Max Eberl, il dirigente che lasciò il Gladbach esausto e ora regge il Bayern Monaco

Max Eberl

Photo: Muffutz (Diskussion) / CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons

Nascita	21 settembre 1973 Bogen
Professione	Dirigente calcistico (direttore sportivo del Bayern Monaco)
Premi individuali	Bundesliga · DFB-Pokal · Supercoppa Franz Beckenbauer

Otto secondi dopo il fischio d’inizio della partita del Bayern Monaco ad Augusta, Manuel Neuer controllò male un pallone, provò a cavarsela da solo e regalò a Robin Fellhauer il gol più veloce nella storia della Bundesliga. Dopo la partita, a doverne dare conto fu Max Eberl, che non esitò a chiamare in causa il suo capitano. Neuer, disse, aveva controllato male il pallone e poi «ha cercato una soluzione troppo rischiosa». La maggior parte delle responsabilità, però, la attribuì a una squadra che «ha avuto abbastanza occasioni per vincere comunque la partita» e che si è dovuta accontentare del pareggio, con quattro gol annullati per fuorigioco. Per il responsabile sportivo del Bayern era normale amministrazione. A suo dire, però, un tempo non riusciva più a svolgere questo genere di lavoro.

È questo il nodo al centro della carriera di Eberl. Lasciò il Borussia Mönchengladbach, il club a cui aveva dedicato più di vent’anni da giocatore e dirigente, durante una conferenza stampa che riuscì a portare avanti a fatica. «Sono esausto e stanco, non riesco più a lavorare», disse. «Devo andarmene e prendermi cura della persona Max Eberl». Due anni dopo accettò l’incarico più esposto del calcio tedesco, in un club il cui presidente onorario, Uli Hoeneß, discute in televisione dell’opinione del consiglio direttivo sui propri dirigenti. La diagnosi che Eberl ha dato di sé quest’estate: «Mi sono fatto la pelle dura».

Maximilian Michael Eberl è originario di Bogen, una piccola città sul Danubio nella Bassa Baviera, dove nacque il 21 settembre 1973. Da bambino entrò nel settore giovanile del Bayern. Era un difensore, fu convocato dalla Germania in tutte le selezioni giovanili fino all’Under 21 e partecipò ai Mondiali giovanili del 1993 in Australia. La sua carriera in Bundesliga con il Bayern durò una sola partita: la sconfitta per 3-2 in casa del VfB Stuttgart, nell’ottobre 1991. In seguito raccontò che kicker gli aveva assegnato un cinque, il secondo voto peggiore previsto dalla rivista.

Il resto della sua carriera da giocatore si svolse altrove e senza gol. Nel gennaio 1994 passò al VfL Bochum, poi si trasferì allo SpVgg Greuther Fürth e nel 1999 approdò al Gladbach, con cui disputò 137 partite di campionato da terzino destro. In oltre duecento presenze da professionista non segnò mai. Quando smise di giocare, nel 2005, il Gladbach lo trattenne: prima come coordinatore del settore giovanile, poi come responsabile dell’accademia.

Nell’ottobre 2008 diventò direttore sportivo di una squadra neopromossa che occupava l’ultimo posto in classifica. Hans Meyer riuscì a salvarla. Due anni dopo Eberl entrò nel consiglio direttivo e, all’inizio del 2011, con il club di nuovo vicino alla retrocessione, ingaggiò Lucien Favre. Favre guidò la squadra allo spareggio salvezza contro il Bochum, l’ex club di Eberl, e poi costruì una formazione capace di conquistare un posto in Champions League. Nei tredici anni in cui Eberl fu alla guida del club, il Gladbach raggiunse per tre volte la fase a gironi di quella competizione e per due volte l’Europa League; la squadra conquistò in media 52 punti a stagione, contro i 39 delle dodici stagioni precedenti al suo arrivo. Eberl continuò a cedere i giocatori che avevano reso possibili quei risultati, tra cui Marco Reus al Dortmund e Marc-André ter Stegen al Barcellona. Nel 2020 diventò anche il primo dirigente di un club in Bundesliga a ricevere un’espulsione diretta nell’area tecnica, per aver protestato contro una decisione durante la partita con il Freiburg.

La sua avventura finì alla fine di gennaio 2022, a stagione in corso e davanti alle telecamere. Eberl pianse, disse che le speculazioni sulle sue motivazioni erano proprio ciò che lo aveva fatto ammalare e spiegò che voleva semplicemente andarsene. Tornò a dicembre, all’RB Leipzig, un club che aveva criticato pubblicamente mentre era al Gladbach. Nel giugno successivo il Leipzig vinse di nuovo la DFB-Pokal. Alla fine di settembre 2023 era già fuori: fu licenziato alla vigilia di una partita contro il Bayern. Il club dichiarò che «la mancanza di impegno nei confronti del club» lo aveva costretto a prendere quella decisione, mentre Oliver Mintzlaff, il dirigente di Red Bull che aveva lottato per ingaggiarlo, disse che il rapporto «non poteva essere salvato». Eberl non aveva mai escluso un trasferimento a Monaco.

Il Bayern lo nominò membro del consiglio direttivo responsabile dello sport a partire dal 1° marzo 2024, e il suo primo grande incarico si trasformò in un fiasco pubblico. Il club doveva trovare un successore di Thomas Tuchel. Xabi Alonso rimase al Bayer Leverkusen, Julian Nagelsmann prolungò il contratto con la Germania e Ralf Rangnick disse di no. Alla fine Eberl scelse Vincent Kompany, il cui Burnley era appena retrocesso dalla Premier League. Sembrava la quarta scelta. Kompany vinse la Bundesliga alla sua prima stagione. Nella seconda, il Bayern conquistò il campionato con il record di 122 gol e la DFB-Pokal, battendo lo Stuttgart per 3-0 in finale con tre reti di Harry Kane, e raggiunse la semifinale di Champions League, dove fu eliminato dal Paris Saint-Germain con un 6-5 complessivo.

I trofei non hanno chiuso il dibattito su Eberl, perché al Bayern il dibattito raramente riguarda i trofei. Il suo bilancio sul mercato è altalenante. Michael Olise, arrivato dal Crystal Palace nella sua prima estate, è diventato uno degli attaccanti più prolifici d’Europa. Florian Wirtz ha scelto il Liverpool. Il Bayern ha inseguito Nick Woltemade per un’intera estate, ha offerto 55 milioni di euro e lo ha visto partire per il Newcastle. Nel settembre 2025 Hoeneß è andato in televisione per dire che Eberl era «piuttosto sensibile» alle controversie interne e che avrebbe voluto acquistare un giocatore, «ma sappiamo qual è la nostra situazione finanziaria». Poi, il giorno della finale di coppa di questo maggio, a poche ore dalla conquista della doppietta, Hoeneß ha detto a Der Spiegel che le probabilità di rinnovo di Eberl erano «60 a 40» e che «ci sono ancora dei dubbi». L’uomo che aveva lasciato il Gladbach dicendo che le speculazioni lo facevano ammalare si ritrovava ora con il proprio futuro oggetto di previsioni pubbliche, proprio il giorno della sua vittoria più importante.

La sua risposta è arrivata nella sessione estiva di mercato. Il Bayern ha speso circa 50 milioni di euro a testa per Nathaniel Brown e Ismael Saibari; Hoeneß l’ha definita «una finestra di mercato perfetta» e ha portato le probabilità di rinnovo al 100 per cento. Il 25 agosto il consiglio di sorveglianza ha prolungato di due anni, fino a metà 2029, il contratto di Eberl e quello dell’amministratore delegato Jan-Christian Dreesen. Eberl ha detto di essere orgoglioso proprio perché non considerava il rinnovo un regalo. «Il Bayern Monaco lo si può conoscere davvero solo vivendolo dall’interno», ha detto.

Il lavoro, come ha detto lui stesso, continua senza sosta. Sono già iniziati i colloqui per un nuovo contratto con Harry Kane, e una squadra che ha dominato contro l’Augsburg senza però conquistare tutti i punti deve ritrovare quella precisione che le è mancata contro il Paris. La permanenza di Eberl dipenderà meno dai trofei che il Bayern riuscirà a vincere e più da ciò che i dirigenti sopra di lui diranno pubblicamente sul suo conto, e dal fatto che, questa volta, la sua pelle più dura regga.

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