nel 1987, mentre la guerra civile libanese continuava a infuriare, la famiglia si trasferì in Svezia, dove alcuni parenti si erano già stabiliti, e si stabilì a Örebro. Fares ha raccontato di aver imparato lo svedese in tre mesi. A 15 anni recitava in una compagnia teatrale locale; a 19 si iscrisse a una scuola di recitazione a Mölnlycke, nei pressi di Göteborg, e in seguito trascorse sei anni con il Teater Tamauer.

La sua carriera sullo schermo cominciò come un’impresa di famiglia. Nel 2000 Josef lo scelse per Jalla! Jalla! e nel 2003 per la commedia poliziesca Kopps: due commedie corali che resero entrambi i fratelli volti familiari in patria. La svolta arrivò con Easy Money (Snabba cash, 2010), il thriller criminale ambientato a Stoccolma di Daniel Espinosa, con Joel Kinnaman, che ebbe successo anche fuori dalla Svezia. Nel giro di due anni Fares recitò in Safe House di Espinosa, al fianco di Denzel Washington, e nel film di Kathryn Bigelow sulla caccia a Osama bin Laden, Zero Dark Thirty.

Una seconda porta si aprì a Copenaghen. Per Carl Mørck – 87 minuti per non morire (2013), il primo adattamento dei romanzi della serie Department Q di Jussi Adler-Olsen, imparò il danese in due mesi per interpretare Assad, l’assistente il cui umorismo e il cui passato sepolto animano una squadra di poliziotti alle prese con casi irrisolti, accanto a Nikolaj Lie Kaas. Interpretò Assad in quattro film e vinse due volte il Robert Award danese come miglior attore non protagonista, per The Absent One e The Purity of Vengeance, prima che i diritti passassero ad altri e i ruoli venissero affidati a nuovi interpreti. In televisione continuò a lavorare in inglese: fu il reporter Fauzi Nadal in Tyrant di FX, ebbe un ruolo ricorrente in Westworld e interpretò Bacho, il veterano stanco che insegna a una giovane recluta a sparare agli animali domestici abbandonati nella zona di esclusione di Chernobyl di HBO.

Saleh aveva già affidato a Fares un ruolo vocale nel film d’animazione Metropia, ma fu Omicidio al Cairo (2017) a dare forma alla loro collaborazione. Fares interpreta Noredin, un detective del Cairo accanito fumatore che considera le tangenti una consuetudine, ma poi si rifiuta di lasciar cadere un caso di omicidio, nelle settimane che precedono la rivolta del 2011. Il film vinse il Gran premio della giuria per il cinema drammatico mondiale al Sundance e valse all’attore il suo primo Guldbagge come miglior interprete. In La cospirazione del Cairo (2022), vincitore del premio per la sceneggiatura a Cannes, è Ibrahim, un agente della Sicurezza di Stato che orienta l’elezione del Grande Imam di Al-Azhar. Le aquile della repubblica (2025), presentato in concorso a Cannes, chiude il ciclo con George Fahmy, la star del cinema egiziano più amata dal pubblico, costretta a interpretare il presidente in un film voluto dai massimi vertici del potere. In entrambi gli ultimi film, Istanbul ha fatto le veci del Cairo.

È anche nella trilogia che emergono i limiti della sua posizione. Ogni film mette al centro un uomo del sistema e Fares lo interpreta con una decenza stanca e vigile, che fa apparire quasi sopportabile la complicità: è proprio questo il punto, ma anche il rischio. Le recensioni di Le aquile della repubblica sono state positive, ma non unanimi: Time Out ne ha apprezzato la satira in stile Iannucci, osservando però che il film fa poco per i suoi personaggi femminili; un critico del festival del Kerala ha ritenuto che non riesca mai davvero a decollare. La sua carriera americana presenta il problema opposto. All’inizio della carriera aveva dichiarato a The National di non essere interessato a interpretare i cattivi, eppure negli ultimi dieci anni i suoi ruoli più visibili in lingua inglese sono stati una sequenza di agenti, funzionari e un arcinemico fantasy, mentre la sua gamma più ampia è rimasta nei film in svedese, danese e arabo, visti da un pubblico più ristretto.

Fares ha ampliato anche il proprio ruolo dietro le quinte. Nel 2020 ha prodotto e interpretato la serie Partisan e nel 2023 ha scritto e diretto Un giorno e mezzo (En dag och en halv), un dramma Netflix liberamente ispirato a un caso reale: un uomo armato fa irruzione nella clinica in cui lavora la moglie da cui è separato e la prende in ostaggio, nel disperato tentativo di vedere la figlia. Fares ha tenuto per sé il ruolo di Lukas, l’agente di polizia coinvolto nello stallo. Ha raccontato di dividere il suo tempo tra Stoccolma e Los Angeles.

Quest’anno è stato il più ricco di riconoscimenti della sua carriera. Il 19 gennaio 2026, al Cirkus di Stoccolma, Le aquile della repubblica ha vinto sei Guldbagge, tra cui quello per il miglior film, e Fares ha conquistato per la seconda volta il premio come miglior attore. Nove giorni dopo è stato inserito tra i destinatari della medaglia Litteris et Artibus di quest’anno, conferita dal re di Svezia per meriti artistici. A ottobre è arrivato il primo lungometraggio da regista di Alex Schulman, Adult Supervision (Arkipelag), in cui Fares interpreta Bobo, apparentemente il più sicuro di sé tra tre padri in gita scolastica su un’isola remota insieme alle figlie adolescenti, accanto a Gustaf Skarsgård e Linus Wahlgren. Uscito nelle sale svedesi il 9 ottobre, il film è balzato direttamente al primo posto e aveva già vinto il premio principale della sezione New Wave al Fantastic Fest di Austin.

Il 30 ottobre Netflix ha distribuito A Couple of Lies (Bytet), adattamento in quattro episodi del romanzo di Stefan Ahnhem, diretto da Kasper Barfoed. Fares interpreta Carl, che insieme a Helene, interpretata da Frida Gustavsson, lascia una casa nell’arcipelago di Stoccolma per trasferirsi in una villa in Sicilia, mentre un’altra coppia, Emma Appleton e Jakob Oftebro, prende il loro posto. Al momento non sono stati annunciati altri ruoli oltre a queste due uscite. Il prossimo appuntamento in calendario è legato ad Arkipelag: la shortlist dell’Academy per il miglior film internazionale sarà annunciata il 15 dicembre.