David Corenswet, l’attore che ha restituito a Superman la sua gentilezza

David Corenswet

Photo: U.S. Embassy in the Philippines / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascita	8 luglio 1993 Filadelfia, Pennsylvania, Stati Uniti
Professione	Attore
Noto per	Superman, Pearl, Twisters
Premi	Critics Choice

All’inizio di Superman, con la faccia nella neve, battuto e sanguinante, il Clark Kent di David Corenswet fa la cosa meno eroica che gli venga in mente: fischia per richiamare il cane. In quel momento si capisce perché James Gunn lo abbia scelto. Corenswet interpreta un Superman buono per scelta e quasi un po’ imbarazzato di esserlo, e il pubblico ha accolto quella sincerità per quello che era. La sfida è ciò che viene dopo. Un ruolo di quelle dimensioni rischia di inghiottire tutto quello che un attore fa in seguito, e i progetti che ha in programma prima di rimettersi il mantello sembrano scelti proprio tenendo conto di questo problema: un giocatore di football scelto per ultimo e un’opera teatrale su figli ormai adulti che fraintendono i genitori.

La recitazione è una tradizione di famiglia, anche se raramente segue una linea retta. Suo padre, John Corenswet, proveniva da una famiglia ebraica di New Orleans e per anni ha lavorato come attore teatrale a New York, prima di dedicarsi all’avvocatura, la stessa professione della madre. L’eredità più insolita arriva dal ramo materno: suo nonno è Edward Packard, l’autore che ha creato i libri di Choose Your Own Adventure. Una storia delle origini perfetta per un attore la cui carriera sembra continuare a trovarsi davanti a un bivio.

Corenswet è nato a Philadelphia l’8 luglio 1993 ed è cresciuto lì e nella periferia di Lower Merion. Da bambino lavorava già su palcoscenici professionali, in una produzione dell’Arden Theatre di All My Sons di Arthur Miller e in un allestimento del Philadelphia Shakespeare Festival di Macbeth. Dopo aver frequentato la Shipley School, ha trascorso un anno all’Università della Pennsylvania, per poi trasferirsi alla Juilliard School, dove nel 2016 si è laureato in arte drammatica.

Gli anni intorno alla Juilliard furono fatti di iniziative arrangiate con pochi mezzi e molto spirito d’intraprendenza. Scrisse e interpretò un piccolo film, Following Chase, e insieme al compagno di corso Adam Langdon creò Moe & Jerryweather, una serie web di sketch comici andata avanti per due stagioni. Rob Reiner lo scelse come co-protagonista di The Tap, un episodio pilota ambientato a Yale nel 1969: USA Network lo girò, ma poi decise di non proseguire. A quel punto arrivò la consueta gavetta, con apparizioni in serie come House of Cards ed Elementary.

Ryan Murphy gli diede la prima vera visibilità, ma anche il primo rischio di restare intrappolato in un tipo di ruolo. Nella serie Netflix The Politician era River Barkley, il rivale impeccabile e l’amore segreto di Payton Hobart, interpretato da Ben Platt; la sua morte nell’episodio d’esordio incombe su tutto ciò che segue. In Hollywood, la riscrittura di Murphy del sistema degli studios nel dopoguerra, interpretava Jack Castello, un aspirante protagonista che fa il benzinaio in una stazione usata come copertura per incontri a pagamento, e figurava anche come produttore esecutivo. Eppure entrambi i personaggi esistono soprattutto per essere guardati e desiderati dagli altri: per un po’, sembrò che l’industria non volesse altro da lui.

La svolta arrivò con ruoli secondari meno patinati. In We Own This City – Potere e corruzione di HBO, creata da David Simon e George Pelecanos, interpretava David McDougall, l’investigatore realmente esistito il cui lavoro contribuì a smascherare l’unità di polizia di Baltimora nota come Gun Trace Task Force. In Pearl di Ti West era il proiezionista che offre alla contadina interpretata da Mia Goth uno scorcio di una vita più ampia, pagandone caro il prezzo. Poi sono arrivati un cacciatore di tornado in Twisters e un ruolo accanto a Natalie Portman nella serie Apple TV+ La donna del lago. Nessuna di queste parti era da protagonista. Ognuna, però, gli ha chiesto di conquistare l’attenzione in poche scene.

Da anni Superman era nei suoi pensieri. In un’intervista del novembre 2019 definì il ruolo la sua «ambizione da sogno» e disse che, pur ammirando la versione cupa di L’uomo d’acciaio, sperava che prima o poi qualcuno realizzasse un film luminoso e ottimista. Nel giugno 2023 Gunn lo scelse proprio per quel film, al fianco di Rachel Brosnahan nei panni di Lois Lane e di Nicholas Hoult in quelli di Lex Luthor. Superman è uscito nel luglio 2025, ha incassato 618,7 milioni di dollari nel mondo ed è stato il decimo film di maggior successo dell’anno. Anche i recensori che lo hanno giudicato sovraccarico hanno comunque segnalato la prova del protagonista. Nell’agosto 2026 l’interpretazione gli è valsa il Critics Choice Super Award come miglior attore in un film di supereroi.

I numeri, però, vanno letti con una riserva. Circa il 57 per cento degli incassi è arrivato dal Nord America, mentre il debutto internazionale è stato il punto debole del primo fine settimana; gli analisti hanno descritto Superman come un personaggio da sempre incentrato sugli Stati Uniti. La qualità che ha convinto il pubblico di casa, una bontà priva di cinismo, è quella che ha viaggiato meno. Supergirl, in cui Corenswet è tornato in un ruolo secondario accanto a Milly Alcock nel giugno 2026, ha poi esordito al di sotto delle aspettative, raccogliendo recensioni contrastanti. Una quota ancora maggiore del nuovo DC Universe si trova così sulle spalle del suo Superman e di una versione dell’eroe che, finora, il pubblico fuori dagli Stati Uniti ha accolto solo in parte.

La sua risposta è stata scegliere storie più raccolte. In Mr. Irrelevant, diretto da Jonathan Levine su una sceneggiatura di Nick Santora, interpreta John Tuggle, l’ultima scelta dei New York Giants al draft NFL del 1983. Contro ogni pronostico riuscì a entrare nella squadra, ma morì di cancro a 25 anni, nel 1986. Michael Shannon, il Generale Zod di L’uomo d’acciaio, interpreta l’allenatore Bill Parcells. Per un abitante di Philadelphia, indossare la divisa dei Giants porta con sé una certa ironia. Paramount distribuirà il film negli Stati Uniti il 25 dicembre 2026.

Ora arriva Broadway. Corenswet debutta in una nuova produzione di Three Days of Rain di Richard Greenberg, finalista al Premio Pulitzer per la drammaturgia nel 1998, con la regia di Anna D. Shapiro e François Arnaud e Yvonne Strahovski nel cast. Interpreta Walker, un figlio che cerca di decifrare il padre defunto, e nel secondo atto Ned, lo stesso padre da giovane. Le anteprime al Longacre Theatre inizieranno il 30 gennaio 2027, in vista del debutto ufficiale del 1º marzo.

Fuori dallo schermo, la sua vita è più tranquilla di quanto il ruolo lasci immaginare. Nel marzo 2023 ha sposato Julia Best Warner alla Immaculate Conception Church di New Orleans, con una cerimonia interreligiosa celebrata da un sacerdote e da un rabbino. La loro figlia è nata nel 2024 e da allora la famiglia è tornata a vivere in Pennsylvania. Ha raccontato di essere cresciuto da buddista, «non in senso religioso», e di trascorrere ogni estate una settimana in un ritiro di mindfulness.

Il mantello tornerà il 9 luglio 2027, quando Warner Bros. distribuirà Man of Tomorrow, il seguito di Gunn in cui Superman e Luthor, interpretato da Hoult, sono costretti ad allearsi contro Brainiac. Per allora Corenswet avrà interpretato un outsider morto a 25 anni e, otto volte a settimana, sia un figlio sia il padre che quel figlio non è mai riuscito a capire. Nessuno dei due assomiglia a un supereroe, e forse è proprio questo il punto: la bontà che il pubblico ha apprezzato in Superman era frutto del mestiere, e lui intende continuare a dimostrarlo.

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Tag: attori, Ryan Murphy, James Gunn, Man of Tomorrow, Superman, David Corenswet

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