Archie Renaux, da Tenebre e ossa all’avvocato ambizioso di War su Sky

Archie Renaux

Photo: GabboT / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	22 novembre 1997 Kingston upon Thames, London, England
Professione	Attore
Noto per	Alien: Romulus, Una birra al fronte, Morbius

Nel giro di pochi giorni Archie Renaux ha portato sullo schermo due personaggi che si chiamano Johnny, e i due lo spingono in direzioni opposte. In Falling, la storia d’amore londinese scritta e diretta dai fratelli James e Colin Krisel, è il migliore amico che si innamora della ragazza con cui esce il protagonista interpretato da KJ Apa, l’uomo che resta ai margini dell’inquadratura. In War – Il divorzio del secolo, il legal drama di George Kay per Sky e HBO, è Jonathan “Johnny” Warren, giovane avvocato trascinato in un divorzio tra celebrità e costretto, episodio dopo episodio, a chiedersi fin dove è disposto a spingersi pur di vincere. Un Johnny aspetta accanto alla storia. L’altro ne è la domanda.

Quella divisione attraversa tutta la sua carriera. Il pubblico internazionale lo ha conosciuto come Mal Oretsev, l’orfano e segugio leale di Tenebre e ossa, la serie di Netflix, e negli anni successivi lo ha ritrovato quasi sempre nella posizione accanto al protagonista. Alien: Romulus era il film di Cailee Spaeny; in Upgraded – Amore, arte e bugie era lo sconosciuto affascinante della prima classe che scambia Camila Mendes per il suo capo. Lavoro solido, quasi sempre. Raramente il centro.

Renaux è un nome d’arte. Archie James Beale è venuto al mondo il 22 novembre 1997 a Kingston upon Thames, a sud-ovest di Londra, ed è cresciuto nella vicina Tolworth, con due sorelle, un fratello e radici anglo-indiane per parte di madre. La recitazione è cominciata nei corsi del fine settimana, ma i genitori non gli hanno nascosto quanto fosse incerto il mestiere, come ha raccontato a W Magazine. Così ha scelto prima la strada sicura: un apprendistato a tempo pieno come tecnico di climatizzazione, il mestiere del nonno. “Ho dovuto fare quell’apprendistato per capire che non ero felice”, ha detto.

Un’agenzia di modelli lo aveva notato proprio in quei corsi, e le campagne per Topman e Moss Bros, insieme alla settimana della moda maschile di Londra, hanno finanziato il cambio di rotta mentre si formava a The Unseen, scuola di recitazione londinese. La televisione è arrivata presto. Nella miniserie della BBC Gold Digger era Leo Day, il figlio venticinquenne che vive ancora con la madre, interpretata da Julia Ormond, e che non sopporta il compagno molto più giovane che lei porta a casa. Quel compagno era Ben Barnes, l’attore che di lì a poco gli sarebbe stato di nuovo di fronte in una produzione molto più grande.

Netflix lo ha annunciato nel cast principale di Tenebre e ossa, adattamento dei romanzi del Grishaverse di Leigh Bardugo, nell’ottobre 2019, e la serie ha debuttato nell’aprile 2021. Mal è l’amico d’infanzia di Alina Starkov, interpretata da Jessie Mei Li, un soldato che attraversa più volte una mappa in guerra per raggiungerla mentre il personaggio oscuro di Barnes la attira dalla parte opposta. I lettori dei libri si erano divisi da tempo su di lui, e Renaux lo sapeva: “Alcuni odiano il mio personaggio. Non si può essere i preferiti di tutti”. La serie è durata due stagioni e sedici episodi, finché Netflix l’ha cancellata nel novembre 2023, trascinando con sé lo spin-off dedicato a Six of Crows.

Il cinema lo ha usato in un registro simile, con più varietà che peso. È stato Alex in Voyagers di Neil Burger, giovane membro dell’equipaggio di un’astronave generazionale; ha avuto una piccola parte in Morbius e ha interpretato Edward, il fratello monaco della protagonista affidata a Bella Ramsey, in Catherine di Lena Dunham. In Una birra al fronte di Peter Farrelly è diventato Tommy Collins, soldato realmente esistito che il personaggio di Zac Efron va a cercare in Vietnam, e prima delle riprese ha incontrato a tu per tu il vero Collins per trattarne la storia, parole sue, “con grande delicatezza”.

Nel 2024 è cambiata la misura dei ruoli. Upgraded – Amore, arte e bugie, la commedia di Carlson Young per Prime Video, gli ha dato il ruolo maschile principale in una Cenerentola contemporanea. Il thriller della BBC The Jetty, creato da Cat Jones, lo ha voluto come Hitch, collega di polizia della detective di Jenna Coleman in una cittadina sul lago nel Lancashire, in quattro episodi su adescamento e consenso seguiti in media da oltre sei milioni di spettatori. E Alien: Romulus di Fede Álvarez lo ha trasformato in Tyler, uno dei sei giovani coloni che salgono su una stazione abbandonata per rubare capsule criogeniche, in un film che ha incassato circa 351 milioni di dollari nel mondo.

Il bilancio, però, fa emergere anche dei limiti. Upgraded – Amore, arte e bugie ha ricevuto recensioni cortesi, che l’hanno trovato piacevole e povero di sorprese, il genere di accoglienza che non aiuta né danneggia il protagonista. Tenebre e ossa si è interrotta a metà dell’arco di Mal, per una scelta industriale e non per un giudizio su di lui. E i titoli con il pubblico più ampio erano lavori corali, nei quali il suo compito era restare il punto fermo mentre un altro personaggio si trasformava. Parlare di soffitto sarebbe ingiusto. È piuttosto una domanda ancora aperta: se sappia reggere una storia invece di sorreggerla per qualcun altro.

War – Il divorzio del secolo è il primo tentativo serio di rispondere. Gli otto episodi seguono due studi legali rivali di Londra, Cathcarts & Sons e Taylor & Byrne, che si contendono il divorzio tra un imprenditore della tecnologia interpretato da Dominic West e una star del cinema interpretata da Sienna Miller, con Ben Taylor come regista principale. Johnny è la porta d’ingresso dello spettatore in quel mondo, e la sua ambizione diventa la lente con cui si giudica ogni mossa. La serie ha debuttato su HBO il 1° ottobre 2026 e su Sky e NOW nel Regno Unito e in Irlanda il giorno dopo, con un episodio a settimana, ed è distribuita anche da Sky in Italia; Sky e HBO hanno già ordinato una seconda stagione.

Falling è uscito il 9 ottobre in una selezione di sale statunitensi con Brainstorm Media e arriverà in video on demand il 10 novembre. Lontano dal set, Renaux e la compagna Annie O’Hara hanno avuto una figlia nell’ottobre 2020 e hanno annunciato il fidanzamento nell’agosto 2024; è tifoso del Chelsea. Il prossimo passo lo decidono i due Johnny. Se War terrà il suo pubblico, i ruoli da migliore amico diventeranno una scelta e non più un’abitudine, e per la prima volta la sua carriera sarà in condizione di dire di no.

Film principali

Tag: attori, Sienna Miller, Dominic West, Alien: Romulus, Archie Renaux, Ben Barnes

Persone correlate

Keanu Reeves

Theo James

Ashley Madekwe

Geoffrey Rush

Evan Peters

Martin Short