Sujoy Ghosh, il regista di Kahaani che ha scritto King per Shah Rukh Khan senza dirigerlo

Sujoy Ghosh

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	21 maggio 1966 Calcutta, Bengala Occidentale, India
Professione	Regista
Noto per	Kahaani, Badla, Jaane Jaan
Premi	National Film Award per la migliore sceneggiatura originale · Filmfare Award per il miglior regista

Una donna incinta arriva a Calcutta da Londra durante il Durga Puja e comincia a cercare un marito che nessuno in città sembra ricordare. Sujoy Ghosh non riuscì a trovare produttori disposti a credere a questa premessa. Gli dissero che la protagonista era troppo incinta, che gli attori bengalesi scelti per i ruoli secondari erano sconosciuti a Mumbai e che Calcutta non era la città giusta per un thriller in hindi. Lui girò comunque Kahaani, realizzandone gran parte in stile guerrilla per le strade affollate, e lo concluse con una rivelazione che da allora i thriller hindi cercano di eguagliare. Il colpo di scena è diventato il suo marchio di fabbrica. E anche il metro con cui viene giudicato.

Il suo pubblico più vasto sta per raggiungerlo attraverso la macchina da presa di qualcun altro. Ghosh era stato inizialmente annunciato come regista di King, il thriller d’azione di Shah Rukh Khan prodotto da Red Chillies Entertainment. Al suo posto è arrivato Siddharth Anand. Ghosh ha mantenuto il credito per la storia e firma la sceneggiatura insieme a un altro autore: così, il film più costoso mai associato al suo nome sarà anche quello che non dirigerà.

Ghosh è nato a Calcutta nel 1966 e ha studiato alla St. James’ School, prima di trasferirsi a Londra a tredici anni. Ha poi frequentato l’Università di Manchester, dove ha conseguito una laurea in ingegneria e un MBA. La sua prima carriera, però, è stata nel mondo dell’informazione, non del cinema: dirigeva una divisione media di Reuters, incarico da cui si dimise nel 1999 senza aver ancora firmato un solo titolo cinematografico.

Il suo esordio, Jhankaar Beats, arrivò nel 2003: una commedia su un gruppo di amici ossessionati da R. D. Burman, il compositore bengalese le cui canzoni avevano plasmato la musica del cinema hindi negli anni Settanta. Un bengalese rendeva omaggio a un altro bengalese, e il film si trasformò in un successo a sorpresa. I due film successivi rischiarono di chiudere l’esperimento. Home Delivery, del 2005, e Aladin, del 2009, una pellicola fantasy con Amitabh Bachchan e Riteish Deshmukh, andarono entrambi sotto le aspettative; il secondo insuccesso costrinse Ghosh a bussare a molte porte per realizzare Kahaani. Yash Raj Films si offrì di produrlo a patto che firmasse un accordo per tre film. Lui rifiutò.

Realizzato con un budget di circa 80 milioni di rupie, Kahaani uscì nel marzo 2012 e incassò più di un miliardo di rupie in tutto il mondo nel giro di cinquanta giorni. Vidya Balan ne fu il fulcro nei panni di Vidya Bagchi, affiancata da Parambrata Chatterjee e Nawazuddin Siddiqui, i due agenti che le ruotano attorno. La sceneggiatura, scritta da Ghosh insieme ad Advaita Kala, gli valse il National Film Award per la miglior sceneggiatura originale; Filmfare lo premiò come miglior regista. Il film rende ripetutamente omaggio a Satyajit Ray e ritrae Calcutta come una sospettata, non come una cartolina.

Calcutta ha continuato a richiamarlo. Ghosh ha interpretato il detective Byomkesh Bakshi in Satyanweshi, l’ultimo film diretto da Rituparno Ghosh, uscito nel 2013 dopo la morte del regista. Nel 2015 ha realizzato Ahalya, un cortometraggio in bengalese con Radhika Apte e Soumitra Chatterjee, che trasforma il mito della moglie del saggio tramutata in pietra in un piccolo e feroce thriller. Due anni dopo ha adattato un racconto di Satyajit Ray su un robot domestico nel cortometraggio Anukul.

Badla, nel 2019, lo ha riunito ad Amitabh Bachchan, questa volta nei panni di un avvocato che interroga una donna d’affari interpretata da Taapsee Pannu, convinta di essere stata incastrata per l’omicidio del suo amante. Il film ha incassato oltre 1,38 miliardi di rupie, a fronte di un budget di circa 370 milioni. Nello stesso anno Netflix ha distribuito Typewriter, la sua serie su una casa infestata a Goa e una banda di aspiranti cacciatori di fantasmi. Poi è arrivato il suo pubblico più vasto. Jaane Jaan, uscito su Netflix nel settembre 2023 con Kareena Kapoor al suo debutto in streaming, accanto a Jaideep Ahlawat e Vijay Varma, ha stabilito il record della piattaforma per il miglior weekend d’esordio di un film indiano e ha superato i venti milioni di visualizzazioni nella seconda metà dell’anno.

Il modello che si cela dietro a tutto questo è meno originale della sua reputazione. Badla è il remake del thriller spagnolo Contrattempo, noto in inglese come The Invisible Guest. Jaane Jaan è tratto dal romanzo di Keigo Higashino The Devotion of Suspect X, già adattato per il cinema in Giappone e in Corea del Sud. Il vero talento di Ghosh consiste nel trapiantare un meccanismo narrativo in un contesto indiano e nel scegliere con precisione gli interpreti, come hanno riconosciuto i critici da entrambe le parti. Gulf News ha giudicato prevedibili i colpi di scena di Jaane Jaan, pur lodandone gli attori; Film Companion ha definito Bob Biswas, lo spin-off di Kahaani scritto e prodotto da Ghosh, un’idea deliziosa sprecata da una sceneggiatura curiosamente fiacca. Un film costruito sulla sua svolta finale vive o muore a seconda che il pubblico ci arrivi prima dei personaggi.

Le difficoltà lo hanno seguito anche fuori dallo schermo. Nel novembre 2017 si è dimesso da presidente della giuria dell’Indian Panorama all’International Film Festival of India, a Goa, dopo che il ministero dell’Informazione e della radiodiffusione aveva escluso due film selezionati dalla giuria: il malayalam S Durga e il marathi Nude. «Le mie dimissioni sono la mia dichiarazione», disse; altri due giurati lo seguirono. Separatamente, uno sceneggiatore che aveva presentato una denuncia a Hazaribagh, nello Jharkhand, lo accusò di aver copiato una sceneggiatura per Kahaani 2, il sequel del 2016 con Vidya Balan e Arjun Rampal. Il procedimento penale è andato avanti per otto anni, passando per una convocazione in tribunale e per l’Alta Corte dello Jharkhand, finché il 20 marzo 2026 la Corte Suprema non lo ha annullato. La difesa di Ghosh si basava su una bozza che aveva registrato presso la Screenwriters Association nel dicembre 2013.

Intorno a lui è cresciuta anche l’attività di famiglia. Sua figlia, Diya Annapurna Ghosh, ha esordito alla regia di un lungometraggio con Bob Biswas, uscito su ZEE5 nel 2021, con Abhishek Bachchan nel ruolo del taciturno sicario a contratto creato da Saswata Chatterjee in Kahaani. L’ultimo lavoro di Ghosh alla regia è stato Sex with Ex, il suo segmento dell’antologia Netflix Lust Stories 2, con Vijay Varma e Tillotama Shome.

King arriverà nelle sale il 24 dicembre 2026, con Shah Rukh Khan, Suhana Khan al suo primo ruolo cinematografico per il grande schermo, Deepika Padukone, Abhishek Bachchan e Jaideep Ahlawat nel cast e una storia firmata da Ghosh. Secondo quanto riportato dalla stampa specializzata, Ghosh sta inoltre sviluppando un terzo Kahaani, un nuovo mistero ambientato nello stesso universo, anche se non sono ancora stati annunciati né il cast né la data. Se il progetto arriverà sullo schermo, tornerà dietro la macchina da presa per la saga che lo ha reso famoso.

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Tag: Shah Rukh Khan, Sujoy Ghosh, Badla, Jaane Jaan, Kahaani, Kareena Kapoor

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