A Gorilla Story su Netflix non è un documentario sulla natura: è il primo documento politico di una dinastia di gorilla

Un giovane silverback di nome Imfura ha ucciso un neonato all’interno del Gruppo Pablo. Le telecamere erano lì. Il gruppo lo ha espulso. Questo atto — un infanticidio commesso e punito all’interno della stessa famiglia — non era mai stato ripreso in tutta la storia della documentazione dei gorilla di montagna. È il momento che separa A Gorilla Story: l’incontro di David Attenborough da qualsiasi documentario naturalistico precedente: quello che sembra osservazione della fauna selvatica è, fotogramma per fotogramma, la registrazione di una società politica funzionante — con gerarchie, codici e meccanismi di applicazione reali.

Il Gruppo Pablo è monitorato in modo continuativo dagli anni Sessanta dal Fondo Dian Fossey — quasi sei decenni di ricerca ininterrotta che rendono questa famiglia una delle più studiate nella storia della zoologia. Il film eredita quell’archivio e ne fa un uso insolito: invece di usare i dati scientifici come sfondo, tratta il gruppo come un cast narrativo. Gicurasi, 27 anni, è il silverback dominante anziano la cui autorità si sta erodendo sotto il peso dell’età. Ubwuzu, 19 anni, è lo sfidante al culmine della sua forma fisica, che aspetta. Teta, la femmina dominante, tiene la successione nelle proprie mani — e lo sa. E Imfura, il giovane maschio che ha violato le regole interne del gruppo, non c’è più.

Questa non è una metafora. È politica.

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L’archivio come argomento

Il film radica il presente in un momento d’origine preciso. Nel 1978, durante le riprese di La Vita sulla Terra per la BBC, David Attenborough incontrò un gorilla cucciolo di nome Pablo nel Parco Nazionale dei Vulcani in Ruanda. La sequenza divenne uno dei momenti più visti della televisione britannica. Pablo crebbe fino a diventare un silverback dominante. Il suo gruppo raggiunse infine 65 individui — il più grande gruppo di gorilla di montagna mai registrato. Questo documentario non è un ritorno nostalgico a quell’incontro. È un audit di cinquant’anni su ciò che accadde dopo che le telecamere se ne andarono.

Ciò che accadde è una storia di numeri che non dovrebbero essere possibili. Nel 1978, il bracconaggio aveva ridotto la popolazione mondiale di gorilla di montagna a circa 250 individui. Nel 2026, ne sopravvivono più di 600. Sono l’unica grande scimmia la cui popolazione è attualmente in crescita. Questo dato è o un trionfo della conservazione, o una diagnosi su tutto il resto: le condizioni che lo hanno reso possibile — uno Stato stabile, un modello di turismo che restituisce entrate dirette alle comunità locali, decenni di ricerca scientifica ininterrotta — non esistono simultaneamente per nessun altro primate in pericolo critico comparabile. La ripresa del gorilla di montagna non è un modello replicabile. È un’eccezione prodotta da una convergenza di fattori politici, economici e scientifici che si sono allineati per decenni in circostanze che nessuno ha pienamente controllato.

Il testimone e il suo testamento

Il regista James Reed, premio Oscar per Il Mio Professore di Polpo, ha costruito il film attorno a due linee temporali parallele. Attenborough, 99 anni durante la produzione, ha registrato 76 minuti di narrazione in una singola sessione pomeridiana, leggendo direttamente dai diari che aveva scritto nel gennaio del 1978. Il risultato non è sentimentalismo — è un atto quasi forensico. Lo stesso uomo che per primo descrisse cosa significasse sedersi in mezzo a una famiglia di gorilla di montagna è ora colui che racconta quanto costi tenerla in vita. L’archivio e le riprese in 4K del presente si rispondono attraverso mezzo secolo di distanza.

Il direttore della fotografia Ben Cherry ha utilizzato un rig steadicam personalizzato ad altezza fianchi per catturare immagini all’altezza dello sguardo dei gorilla — una scelta tecnica che è anche una scelta editoriale. Per la prima volta, il governo ruandese ha autorizzato l’uso prudente di droni vicino agli animali, dopo diciotto mesi di valutazione comportamentale. Silverback Films ha prodotto in associazione con Appian Way, la società di produzione di Leonardo DiCaprio, con il Fondo Dian Fossey come consulente scientifico su sei decenni di ricerca. Più di 250 giorni di riprese nel Parco Nazionale dei Vulcani.

La domanda che il film pone — e non risolve — è questa: può la conservazione disfare ciò che gli esseri umani hanno sottratto, o ogni ripresa porta con sé il fantasma di ciò che è andato quasi perduto? I 600 gorilla vivi oggi esistono perché nel 1967 una ricercatrice di nome Dian Fossey stabilì un campo su un preciso versante del Ruanda e il mondo decise, lentamente e imperfettamente, di finanziare quello che stava facendo. Quella decisione non era inevitabile. Se fosse un modello o una coincidenza, il film non lo dice. E fa bene a non dirlo.

A Gorilla Story: l’incontro di David Attenborough è disponibile su Netflix dal 17 aprile 2026. Durata: 76 minuti. Regia di James Reed, co-regia di Callum Webster. Prodotto da Alastair Fothergill. Produttori esecutivi: Alastair Fothergill, Leonardo DiCaprio, Jennifer Davisson e Phillip Watson. Una produzione Silverback Films in associazione con Appian Way.

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