Louis Garrel: da Moretti a Venezia, il figlio del cinema d’autore

Louis Garrel

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	14 giugno 1983 Paris, France
Professione	Attore e regista
Noto per	Piccole donne, The Dreamers – I sognatori, L'ufficiale e la spia
Premi	2 César · Prix Patrick Dewaere · Prix Jean Vigo

Esiste una pressione particolare per chi ha vissuto la Nouvelle Vague dall’interno di una famiglia. Louis Garrel non è nato nel cinema francese come astrazione: ci è cresciuto, figlio di un padre regista e di una madre attrice, in un appartamento a Pigalle dove Jean-Pierre Léaud faceva da padrino e il vocabolario del cinema d’autore era semplicemente il linguaggio di famiglia. La domanda a cui la sua carriera risponde da più di due decenni è cosa fare con un contesto che avrebbe potuto rendere tutto facile.

Non ha trovato la risposta facile. Quello che ha trovato invece è qualcosa di più strano e interessante: una carriera segnata da un rifiuto consapevole della grandiosità che la sua discendenza rende accessibile, realizzata in oltre cinquanta film davanti all’obiettivo e quattro opere dietro la macchina da presa.

Il figlio di Philippe Garrel, i cui film spogli e implacabili abbracciano cinque decenni di cinema francese, Louis Garrel è nato nel 1983 e si è formato al Conservatoire de Paris. La sua prima apparizione cinematografica è avvenuta all’età di sei anni, in un ruolo in un’opera del padre. Tuttavia, la svolta che lo ha posto davanti al pubblico internazionale non ha avuto nulla a che fare con l’azienda di famiglia: Bernardo Bertolucci lo ha scelto per The Dreamers nel 2003, un film ambientato durante la rivolta studentesca parigina del maggio 1968, in cui Garrel interpretava il fratello gemello francese di una giovane donna americana – cinefilo, bello, e fatalmente assorbito dal passato. Il film lo ha reso un volto che la stampa internazionale poteva nominare. Quello che ha fatto con quel volto, nel decennio successivo, è stata la storia più complicata.

Gli anni che seguirono lo collocarono al centro del cinema d’autore francese, in particolare nell’orbita di due registi che lo usarono in modo molto diverso. Christophe Honoré costruì film intorno alla sua malinconia e alla sua voce da cantante: in Love Songs, un musical sullo stile di Demy che parla di lutto e desiderio, la disponibilità di Garrel a essere goffo sullo schermo divenne l’argomento emotivo centrale del film. Suo padre lo scelse ripetutamente, più deliberatamente in Regular Lovers, un film di tre ore sulla generazione del 1968 e il suo lungo, soffocante dopostoria, che valse a Garrel il César per la migliore promessa maschile e dimostrò qualcosa di più significativo: la volontà di lavorare lentamente, dentro riprese lunghe, senza vanità né impazienza.

Leggere Louis Garrel semplicemente come erede dell’aristocrazia del cinema francese ignora ciò che è più distintivo nelle sue scelte. Ha accettato ruoli in film genuinamente difficili da ammirare senza riserve: An Officer and a Spy di Roman Polanski richiedeva al pubblico di guardare oltre i trascorsi del regista per vedere il lavoro di Garrel come Alfred Dreyfus, una performance così trattenuta da sembrare quasi di precisione documentaristica. La sua stessa regia è ancora più mirata nel rifiuto del peso: The Innocent, che ha sceneggiato, diretto e interpretato, è un colpo di scena – un film su una madre che sposa un detenuto, recitato con una leggerezza comica che deve più a Lubitsch che a chiunque altro nel vero albero genealogico di Garrel. I critici che si aspettavano il cinema di suo padre si sono trovati di fronte a qualcosa di quasi frivolo, e allegramente immutato.

I ruoli storici che ha accettato come attore raccontano una storia diversa dai suoi istinti di regista. Michel Hazanavicius lo ha scelto per interpretare Jean-Luc Godard in Redoubtable – un casting particolare dato che il suo padrino Jean-Pierre Léaud era l’attore che definiva Godard per un decennio di film, trasformando quello che avrebbe potuto essere un esercizio biografico in qualcosa di più vicino a un ritratto di famiglia visto dall’esterno. Garrel ha interpretato Godard non come un monumento ma come un uomo che pasticcia la sua politica durante la sua storia d’amore, perdendo la discussione in tempo reale. Greta Gerwig lo ha portato a Hollywood per Piccole donne, dove ha interpretato il dolce e studioso Friedrich Bhaer con un calore europeo che ha fatto sembrare la rimozione narrativa del personaggio come una perdita reale. In nessuno dei due casi è sembrato che stesse banalizzando o raccogliendo l’esperienza come capitale culturale; in entrambi i casi la performance aveva una disinvoltura che suggeriva che capiva esattamente perché era stato scelto e sceglieva di non discutere il ragionamento.

Due relazioni significative hanno definito pubblicamente la sua vita privata. Con l’attrice e regista Valeria Bruni Tedeschi, con cui è stato fidanzato per cinque anni, ha adottato una figlia, Oumy, dal Senegal nel 2009. In seguito ha sposato la modella e attrice Laetitia Casta; il loro figlio Azel è nato nel marzo 2021, e la coppia si è separata nel 2025. Anche sua sorella Esther Garrel è un’attrice. La densità della famiglia, in termini di connessioni professionali cinematografiche, è quasi impossibile da riprodurre senza sembrare inventata.

Nel settembre 2026, Garrel è alla Mostra del Cinema di Venezia con It Will Happen Tonight di Nanni Moretti, che ha avuto la sua prima mondiale in concorso all’83ª Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia. Garrel interpreta Matteo, il protagonista maschile di una storia d’amore che abbraccia decenni, al fianco di Jasmine Trinca – un ruolo che Moretti descrive come quello in cui ha messo più di se stesso, nonostante non appaia nel film. Garrel ha parlato della connessione necessaria per il lavoro e di quello che ha chiamato il terrore dell’esposizione che Moretti richiedeva. Il film segna il ritorno di Moretti in concorso a Venezia dopo quasi quattro decenni.

Oltre a Venezia, altri progetti sono in post-produzione per l’uscita nel corso del 2027. Se qualcuno di questi sarà il film in cui Garrel finalmente si appoggia al monumento che il mondo continua a costruirgli – o se continuerà a fare il lavoro rapido, leggero e leggermente perverso che vi resiste – è la domanda che la sua carriera ha allegramente rimandato per vent’anni.