Scott Grimes, il dottor Morris di E.R. che da quarant’anni non smette di cantare

Scott Grimes

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	9 luglio 1971 Lowell, Massachusetts, United States
Professione	Attore, doppiatore e cantante
Noto per	Oppenheimer, Allarme rosso, Robin Hood

Molti telespettatori riconoscono la voce prima ancora di sapere chi c’è dietro: il tenore un po’ rauco e impaziente di Steve Smith, il figlio adolescente di American Dad!, doppiato da Scott Grimes per più di quattrocento episodi. Quando lo vedono sullo schermo, però, lo riconoscono per altri ruoli. C’è il medico che in ER arriva al pronto soccorso come spalla comica e resta fino all’ultimo turno, e c’è il timoniere che scambia battute al fianco di Seth MacFarlane in The Orville. Nessuno di loro racconta davvero ciò a cui Grimes non ha mai rinunciato. Era un cantante prima di diventare uno qualsiasi di quei personaggi, e la musica lo ha accompagnato per quattro decenni, mentre spesso restava il secondo nome nei titoli di testa.

La geografia familiare è quella del New England, con una deviazione nel deserto. Grimes è nato a Lowell, nel Massachusetts, ha trascorso i primi dieci anni ad Albuquerque, nel New Mexico, e poi è tornato sulla costa orientale, a Dracut, dove ha frequentato le scuole pubbliche della città. La recitazione era di casa. Anche sua sorella, Heather Grimes, è diventata attrice, mentre sua nipote Camryn Grimes avrebbe poi recitato per anni in The Young and the Restless.

Nato il 9 luglio 1971, a tredici anni recitò accanto a Mickey Rooney nel film televisivo natalizio It Came Upon the Midnight Clear. Due anni dopo affrontò, nei panni di Brad Brown, le pelose creature aliene carnivore di Critters, ruolo ripreso nel sequel, e prestò la voce a Pinocchio nel film d’animazione Pinocchio and the Emperor of the Night. Intanto la musica era già parte integrante del suo lavoro. Nel marzo 1986 cantò «Somewhere Over the Rainbow» in uno speciale di Bob Hope registrato in Svezia davanti al re Carlo XVI Gustavo e alla regina Silvia. L’anno successivo Richard Carpenter lo volle come cantante ospite nel suo album Time, quando il quindicenne Grimes era ancora agli inizi, e scrisse nelle note di copertina di credere che il giovane Scott avesse «un futuro considerevole nella musica». Carpenter produsse poi «I Don’t Even Mind», il singolo tratto dall’album d’esordio omonimo di Grimes, pubblicato da A&M Records nel 1989. Il brano arrivò al numero 34 della classifica adult contemporary. Il futuro che Carpenter aveva previsto, però, non si realizzò nei tempi da lui immaginati.

La televisione colmò il vuoto. Grimes interpretò Will McCorkle in Party of Five, il dramma di Fox su cinque fratelli rimasti orfani a San Francisco, e apparve nei panni di un sottufficiale a bordo del sottomarino in Crimson Tide. Nel 2001 arrivò il ruolo che mostra meglio ciò che sa fare quando nessuno gli chiede di far ridere: il sergente tecnico Donald Malarkey della Easy Company in Band of Brothers, la miniserie HBO prodotta da Steven Spielberg e Tom Hanks.

Nel 2003 entrò nel cast di ER nel ruolo del dottor Archie Morris, un medico specializzando che gli sceneggiatori avevano inizialmente introdotto per alleggerire l’atmosfera. Con la dodicesima stagione Morris era stato promosso a personaggio regolare e, quando nel 2009 NBC chiuse i battenti del County General, era diventato centrale in diverse trame delle ultime stagioni: un comprimario che era ancora di turno quando la serie arrivò alla fine.

Due anni dopo l’inizio di quell’esperienza, Grimes cominciò a doppiare Steve in American Dad!, la sitcom animata creata da MacFarlane con Mike Barker e Matt Weitzman. Quel lavoro trasformò le produzioni di MacFarlane in una casa professionale. Grimes avrebbe poi doppiato Kevin Swanson in Family Guy e, dal 2017 al 2022, interpretato Gordon Malloy, timoniere e migliore amico del capitano Ed Mercer, a sua volta interpretato da MacFarlane, in The Orville. Nella serie Peacock Ted veste i panni di Matty Bennett, il rumoroso padre veterano del Vietnam del giovane John: un veterano che lotta con il disturbo da stress post-traumatico ed è severo con il figlio. È un livello di fedeltà insolito, in entrambe le direzioni.

La musica, intanto, non si è mai fermata. Nel 2005 ha scritto insieme ad altri e cantato «Sunset Blvd», arrivato al numero 18 della classifica adult contemporary di Billboard, e ha pubblicato l’album Livin’ on the Run; nel 2010 è seguito Drive. Nello stesso anno ha interpretato Will Scarlet in Robin Hood di Ridley Scott, al fianco di Russell Crowe e Cate Blanchett. Fuori dal set, Grimes sarebbe diventato uno dei quattro cantanti della band di Crowe, gli Indoor Garden Party.

Questo accordo ha un prezzo, e lo si vede dai crediti. In oltre quattro decenni di carriera, Grimes è stato raramente il nome su cui si puntava per vendere un progetto. Il suo percorso nei premi è una serie di candidature agli Young Artist Awards e una candidatura ai Saturn Award per Critters, tutte risalenti agli anni dell’adolescenza e senza vittorie. La musica a cui continua a tornare ha trovato spazio nella classifica adult contemporary e nella band di un altro uomo. La sua vetrina migliore sullo schermo, The Orville, è ferma dalla terza stagione: quest’anno MacFarlane ha dichiarato che sono state scritte dieci sceneggiature per una quarta stagione, ma che non è stata programmata alcuna produzione. Ted si è conclusa dopo due stagioni perché costava troppo realizzarla. È l’economia dell’affidabilità: l’industria ripaga il comprimario affidabile con un lavoro costante, non con i titoli sui giornali, e a Grimes il lavoro non è mai mancato.

La sua vita privata si è svolta in parte sotto gli occhi del pubblico. Nel 1997 ha sposato Dawn Bailey-Grimes; la coppia ha avuto un figlio e una figlia. Un secondo matrimonio, con Megan Moore nel 2011, si è concluso quando lei ha chiesto il divorzio nel 2017. Nel maggio 2019 Grimes ha sposato ad Austin, in Texas, la sua collega di The Orville Adrianne Palicki; lei ha presentato domanda di divorzio due mesi dopo, l’ha ritirata a novembre e ha depositato una nuova richiesta dopo la separazione della coppia nel 2020.

Nel frattempo, il lavoro non è mai stato così intenso. American Dad! è tornata su Fox il 22 febbraio 2026, dopo che TBS l’aveva cancellata nel marzo 2025; la ventiduesima stagione, che comprendeva il quattrocentesimo episodio della serie, è andata in onda fino al 13 settembre. Fox ha rinnovato la serie fino alla stagione televisiva 2028–29. La seconda stagione di Ted è arrivata su Peacock il 5 marzo 2026 con otto episodi e, nello stesso mese, MacFarlane ha confermato che non ci sono piani per una terza stagione, citando i costi di produzione. A settembre Grimes era a Venezia con Alan Doyle, Carl Falk e Samantha Barks, i collaboratori musicali che hanno raggiunto Crowe alla première di What Love Builds, il documentario sulla vita dell’attore nella musica e sulla sua band.

Fox ha già ordinato una ventitreesima stagione di American Dad!. Che Gordon Malloy torni o meno al timone dipende dall’agenda di MacFarlane. E il cantante che Richard Carpenter ascoltò quando aveva quindici anni continua a esibirsi, nella band di Russell Crowe anziché con il proprio nome.

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Tag: attori, Russell Crowe, American Dad!, Band of Brothers – Fratelli al fronte, E.R. – Medici in prima linea, Scott Grimes

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