Arian Moayed, l’attore di Succession che ha recitato Amleto in farsi

Stewy Hosseini, l’investitore che gravita intorno alla famiglia Roy in Succession, è il tipo d’uomo che ti dice in faccia che gli piaci e che lo fa solo per i soldi. Arian Moayed ha un nome per descriverlo: «uno squalo onesto». È una definizione che si avvicina molto ai ruoli che Hollywood continua ad affidargli, sotto un abito o l’altro: l’investitore, l’avvocato difensore, l’agente federale, il marito dall’elegante cappotto. Moayed ha costruito la sua carriera sullo schermo interpretando questi uomini senza offrire al pubblico facili assoluzioni. Il resto del suo lavoro, quello per cui nessuno lo scrittura, va in tutt’altra direzione: una compagnia teatrale newyorkese fondata con un compagno di college, un Amleto recitato in parte in farsi e film dedicati a persone che non mettono mai piede in una sala riunioni.

È cresciuto a Teheran. I suoi genitori lasciarono l’Iran quando lui aveva sei anni e si stabilirono a Glenview, un sobborgo a nord di Chicago, dove il padre lavorava in banca. Moayed si diplomò alla Glenbrook South High School e proseguì gli studi alla Indiana University Bloomington; dopo la laurea si trasferì direttamente a Manhattan.

Nel 2002, l’anno in cui lasciò Bloomington, fondò Waterwell insieme a Tom Ridgely, il compagno di stanza al college: una piccola compagnia che unisce teatro, insegnamento e cinema. Non era certo un’iniziativa creata per compiacere il proprio ego. Il programma di recitazione di Waterwell gestisce la formazione attoriale alla Professional Performing Arts School di Manhattan, dove Moayed insegna tuttora, mentre i progetti della compagnia tendono al documentario: The Courtroom, basato su un vero caso di rifugiati, debuttò a teatro e diventò poi un film proiettato al Tribeca. Anche i suoi primi cortometraggi nacquero in quello stesso ambiente. Overdue fu presentato a Cinequest, mentre Day Ten, con Omar Metwally e ambientato nei giorni successivi all’11 settembre, debuttò al Tribeca Film Festival.

Broadway si accorse di lui nel 2011. In Una tigre del Bengala allo zoo di Baghdad di Rajiv Joseph interpretava Musa, un giardiniere iracheno che lavora come interprete per i soldati americani, al fianco di Robin Williams nel ruolo del fantasma dell’animale del titolo. La parte gli valse una candidatura al Tony come miglior attore non protagonista in un’opera teatrale e un Theatre World Award. Negli anni successivi fu molto impegnato anche nell’Off-Broadway: un’altra opera di Joseph, Guards at the Taj, gli fruttò un Obie nel 2016, mentre il cast di The Humans, con Moayed nel ruolo di Richard, il fidanzato, condivise il Drama Desk Award per il miglior ensemble.

La produzione che forse lo racconta meglio arrivò nella primavera del 2017. Waterwell mise in scena Amleto allo Sheen Center, con Moayed nel ruolo del protagonista e Ridgely alla regia: Elsinore venne trasferita in Persia intorno al 1917 e parte del testo di Shakespeare fu recitata in farsi, accompagnata dalle musiche dal vivo del musicista iraniano Mohsen Namjoo. La Public Affairs Alliance of Iranian Americans lo definì il primo attore iraniano a interpretare il principe di Danimarca negli Stati Uniti. Un classico portato in scena in due lingue da qualcuno cresciuto nel segno di entrambe.

La televisione arrivò a tappe. Tra i suoi primi crediti figurano la serie Law & Order e i suoi spin-off, Elementary e The Blacklist, oltre a dieci episodi di Madam Secretary e a una parte in Rosewater di Jon Stewart. Poi arrivò Succession: dal 2018 al 2023, Stewy, il vecchio compagno di college di Kendall Roy diventato un predatore del private equity, non aveva bisogno di molte scene per imprimere una svolta alla stagione. Il ruolo valse a Moayed le candidature ai Primetime Emmy come miglior attore ospite in una serie drammatica nel 2022 e nel 2023, oltre a una quota del SAG Award per il miglior cast. In Inventing Anna di Netflix interpretò Todd Spodek, l’avvocato che difende Anna Delvey, mentre la Marvel gli affidò il ruolo dell’agente P. Cleary del Dipartimento per il controllo dei danni in Spider-Man: No Way Home e Ms. Marvel. A dire il vero di Nicole Holofcener fu una rara occasione per cimentarsi con un personaggio più delicato.

Un curriculum simile nasconde una trappola, e Moayed le è passato vicino. I primi anni tra le serie poliziesche sembrano un elenco di personaggi arabi e mediorientali coinvolti in trame di polizia e sicurezza. I ruoli in abiti eleganti arrivati in seguito rappresentano un passo avanti, ma delineano comunque un filone a sé: uomini autorevoli, dalla lingua tagliente e con un prezzo. La sua risposta è stata difendere gli uomini che interpreta. A proposito di Casa di bambola, la ripresa di Broadway di Jamie Lloyd, con il palcoscenico spoglio e Jessica Chastain al suo fianco nel 2023, disse al regista: «Se vuoi che lo interpreti come un mostro, non sono l’uomo giusto». Voleva che gli uomini in platea non potessero liquidare Torvald dicendo «non sono così»; la sua interpretazione gli valse la seconda candidatura ai Tony. Sostiene la stessa tesi anche per Cleary e, nelle interviste, insiste sul fatto che in tutte e tre le sue apparizioni l’agente «ha sempre ragione». Non tutti i critici ne sono convinti. Quando Wonder Man è arrivata su Disney+ nel gennaio 2026, un recensore l’ha definita la sua migliore interpretazione di Cleary; un altro ha trovato l’agente piatto e poco interessante.

Nella serie Cleary fa leva su Trevor Slattery, interpretato da Ben Kingsley, per spiare Simon Williams, il personaggio di Yahya Abdul-Mateen II: l’ambiguità morale è il punto su cui Moayed continua a insistere. In Nobody Wants This di Netflix ha interpretato il dottor Andy, l’uomo con cui Morgan si fidanza prima che il finale della seconda stagione ribalti la situazione. Nell’ottobre 2026 è arrivato al cinema con Mammina, il film horror di Rob Savage prodotto da Universal, Blumhouse e Atomic Monster e tratto dal romanzo di Josh Malerman, con Chastain in un doppio ruolo.

Lontano dai set, Moayed, che ha compiuto 46 anni nell’aprile del 2026, vive a New York con la moglie Krissy Shields e le loro due figlie, e continua a insegnare alla scuola con cui collabora Waterwell.

La prossima fase della sua carriera lo terrà vicino a Chastain. È un membro fisso del cast della miniserie Apple TV The Off Weeks, dove interpreta Angelo, il capo del professore di scrittura interpretato da Ben Stiller, ed è entrato nel cast della commedia DC di HBO Max The People v. Gorilla Grodd. Ma l’ingaggio più significativo è quello annunciato da Deadline nell’ottobre 2026: in The Retrievals di Netflix, ispirata all’inchiesta sul furto di farmaci in una clinica della fertilità di Yale, interpreterà Amir, il marito del personaggio di Chastain, Kaitlyn, e il suo più grande sostenitore nel percorso di fecondazione in vitro. Dopo Torvald, l’uomo che una moglie abbandona, potrà interpretare quello che resta.

Tag: attori, Jessica Chastain, Robin Williams, Succession, Mammina, Wonder Man

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