Bad Bunny, il portoricano che ha portato lo spagnolo in cima ai Grammy e al Super Bowl

Bad Bunny

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	10 marzo 1994 Bayamón, Puerto Rico
Professione	Rapper e cantante
Noto per	Bullet Train, Toy Story 5, Fast & Furious 9: The Fast Saga
Premi	6 Grammy · Emmy · MTV Video Music Award

Bad Bunny non ha mai realizzato l’album che l’industria musicale continuava ad aspettarsi da lui. Niente disco in inglese pensato per conquistare il mercato internazionale, né trasferimento a Los Angeles per smussare l’accento caraibico delle sue vocali. È rimasto fedele allo spagnolo, quello rapido e fitto di slang di Porto Rico, lasciando che fosse il resto del mondo ad adattarsi. Quando Debí Tirar Más Fotos è stato nominato Album dell’anno ai Grammy, è diventato il primo disco in lingua spagnola a vincere il premio più importante. Lui ha colto l’occasione per ricordare alla sua isola che è «molto più grande di 100 per 35», il modo in cui la gente del posto ne indica le dimensioni in miglia. La domanda che ritorna nella sua carriera è fin dove possa arrivare un artista senza tradurre se stesso. Nessuno ha ancora trovato il limite.

Benito Antonio Martínez Ocasio è nato a Bayamón ed è cresciuto ad Almirante Sur, un barrio rurale di Vega Baja, sulla costa settentrionale dell’isola. Suo padre guidava camion e sua madre insegnava a scuola. Ha cantato nel coro della chiesa fino ai 13 anni e l’anno successivo ha iniziato a scrivere canzoni. Dopo il liceo si è iscritto a comunicazione audiovisiva all’Università di Porto Rico ad Arecibo, con la speranza di lavorare alla radio, e intanto imbustava la spesa in un supermercato Econo e caricava brani su SoundCloud. Uno di questi, «Diles», è arrivato al produttore DJ Luian, che lo ha messo sotto contratto con Hear This Music. Gli studi sono rimasti incompiuti.

I suoi primi successi sono stati brani di latin trap, il cugino più lento e cupo del reggaeton, e «Soy Peor» lo ha reso uno dei volti del genere entro la fine di quell’anno. Poi sono arrivate le collaborazioni. «I Like It», con Cardi B e J Balvin, è salito al primo posto della Billboard Hot 100, mentre «Mía», con Drake, ha raggiunto la quinta posizione pochi mesi dopo. Il suo album di debutto, X 100pre, uscito la vigilia di Natale con Rimas Entertainment, passava dalle chitarre pop-punk al dembow senza lasciarsi incasellare in un genere. Quell’irrequietezza è diventata il suo metodo.

Quello che è seguito ha riscritto le regole commerciali della musica in spagnolo negli Stati Uniti. Dopo Oasis, album realizzato insieme a J Balvin, YHLQMDLG ha debuttato al secondo posto della Billboard 200, raggiungendo il miglior piazzamento mai ottenuto da un album interamente in spagnolo. Nove mesi dopo El Último Tour del Mundo è salito di una posizione, diventando il primo album in spagnolo a conquistare la vetta della classifica. Spotify lo ha indicato come l’artista più ascoltato al mondo, il primo a cantare in una lingua diversa dall’inglese a guidare la classifica annuale. Ha mantenuto il titolo per i due anni successivi, per poi riconquistarlo nel 2025. Un Verano Sin Ti, un disco estivo che intreccia reggaeton e pop caraibico, è rimasto per 13 settimane al primo posto, si è rivelato l’album più performante del pianeta secondo i dati IFPI e ha ottenuto la prima candidatura di sempre di un disco in lingua spagnola all’Album dell’anno. Il World’s Hottest Tour, organizzato a sostegno dell’album, ha incassato 232,5 milioni di dollari, stabilendo allora un record per un artista latino.

La persona pubblica che si è costruito ha messo in discussione il vecchio machismo del reggaeton. Si è dipinto le unghie e ha indossato gonne sul palco. A The Tonight Show si è presentato con una maglietta su cui si leggeva «Hanno ucciso Alexa, non un uomo con la gonna», in riferimento ad Alexa Negrón Luciano, una donna trans assassinata a Porto Rico; nel video di «Yo Perreo Sola» è apparso in drag. GLAAD gli ha conferito il Vanguard Award. Ha portato lo stesso spirito da showman anche sul ring della WWE a WrestleMania 37 e al cinema, recitando in Narcos: Mexico, Bullet Train, Cassandro, Caught Stealing e Happy Gilmore 2.

L’artista celebrato per aver lasciato alle donne il centro della pista da perreo trascorre da anni anche il suo tempo in tribunale per la voce di una donna. Carliz De La Cruz Hernández, sua ex fidanzata, sostiene che la frase «Bad Bunny, baby», ricorrente nei suoi brani, sia pronunciata da lei: la registrò su sua richiesta e lui l’ha riutilizzata per anni senza il suo permesso né compenso. Chiede almeno 40 milioni di dollari. Nel luglio 2026 la Corte Suprema di Porto Rico ha respinto, perché prescritte, le richieste legate alla canzone del 2016 «Pa Ti», ma ha permesso che le sue rivendicazioni sul diritto d’autore e sull’uso della sua identità per «Dos Mil 16», da Un Verano Sin Ti, tornassero davanti a un tribunale di primo grado di San Juan. Una seconda causa, presentata nel gennaio 2026 da Tainaly Serrano Rivera, chiede 16 milioni di dollari per il presunto uso della sua voce in «Solo de Mí» e «Eoo». Nessuno dei due casi è stato ancora deciso.

Debí Tirar Más Fotos, uscito il 5 gennaio 2025, ha riportato lo sguardo sull’isola. Registrato con una giovane band portoricana da lui chiamata Los Sobrinos, mescola salsa, plena e bomba al reggaeton. Le canzoni dedicate allo sradicamento e alla memoria, tra cui «Lo Que Le Pasó a Hawaii» e «NUEVAYoL», gli danno il tono di un archivio di famiglia. Invece di partire subito per il tour, è rimasto a casa per una residency estiva, No Me Quiero Ir de Aquí, al José Miguel Agrelot Coliseum di San Juan, riservando le prime nove serate ai residenti dell’isola. Il tour mondiale iniziato nel novembre 2025 ha portato una replica di una casa portoricana, La Casita, in America Latina, Europa, Australia e Giappone. Ha escluso gli Stati Uniti continentali: ha spiegato di temere che gli agenti dell’immigrazione potessero aspettarlo fuori dai concerti. Si è comunque concluso come il tour con i maggiori incassi mai realizzato da un artista latino uomo: 59 concerti, 3,1 milioni di biglietti venduti e 467,5 milioni di dollari.

La serata dei Grammy del 1° febbraio 2026 gli ha fruttato tre premi, tra cui Best Música Urbana Album e Best Global Music Performance per «Eoo», portando il totale a sei. Una settimana dopo è stato l’headliner dell’halftime show del Super Bowl LX al Levi’s Stadium, il primo eseguito per la maggior parte in spagnolo, davanti a un pubblico medio di 128,2 milioni di persone. Quando i critici hanno preteso uno spettacolo in inglese, ha condotto Saturday Night Live e ha detto agli spettatori che avevano «quattro mesi per impararlo». A settembre la performance ha vinto sette Creative Arts Emmy, tra cui Outstanding Variety Special (Live): mai un halftime show ne aveva ottenuti così tanti. Il tour si è concluso là dove era cominciato l’album, con due serate all’Hiram Bithorn Stadium di San Juan, il 22 e il 23 agosto. «Non potevo fare un tour mondiale senza includere il mio posto preferito al mondo», ha detto al pubblico.

Non è stato annunciato alcun nuovo album. Il prossimo progetto confermato è il suo primo ruolo da protagonista al cinema, in Porto Rico, debutto alla regia del rapper René Pérez Joglar, meglio conosciuto come Residente. Annunciato nel febbraio 2026 come un western caraibico e un dramma storico ispirato a fatti realmente accaduti, il film lo affianca a Javier Bardem, Viggo Mortensen ed Edward Norton, con Alejandro G. Iñárritu come produttore esecutivo. È in pre-produzione e non ha ancora una data di uscita. Per un artista che ha costruito una carriera globale rifiutandosi di lasciare casa nelle sue canzoni, portare sullo schermo la storia di Porto Rico sembra il passo successivo più naturale, e anche il più rischioso: questa volta, infatti, la sceneggiatura è di qualcun altro.