Troye Sivan, il pop queer che non chiede permesso torna con She’s the Best

Troye Sivan

Photo: PURE HONEY / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	5 giugno 1995 Johannesburg, South Africa
Professione	Cantautore e attore
Noto per	X-Men: Le origini – Wolverine, Boy Erased – Vite cancellate, Trolls 3 – Tutti insieme
Premi	ARIA Music Award for Album of the Year · ARIA Music Award for Best Pop Release · ARIA Music Award for Best Solo Artist

Troye Sivan disse alla sua casa discografica di essere gay nello stesso modo in cui lo aveva raccontato a tutti gli altri: con un video su YouTube. Era un adolescente alle prese con le trattative con EMI Australia e non voleva che l’etichetta scoprisse la sua sessualità solo in un secondo momento. La mattina dopo la pubblicazione del video, da EMI arrivò un’email di congratulazioni. Da allora, quasi tutto è andato nello stesso ordine: prima la verità, poi le conseguenze sul piano commerciale. Il suo quarto album, She’s the Best, è il primo per una nuova etichetta e lo ha dedicato alle donne, soprattutto alle donne trans, che, dice, lo hanno aiutato a restare lucido.

Troye Sivan Mellet è nato a Johannesburg e aveva due anni quando i suoi genitori si trasferirono con i loro quattro figli a Perth, nell’Australia Occidentale. È cresciuto in una famiglia ebrea ortodossa e ha frequentato la Carmel School, una scuola diurna di orientamento ebraico ortodosso moderno, prima di passare all’istruzione a distanza. Il palcoscenico è arrivato presto. Per tre anni consecutivi si è esibito al telethon di Channel Seven Perth: una volta in duetto con Guy Sebastian, vincitore di Australian Idol, e ha raggiunto la finale di StarSearch. I video di quelle esibizioni al telethon, pubblicati su YouTube, arrivarono a un agente di Hollywood, che lo scelse per interpretare il giovane James Howlett in X-Men Origins: Wolverine. In seguito recitò nel ruolo principale nei film sudafricani di Spud e, a 14 anni, condivise la parte del Ragazzo in un allestimento di Waiting for Godot a Perth, al quale partecipava anche Ian McKellen.

La musica ci mise più tempo a uscire allo scoperto. Nato il 5 giugno 1995, Sivan pubblicava canzoni online già da quando aveva 12 anni e nel 2012 cominciò a fare vlog; alla fine del 2023 il suo canale aveva superato gli otto milioni di iscritti. EMI Australia lo mise sotto contratto nel giugno 2013, mantenendo l’accordo segreto per un anno. Quando l’EP TRXYE uscì nell’agosto 2014, entrò al quinto posto della Billboard 200 e “Happy Little Pill” raggiunse la top ten in Australia. Seguì l’EP Wild, poi, nel dicembre 2015, il suo album di debutto, Blue Neighbourhood. La trilogia di video raccontava la storia di due adolescenti innamorati, costretti a tenere segreta la loro relazione, e “Youth” diventò il suo primo brano nella top 40 della Billboard Hot 100, arrivando fino al numero 23.

Con Bloom, nel 2018, la sicurezza di sé diventò il tema centrale. “My My My!” parlava apertamente di desiderio e NPR osservò che «non capita tutti i giorni di vedere un ragazzo queer giovane e magro poter essere completamente sé stesso in un videoclip». Sivan si esibì con il brano al Saturday Night Live, cantò “Dance to This” con Ariana Grande e si unì a Charli XCX per “1999”. Bloom arrivò al quarto posto negli Stati Uniti e al terzo in Australia. Quello stesso anno interpretò un ruolo secondario in Boy Erased, il dramma sulle terapie di conversione in cui Nicole Kidman vestiva i panni della madre del ragazzo mandato via, e cofirmò “Revelation” per la colonna sonora, ottenendo una candidatura ai Golden Globe per la migliore canzone originale.

Negli anni successivi si è avvicinato sempre più alla pista da ballo. L’EP In a Dream uscì nel 2020 e “You”, con Regard e Tate McRae, rimase per otto settimane al primo posto della classifica Dance/Electronic Songs di Billboard. “Angel Baby” diventò virale in tutto il Sud-est asiatico. In Three Months interpretò il protagonista, un diciassettenne in attesa del risultato del test dell’HIV dopo un incontro di una notte. Poi arrivò Something to Give Each Other, uscito nell’ottobre 2023, il primo album di Sivan a conquistare la vetta della classifica ARIA. “Rush”, “Got Me Started” e “One of Your Girls” ne fecero il suo disco pop più completo, mentre “One of Your Girls” diventò il suo più grande successo da solista nel Regno Unito. L’album gli fruttò tre nomination ai Grammy e, agli ARIA Music Awards del 2024, i premi per Album of the Year, Best Pop Release e Best Solo Artist. Quell’autunno condivise con Charli XCX il ruolo di headliner del tour Sweat in Nord America e i due registrarono una nuova versione di “Talk Talk”.

Il suo percorso non è privo di ombre. Il suo primo ruolo televisivo ricorrente, in The Idol di HBO, si concluse quando la serie venne cancellata dopo una sola stagione. Il video di “Rush”, apprezzato per il modo esplicito in cui mostrava il piacere queer, fu criticato anche per la quasi totale assenza di diversità fisica tra i ballerini. Interpellato sulla questione, Sivan disse semplicemente che «non ci avevamo proprio pensato», riferendosi a sé stesso e al suo direttore creativo, Gordon von Steiner. Una risposta che stride con la sua storia personale. Ha una forma lieve di sindrome di Marfan, ha parlato delle proprie difficoltà legate all’immagine corporea e una volta ha detto a Billboard che «il corpo di ognuno è bello così com’è». Negli Stati Uniti i suoi maggiori successi sono arrivati nelle classifiche dance, più che ai vertici della Hot 100, e resta aperta la discussione sulla possibilità che un pop queer come il suo raggiunga un pubblico di massa senza annacquarsi.

Fuori dalla musica ha costruito una seconda carriera che procede in parallelo alla prima. Dal 2020 è ambasciatore di Cartier e ha prestato il volto a campagne per YSL Beauty e Rabanne. Insieme al fratello Steele Mellet ha fondato Tsu Lange Yor, un marchio lifestyle di profumi e oggetti il cui nome yiddish significa “verso una lunga vita”: un’espressione legata alla famiglia ebrea in cui è cresciuto. Nel 2025 il marchio è arrivato nei negozi americani attraverso Nordstrom.

Il nuovo capitolo è cominciato quest’estate, dopo la firma con Interscope Records. La title track di She’s the Best è uscita il 14 agosto, prodotta insieme a Jack Antonoff, George Daniel e Styalz Fuego; nel video di von Steiner, Nicole Kidman compare tra immagini della New York queer degli anni Ottanta. Sivan ha descritto la canzone come una lettera d’amore alle donne trans, alle drag queen e alle persone femminili, spiegandone così il senso: «l’unica costante nella mia vita che mi ha permesso di restare, almeno in parte, lucido non è stato il lavoro, né gli uomini, ma il femminile». Il secondo singolo, “Party”, è arrivato il 17 settembre. Costruito attorno a un’interpolazione di “Music” di Madonna e prodotto insieme al fratello Tyde Levi, è ispirato ai doof all’aperto a cui Sivan partecipava a Melbourne. Il video, girato in un castello nel Gloucestershire, si apre con una voce fuori campo di McKellen, scelto da Sivan per quella che definisce una «discendenza queer»: ogni generazione indica alla successiva i luoghi in cui ritrovarsi.

She’s the Best uscirà il 9 ottobre 2026 per EMI Music Australia e Interscope. Non sono state annunciate date del tour. L’album dirà se il cantante che si è rifiutato di annacquare qualsiasi cosa riuscirà a portare quella stessa fermezza davanti a un pubblico più vasto, con una nuova etichetta.