La lettura più immediata dell’apertura a freddo di Saturday Night Live di questo fine settimana è quella ripresa dalla maggior parte dei resoconti: Colin Jost è uscito da dietro il banco di Weekend Update, ha vestito di nuovo i panni di Pete Hegseth e lo ha demolito. È vero solo in parte. L’imitazione funziona. Ma non sorprende più, perché il personaggio si regge su un unico meccanismo comico e il programma continua ad affidare a qualcun altro la chiusura dello sketch.

È un aspetto più importante di quanto possa sembrare leggendo un semplice resoconto. In vista della stagione elettorale, l’Hegseth di Jost è diventato uno dei personaggi ricorrenti più affidabili dello show, e il destino dei personaggi ricorrenti dipende dalla loro capacità di evolversi. Finora, questo si limita a ripetersi.

La premessa, come l’ha ricostruita Rolling Stone: alcuni consulenti di partito, tra cui uno interpretato da Andrew Dismukes, selezionano i testimonial per uno spot volto a spingere gli elettori a votare, a un mese dalle elezioni di midterm. Marco Rubio, interpretato da Marcello Hernandez, JD Vance, interpretato da Jeremy Culhane, e Mitch McConnell, interpretato da Mikey Day, sulla sedia a rotelle e capace a malapena di fare il segno della pace, vengono tutti scartati prima dell’arrivo dell’Hegseth di Jost, che trangugia una birra analcolica.

La sua proposta, citata sia da Deadline sia da Rolling Stone: ha bisogno che i patrioti a casa «facciano la cosa più gay di sempre e vadano a votare». Poi recita una slam poetry che riassume il suo discorso alle truppe, seguita da un elenco di tutte le persone che non vuole più in uniforme e che, secondo la citazione riportata da The Daily Beast, si conclude con «niente tipi strani, niente barbuti, niente Jill diventate Joe». Infine, il congedo: «In conclusione, votate, suppongo», e un gioco di parole secondo cui il voto per posta è l’unico «bi male» con cui si sente a suo agio.

Un solo meccanismo, a ogni apparizione

Tutte queste risate si basano sulla stessa battuta. Il punto è che l’uomo che controlla con più veemenza la mascolinità non riesce a smettere di parlare di uomini. È il meccanismo comico della versione del personaggio che ha lasciato il segno fin dalla première della stagione 51: una parodia del discorso pronunciato dal vero Hegseth davanti a un gruppo di ufficiali, in cui, stando al riepilogo della stessa NBC, il nuovo «standard maschile più alto» si rivela essere il fisico del presidente. Lo stesso meccanismo era al centro dello sketch d’apertura di dicembre, «Pentagon Press Conference», in cui l’Hegseth di Jost liquidava le notizie provenienti da «un giornale gay qualsiasi» e decretava che Kelly «è un nome da ragazza».

Il meccanismo era identico anche dietro al banco di Weekend Update. Nella première della stagione 52, una settimana prima di sabato, Jost ha reagito a una clip del discorso di Hegseth alla Texas A&M dicendo che quella frase «sembra una cosa che ripete per impedirsi di avere fantasie scomode». Stesso autore, stesso bersaglio, stessa battuta finale, con o senza parrucca.

Ecco cosa non torna nella lettura secondo cui «Jost umilia Hegseth». La satira si fa più incisiva quando conduce il bersaglio in territori nuovi. Dopo un anno di apparizioni, gli autori continuano a riproporre sempre la stessa gag.

Il presidente gli ruba la scena, ancora una volta

Il secondo schema è strutturale. Ogni volta, il Trump di James Austin Johnson gli ruba lo sketch. Il resoconto di NBC sulla première era accompagnato da un titolo secondo cui l’Hegseth di Jost «era stato messo in ombra da Trump»: Johnson lo interrompeva, mentre Jost restava immobile sullo sfondo. Anche lo sketch d’apertura di dicembre ruotava attorno a un’inquadratura su Johnson addormentato. Questa volta, Deadline ha sostenuto che lo sketch si meritasse la durata extra «esclusivamente perché il POTUS è arrivato e ha dato spettacolo»: il Trump di Johnson annuncia «Sono il presidente Trump e approvo questo sproloquio» e, secondo Rolling Stone, propone una promessa da 5.000 dollari che insiste a non essere una tangente, perché «non ha alcuna intenzione di mantenerla».

Niente di tutto questo significa che la scelta del cast sia un errore. Per SNL è un uso intelligente del talento. Jost ha scritto molte delle aperture a freddo dello show, ma vi compare solo di tanto in tanto, osserva NBC: vedere il conduttore in costume è quindi già di per sé un evento, e The Daily Beast annovera il personaggio tra le imitazioni politiche più popolari dello show della scorsa stagione. Inoltre, permette al programma di riprendere una battuta nel corso della settimana: la battuta di Michael Che a Weekend Update, nella première, su McConnell che faceva il segno della pace ai giornalisti è diventata, sette giorni dopo, il McConnell di Day che a malapena riusciva a fare lo stesso gesto.

Lo show di sabato è stato il secondo della stagione 52, con Dakota Johnson alla conduzione per la terza volta, reduce dall’esordio al botteghino di Verity, e i Turnstile al debutto come ospiti musicali di SNL, secondo Deadline. La première è andata in onda il 26 settembre. La settimana prossima Shane Gillis tornerà alla conduzione per la terza volta, con Rosalía di nuovo ospite per la sua terza apparizione.

Le recensioni concordano: la gag funziona ancora e, a giudicare da queste prove, hanno ragione. Ma la stagione delle elezioni di midterm è lunga, e un personaggio con una sola battuta ha un limite. Finché gli autori non daranno a Hegseth una battuta finale che non riguardi gli uomini, una delle imitazioni più popolari della scorsa stagione continuerà a svolgere lo stesso compito: scaldare il palco per il presidente.

Tag: Dakota Johnson, Saturday Night Live, Colin Jost, James Austin Johnson, Pete Hegseth

Colin Jost torna a fare Pete Hegseth al Saturday Night Live, ma l’imitazione vive ancora di una battuta sola

Un solo meccanismo, a ogni apparizione

Il presidente gli ruba la scena, ancora una volta

Contenuti simili

Locarno incorona James Gray, «l’ultimo grande romanziere del cinema americano», con il Pardo alla Carriera

“Un piedipiatti a Beverly Hills: Axel F”: Un viaggio negli anni ’80 con Eddie Murphy… su Netflix

The Crash: incidente o omicidio? su Netflix ricostruisce il caso che la polizia di Strongsville stava per archiviare come un sinistro stradale

House of Stassi: Stassi Schroeder torna al reality e stavolta controlla il montaggio

Pluto TV punta su Sailor Moon e la nostalgia anni ’90: l’arma più economica nella guerra dello streaming

Mads Mikkelsen ha sepolto il bottino e ora si crede John Lennon in Mio fratello è un vichingo

Discussione