Mario Casas, il ragazzo da poster che ora dirige suo fratello sul ring

Mario Casas

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	12 giugno 1986 A Coruña, Galicia, Spain
Professione	Attore e regista
Noto per	Contrattempo, Tre passi sopra il cielo, I Want You
Premi	Goya · Feroz Award for Best Main Actor in a Film, No matarás · Gaudí Award for Best Actor, No matarás · Gaudí Award for Best Actor, Muy lejos · Feroz Award for Best Supporting Actor in a Film, Las brujas de Zugarramurdi · Feroz Award for Best Supporting Actor in a Film, Mi gran noche · Silver Biznaga for Best Actor, Málaga Film Festival, La mula · Silver Biznaga for Best Actor, Málaga Film Festival, Muy lejos · Goya (candidatura)

Per qualche anno Mario Casas è stato meno un attore che un poster da cameretta. Hache, il motociclista di strada con la giacca di pelle di Tres metros sobre el cielo, ha trasformato un giovane galiziano nel volto che ogni adolescente spagnolo sapeva disegnare a memoria. L’industria lo ha trattato di conseguenza: bello, affidabile al botteghino, ma non da prendere troppo sul serio. Il resto della sua carriera è una risposta lunga e ostinata a quel verdetto. Si è lasciato affamare per interpretare un fotografo di un campo di concentramento, ha vestito i panni di un assassino che non aveva mai voluto uccidere, ha studiato danza contemporanea per interpretare un uomo che nasconde la propria sessualità nei Paesi Bassi e, infine, è passato dietro la macchina da presa per dirigere il fratello minore. Il rubacuori è ancora lì, quando serve al marketing. La domanda più interessante è che cosa abbia fatto del potere che gli ha dato.

La biografia dietro quel poster è meno patinata di quanto lasciasse immaginare. Casas è il maggiore dei cinque figli di Ramón Casas, falegname che aveva 19 anni quando è arrivato il figlio, e Heidi Sierra, che ne aveva 17. La famiglia si è trasferita in Catalogna quando lui aveva quattro anni e Mario è cresciuto tra Martorell ed Esparreguera, nella periferia industriale di Barcellona. Da bambino ha girato spot per Cola Cao, Scalextric e Telepizza: lavori che pagano le scarpe per la scuola, più che lanciare una carriera. A diciassette o diciotto anni tutta la famiglia si è trasferita a Madrid perché lui potesse dedicarsi seriamente alla recitazione. Nel frattempo, alternava lavoretti e lezioni alla scuola Cristina Rota, palestra di una generazione di interpreti spagnoli. Dei suoi quattro fratelli, Óscar avrebbe seguito le sue orme, interpretando spesso versioni più giovani dei personaggi di Mario prima di costruirsi un nome tutto suo.

Nato a A Coruña il 12 giugno 1986, Casas ha visto aprirsi presto le prime porte. Dopo piccoli ruoli in Motivos personales e Obsesión, nel 2006 ha ottenuto un ruolo fisso nella serie per adolescenti SMS, sin miedo a soñar; nello stesso anno Antonio Banderas gli ha fatto debuttare al cinema con El camino de los ingleses. È stata la televisione a renderlo famoso. Nei panni dell’agente di polizia Aitor Carrasco nella serie di Antena 3 Los hombres de Paco, interpretata dal 2007 al 2010, formava con Hugo Silva e Michelle Jenner un triangolo amoroso che teneva incollati milioni di spettatori, sera dopo sera. Nel 2009, le due commedie di cui era protagonista, Fuga de cerebros e Mentiras y gordas, hanno entrambe conquistato la vetta del botteghino spagnolo nel fine settimana d’esordio.

Poi è arrivato Hache. L’adattamento di Fernando González Molina del romanzo di Federico Moccia Tres metros sobre el cielo è uscito nel dicembre 2010, ha affiancato Casas a María Valverde ed è diventato il film spagnolo con il maggiore incasso dell’anno. Il sequel, Tengo ganas de ti, è arrivato nel 2012. Tra i due film, Casas è stato anche protagonista della serie d’avventura di Antena 3 El barco, accanto a Blanca Suárez, e la sua immagine — il più delle volte a torso nudo — è diventata una risorsa commerciale a sé.

È facile dimenticare quanto in fretta abbia cominciato a investire quel capitale altrove. Nel 2012 è entrato nel cast del thriller sulla squadra antidroga Grupo 7 di Alberto Rodríguez, regista lontano anni luce dal romance adolescenziale, e ha interpretato un giovane ai margini accanto ad Ángela Molina in Carne de neón di Paco Cabezas. Girato anni prima e uscito finalmente nel 2013, La mula gli è valso la Biznaga d’argento come miglior attore al Festival del cinema di Málaga. Álex de la Iglesia lo ha diretto tre volte, in Las brujas de Zugarramurdi, Mi gran noche e El bar; i primi due film gli hanno portato i premi Feroz come miglior attore non protagonista, il riconoscimento della critica che aveva tardato più del pubblico ad accorgersi di lui. Ha provato anche a lavorare in inglese, con Eden e The 33, il dramma sui minatori cileni in cui ha recitato accanto ad Antonio Banderas e Juliette Binoche.

La seconda metà degli anni Dieci ha mescolato forza commerciale e trasformazioni fisiche. Palmeras en la nieve, il romance coloniale ambientato nella Guinea spagnola da González Molina, ha raggiunto il primo posto al botteghino spagnolo nel dicembre 2015, davanti a Star Wars: The Force Awakens. Il thriller di Oriol Paulo Contratiempo, in cui interpretava l’uomo d’affari Adrián Doria, ha diviso la critica in patria per poi diventare un’improbabile esportazione: ha incassato circa 3,9 milioni di dollari in Spagna e oltre 172 milioni di yuan in Cina. Per El fotógrafo de Mauthausen, la storia del fotografo catalano Francesc Boix, che fece uscire clandestinamente dal campo austriaco le prove dei crimini nazisti, ha perso circa dodici chili. Il ruolo che ha chiuso definitivamente la questione è arrivato nel 2020. In No matarás di David Victori, thriller su un uomo mite e obbediente trascinato in una notte di violenza, Casas ha interpretato Dani con una tensione trattenuta che i ruoli precedenti non gli avevano mai richiesto. Per questa prova ha vinto il Goya come miglior attore, oltre ai premi Feroz e Gaudí.

Il problema critico di Mario Casas non è mai stato tanto il talento quanto la quantità. Pochi protagonisti in Europa lavorano con la sua continuità, e la lista dei titoli usciti dopo quel Goya comprende parecchi prodotti di genere efficaci: i film Netflix Hogar e El practicante, la serie di Oriol Paulo El inocente, lo spin-off Bird Box Barcelona e, quest’anno, il thriller di spionaggio di Prime Video Zeta, giudicato dalla critica troppo lungo e troppo esplicativo anche mentre saliva al primo posto in quasi trenta Paesi. I suoi difensori sostengono che sia proprio così che una star spagnola tiene in moto la macchina dei finanziamenti dell’industria. Gli scettici fanno notare che le interpretazioni rimaste più impresse, da No matarás a Muy lejos, sono arrivate in film più piccoli, che avevano più bisogno del suo nome di quanto lui avesse bisogno di loro. Entrambi i fronti descrivono la stessa strategia.

Il passaggio alla regia ha dato una direzione a quella strategia. Mi soledad tiene alas, scritto insieme all’attrice belga Déborah François e uscito nell’agosto 2023, è ambientato nella scena dei graffiti di Barcellona e ha per protagonista Óscar Casas. Fotogramas lo ha descritto come una lettera d’amore di Mario al fratello. Un anno dopo, Casas ha interpretato l’enigmatico N in Escape di Rodrigo Cortés, film realizzato con il sostegno di Martin Scorsese; la sua prova è stata tra gli aspetti più apprezzati dell’uscita. Nel 2025 è tornato al romance per la prima volta in dieci anni con El secreto del orfebre di Olga Osorio, accanto a Michelle Jenner, sua partner sullo schermo in Los hombres de Paco.

Il lavoro più incisivo di questo periodo è arrivato da una fonte inattesa. Muy lejos, opera prima in catalano di Gerard Oms, suo acting coach dai tempi di No matarás, segue Sergio, tifoso dell’Espanyol che nel 2008 va a Utrecht per una partita di calcio, finge un attacco di panico per evitare di tornare a casa in aereo e comincia lentamente a fare i conti con la propria identità queer. Casas si è preparato seguendo per un mese lezioni di danza contemporanea e studiando le interpretazioni di uomini repressi offerte da Heath Ledger, Josh O’Connor e Matthias Schoenaerts. Il film gli è valso una seconda Biznaga d’argento a Málaga nel marzo 2025 e il suo secondo Gaudí come miglior attore nel febbraio 2026, oltre alle candidature ai Feroz, ai premi dell’Unione degli attori e delle attrici e ai Goya, dove José Ramón Soroiz ha vinto per Maspalomas. Nell’autunno 2025 ha inoltre sostenuto La cena di Manuel Gómez Pereira, interpretando un giovane tenente franchista incaricato di organizzare un banchetto per la vittoria all’Hotel Palace di Madrid con l’aiuto di alcuni prigionieri repubblicani, esperti cuochi per caso. Il film ha debuttato al primo posto e ha superato i tre milioni di euro d’incasso e il mezzo milione di spettatori.

Il 2026 è stato finora il suo anno più intenso. Zeta, diretto da Dani de la Torre e con Luis Zahera, è arrivato su Prime Video il 20 marzo: Casas interpreta un agente dei servizi segreti spagnoli sulle tracce di un collega scomparso. Il successo è stato sufficiente perché la piattaforma confermasse Zeta 2 a giugno: l’azione si sposterà in Thailandia, dove un gruppo di turisti spagnoli rischia la pena di morte dopo un blitz antidroga, e le riprese dovrebbero iniziare a settembre. Il 12 giugno Netflix ha distribuito En nombre de otro di Oriol Paulo, in cui Casas interpreta David, un uomo che assume l’identità di una persona scomparsa durante un blackout nazionale. Il film lo ha riunito sullo schermo con Blanca Suárez per la prima volta in sei anni, insieme a Eduard Fernández, Alexandra Jiménez e Nicolás Francella.

La sua vita privata è materia da tabloid dai primi anni Venti, ma raramente è stato lui ad alimentare il gossip. È stato legato a María Valverde, sua partner nei film di Hache, dal 2010 al 2014, poi a Berta Vázquez dopo Palmeras en la nieve e a Blanca Suárez dal 2018 fino alla separazione, nel 2019. Il rapporto che più chiaramente influenza il suo lavoro è quello con il fratello Óscar, con cui condivide progetti fin dalla serie Instinto.

È questo legame al centro di ciò che verrà. Nell’aprile 2026 Casas ha iniziato le riprese di A puño descubierto, il suo secondo lungometraggio da regista, scritto insieme a Eduard Sola e girato negli angoli meno turistici di Barcellona e a Gran Canaria. Óscar Casas interpreta Luis, che sopravvive combattendo a mani nude nei circuiti clandestini insieme al fratello Daniel: uno cerca di uscirne, l’altro resta intrappolato. Prodotto da Nostromo Pictures con Movistar Plus+, il film è atteso nelle sole sale nel 2027, distribuito da Warner Bros. Pictures. Il ragazzo del poster oggi decide dove punta la macchina da presa, e ha scelto di inquadrare i pugni di suo fratello.