Julio Peña, dal rubacuori di Netflix al Cervantes di Amenábar

Julio Peña

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascita	15 luglio 2000 San Sebastián, Spain
Professione	Attore
Noto per	Dalla mia finestra, Dalla mia finestra: Al di là del mare, Dalla mia finestra 3: Guardando te

Ci sono due Julio Peña in circolazione, e raramente hanno lo stesso pubblico. Da una parte c’è Ares Hidalgo, il ricco e tormentato vicino di casa della trilogia romantica di Netflix, un volto che i fan sanno riconoscere tra la folla da Buenos Aires a Madrid. Dall’altra c’è il giovane soldato che trascorre cinque anni prigioniero ad Algeri ne Il prigioniero di Alejandro Amenábar, un’interpretazione che gli è valsa una candidatura agli Oscar del cinema spagnolo. La domanda che la sua carriera si pone ora è se debba scegliere tra i due, o se un solo attore possa conquistare e mantenere entrambi quei pubblici.

È nato a San Sebastián, ma è cresciuto a Madrid, dove il teatro è entrato presto nella sua vita. A scuola ha seguito corsi di recitazione, si è iscritto a laboratori teatrali in città e ha studiato pianoforte per nove anni.

Nato il 15 luglio 2000, recitava in produzioni giovanili già dal 2012 e, verso la fine dell’adolescenza, era protagonista di musical al Teatro Arcadia di Madrid, tra cui adattamenti di Alice in Wonderland, Corpse Bride e Moulin Rouge!. La svolta arrivò grazie a un provino che per poco non saltò: frequentava la scuola di teatro Jana di Madrid quando i produttori di Bia, una serie di Disney Channel Latin America, erano alla ricerca di un protagonista maschile. Inizialmente riluttante, superò le selezioni finali, si trasferì a Buenos Aires, dove veniva girata la serie, e per due stagioni interpretò Manuel Gutiérrez al fianco di Isabela Souza, cantando anche nella colonna sonora. Il ruolo gli procurò candidature ai Kids’ Choice Awards in Messico e ai SEC Awards in Brasile, oltre a una base di fan che lo avrebbe seguito anche a casa. Uno speciale di Disney+, Bia: Un mundo al revés, concluse la storia nel 2021.

Tornato in Spagna, si dedicò ai lavori meno appariscenti che permettono a un attore di costruirsi una carriera. Entrò nel cast della longeva soap storica di TVE Acacias 38 nei panni di Guillermo Sacristán, negli ultimi mesi della serie; recitò nella produzione in lingua spagnola del musical Something Rotten! al Teatro Arapiles, apparve nella pièce Embrague di Raúl Barranco e interpretò l’interesse amoroso nel video della canzone “Berlín” di Aitana.

Poi arrivò Dalla mia finestra (A través de mi ventana), distribuito da Netflix nel febbraio 2022. Diretto da Marçal Forés e tratto dal romanzo di Ariana Godoy, il film affidava a Peña il ruolo di Ares, il ricco ragazzo della porta accanto, accanto a Clara Galle. Secondo Deadline, nei primi due settimane sulla piattaforma il film totalizzò 68 milioni di visualizzazioni. Seguirono due sequel, Dalla mia finestra: Al di là del mare nel giugno 2023 e Dalla mia finestra: Guardando te nel febbraio 2024, e Ares accompagnò Peña in tutti e tre i film.

La fama arrivò con pochissimo sostegno da parte della critica. Il primo film ha un indice di gradimento dello 0% su Rotten Tomatoes, sulla base di sei recensioni, mentre Janire Zurbano di Cinemanía gli assegnò due stelle su cinque, descrivendolo come «sesso, tentativi di emancipazione femminile e i soliti cliché tossici». Ares era il tipo di ruolo che fa vendere abbonamenti e restringe l’idea che i direttori di casting si fanno delle capacità di un attore. Dopo il 2024, il vero problema di Peña non era la visibilità. Era la credibilità, e la trilogia che lo aveva reso una star gliene aveva concessa ben poca.

Berlino, lo spin-off de La casa di carta incentrato sul ladro gentiluomo interpretato da Pedro Alonso, ha allargato il quadro. Nel dicembre 2023 Peña è entrato nel cast principale nel ruolo di Roi, condividendo lo schermo con Michelle Jenner, Tristán Ulloa e Begoña Vargas; è tornato anche nella seconda stagione, Berlín y la dama del armiño, che ha spostato la banda a Siviglia ed è arrivata su Netflix il 15 maggio 2026.

La svolta decisiva, però, è arrivata con Amenábar, che lo ha scelto per interpretare Miguel de Cervantes ne Il prigioniero (El cautivo). La coproduzione italo-spagnola, con un budget dichiarato di circa 14 milioni di euro, segue il futuro autore di Don Quixote durante gli anni di prigionia ad Algeri e nel rapporto carico di tensione con il suo carceriere, Hasán Bajá, interpretato da Alessandro Borghi. Il film è stato presentato in anteprima al Toronto International Film Festival il 7 settembre 2025 ed è uscito nelle sale spagnole cinque giorni dopo, in seguito a un’ondata di indignazione online per l’ipotesi, suggerita dal film, di una relazione intima tra Cervantes e Hasán. Amenábar ha dichiarato di non voler sostenere che Cervantes fosse gay. Peña è stato più diretto: «È un po’ deprimente che la gente si preoccupi tanto di questa cosa senza nemmeno aver visto il film», ha detto a eCartelera, «e lì dentro non viene imposto nulla, né si riscrive la storia».

Le recensioni sono state più positive del clamore: il 71% dei critici recensiti da Rotten Tomatoes ha espresso un giudizio favorevole e persino una recensione tiepida di Hipertextual ha messo in risalto la sua interpretazione, pur giudicando la storia meno coinvolgente di quanto promettesse. Alla 40ª edizione dei Premi Goya, nel febbraio 2026, Peña è stato candidato come miglior attore esordiente, premio poi assegnato a Toni Fernández Gabarre per Ciudad sin sueño; anche il Círculo de Escritores Cinematográficos lo ha candidato nella stessa categoria. Il prigioniero ha lasciato la cerimonia con il Goya per il miglior trucco e acconciatura.

La storia del prossimo anno sarà capire cosa farà di questa credibilità. Il 7 ottobre 2026 Deadline ha riferito che Peña era entrato nel cast di Throttled, adattamento di Amazon MGM del primo romanzo della serie Dirty Air di Lauren Asher, diretto da Nzingha Stewart su sceneggiatura di Melissa Osborne e prodotto da Elizabeth Banks e Max Handelman. Interpreta Santi Alatorre, un pilota di Formula 1 la cui sorella minore Maya, interpretata da Nicole Wallace, si innamora del suo compagno di squadra e rivale più agguerrito, Noah Slade, interpretato da Josh Heuston. Lo stesso articolo lo include anche in una serie senza titolo tratta dal film horror di A24 Talk to Me.

Throttled lo riporta nel genere che lo ha reso famoso, con una differenza significativa: stavolta è il fratello che si mette tra i due innamorati, non il ragazzo alla finestra. Che il pubblico lo segua anche lì e che i cineasti d’autore spagnoli continuino a chiamarlo dopo Cervantes: da questo dipenderà quale Julio Peña resterà.