Name: The People v. Gorilla Grodd
Director: Tony Yacenda
Genre: Comedy, Mockumentary
Cast: Skyler Gisondo, Jimmy Tatro, Wendell Pierce, Beck Bennett, Mikaela Hoover

La scommessa creativa al cuore di The People v. Gorilla Grodd non riguarda quale villain DC meriti uno spin-off. Riguarda il formato. Tony Yacenda e Dan Perrault, che hanno costruito American Vandal sulla premessa che uno scherzo scolastico meritasse lo stesso trattamento forense di un vero caso criminale, hanno ora Metropolis tra le mani — e intendono applicare la stessa logica. Il loro obiettivo dichiarato non è creare “un ingresso nel DCU” ma “un artefatto di esso”: un documentario originale del Daily Planet rivolto ai cittadini di Metropolis che il caso lo conoscono già. È una scommessa strutturale che va ben oltre la premessa.

Detailed cosplay of DC Comics villain Gorilla Grodd at WonderCon 2019 — Gorilla Grodd cosplay at WonderCon 2019. Photo: William Tung / CC BY-SA 2.0

HBO Max ha dato alla serie un ordine diretto di otto episodi da mezz’ora. La logline sostiene la propria assurdità con la massima serietà: un gorilla superintelligente è stato condannato per l’omicidio di suo padre, il Re di Gorilla City. Jimmy Olsen — fotografo del Daily Planet e documentarista, interpretato da Skyler Gisondo che ha debuttato nel ruolo nel Superman di James Gunn — riapre il caso indagando se Gorilla Grodd sia stato condannato ingiustamente nel processo più famoso di Metropolis. Jimmy Tatro interpreta Grodd.

Il cast riporta intatto il desk del Daily Planet di Superman. Beck Bennett torna nei panni di Steve Lombard, Mikaela Hoover in quelli di Cat Grant e Wendell Pierce in quelli di Perry White. Mary Holland, Eduardo Franco, Arian Moayed, Dan Perrault, Andrew Leeds e Tim Baltz completano il cast. Yacenda dirigerà tutti gli otto episodi — la stessa grammatica unitaria che ha mantenuto coerente la voce mockumentary di Vandal — e Perrault, che appare anche davanti alla macchina da presa, porta la precisione deadpan che faceva sembrare l’originale in grado di scoprire qualcosa mentre girava.

James Gunn e Peter Safran, co-presidenti e co-CEO di DC Studios, sono produttori esecutivi insieme a Yacenda e Perrault. Gunn ha indicato la “fantastica chimica del cast del Daily Planet” come il motore che ha reso lo spin-off guadagnato e non imposto. Amy Gravitt, vicepresidente esecutiva di HBO per le serie comedy, ha descritto la commissione come portare “personaggi iconici del DCU su HBO Max in un modo nuovo e inaspettato”. Il qualificativo porta l’argomento: ciò che è nuovo è esattamente la forma.

American Vandal ha funzionato perché Yacenda e Perrault capivano la macchina del documentario true crime abbastanza bene da usarla come un’arma — il piano aereo del quartiere che non prova nulla, lo zoom lento su una prova ambigua, l’intervistatore che perde visibilmente il filo. La loro capacità di riprodurre la grammatica del true crime e lasciare che i loro personaggi esistano pienamente al suo interno è ciò che ha reso l’originale divertente e, nella seconda stagione, genuinamente inquietante. Trasporre quella grammatica in un universo in cui un gorilla superintelligente è un credibile sospettato di omicidio non è una battuta su DC. È una domanda molto specifica su come appare il documentario diegetico all’interno di un mondo costruito sull’straordinario.

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