Il pubblico del BFI London Film Festival ha votato La Bola Negra come suo film preferito, e pochi premi di un festival spettano in modo così evidente a chi il film l’ha realizzato. Javier Calvo e Javier Ambrossi, la coppia di autori e registi che in Spagna tutti chiamano Los Javis, continuano a conquistare il riconoscimento che più si addice ai loro esordi: quello assegnato da chi ha comprato un biglietto.

All’estero sono arrivati da perfetti sconosciuti. Ambrossi ha raccontato all’Associated Press che il direttore del Festival di Cannes, Thierry Frémaux, ha accolto il film con un complimento e una domanda: «Adoro questo film. Chi siete?». In patria, la domanda sarebbe sembrata assurda. Entrambi hanno iniziato come attori e Calvo è noto soprattutto in Spagna per la serie per adolescenti Física o Química. Insieme hanno creato le serie televisive Paquita Salas e Veneno, realizzato il lungometraggio Holy Camp!, fatto parte della giuria di Drag Race España e condotto cerimonie di premiazione. Il pubblico li conosceva da molto prima che arrivasse il circuito dei festival.

Una serie di premi dei festival assegnati dal pubblico

A Cannes, dove hanno condiviso con Paweł Pawlikowski il premio per la miglior regia per Fatherland, il momento decisivo è stato quello della giuria. Da allora, il percorso del film è passato per i voti del pubblico. A settembre Toronto gli ha assegnato il People’s Choice Award: secondo Netflix, è il primo titolo della piattaforma a vincere il premio e il primo film internazionale a riuscirci in 15 anni. A San Sebastián il premio del pubblico è arrivato con una valutazione di 9,4 su 10, il punteggio più alto mai ottenuto da un film spagnolo alla manifestazione, secondo Netflix. Il distributore segnala inoltre premi del pubblico a Busan e Sydney.

A Londra si è ripetuto lo stesso copione. Le giurie hanno assegnato il concorso ufficiale a Imperium di Sergei Loznitsa; il pubblico ha scelto l’epopea spagnola. «Ricevere questo riconoscimento dal pubblico è particolarmente significativo», hanno dichiarato Los Javis in una nota a The Hollywood Reporter, ringraziando «tutti coloro che sono venuti a vedere il film e hanno votato per noi». A Toronto non erano presenti per ritirare il premio, e una nota letta dal direttore del festival Cameron Bailey esprimeva un pensiero simile: il fatto che il pubblico faccia «proprio» il film è «il regalo più grande che potessimo ricevere». A Londra, invece, sono intervenuti di persona e hanno presentato la proiezione di gala insieme a Penélope Cruz, Miguel Bernardeau e Guitarricadelafuente, cantautore al suo debutto come attore.

La collaborazione che ha rischiato di finire sul più bello

Il premio va a un duo che ha rischiato di non essere più tale. Calvo e Ambrossi sono stati una coppia per anni, ha riferito l’AP. Si sono lasciati mentre completavano La Bola Negra e hanno deciso di separarsi anche professionalmente, salvo poi cambiare idea prima di Cannes. «Non so cosa significhi essere un regista se lui non c’è», ha detto Ambrossi all’agenzia. Calvo è stato più conciso sul premio condiviso per la regia: «Abbiamo vinto il premio per la miglior regia, tutti e due. Très chic».

La doppia firma è anche il modo in cui spiegano le dimensioni del film. L’AP stima il budget in 15 milioni di dollari, una cifra modesta per una storia che attraversa la Guerra civile spagnola, e Ambrossi attribuisce il risultato alla collaborazione: «Essere in due aiuta davvero. Si può fare di più con meno». A Tudum di Netflix ha raccontato che la struttura era già definita in fase di scrittura, con «persino i tagli» già previsti nella sceneggiatura. Per chi legge il film in chiave autoriale, è questo il dettaglio rivelatore. La loro impronta si trova nell’architettura dell’opera: le tre epoche, 1932, 1937 e 2017, sono state concepite per intrecciarsi prima ancora che venisse girato un solo fotogramma.

Lorca, Almodóvar e la corsa agli Oscar

Il titolo viene da un’opera incompiuta di Federico García Lorca, e i due hanno scritto la sceneggiatura insieme al drammaturgo Alberto Conejero, ispirandosi al suo testo teatrale La piedra oscura. Pedro Almodóvar è tra i produttori e Glenn Close affianca Cruz nel cast. «È un modo per rendere omaggio ai nostri nonni e alle persone LGBTQ più anziane», ha detto Calvo.

Il film è la candidatura ufficiale della Spagna nella categoria del miglior film internazionale, e The Hollywood Reporter lo considera ormai un serio avversario di The Odyssey nella corsa al miglior film. Netflix, che si è aggiudicata i diritti dopo una gara tra offerenti conclusasi a Cannes, gli ha riservato una finestra di esclusiva nelle sale di 46 giorni, la più lunga mai concessa dalla società.

La 70ª edizione del festival si è svolta dal 7 al 18 ottobre e ha registrato la più alta affluenza di sempre. Il documentario di Grace Harper Brighouse Dependence ha vinto il premio del pubblico come miglior scoperta britannica. Altitude distribuirà La Bola Negra nei cinema del Regno Unito e dell’Irlanda il 6 novembre; Netflix inizierà a trasmetterlo in streaming negli Stati Uniti e in Canada il 2 dicembre.

Frémaux ha chiesto chi fossero. Un pubblico dopo l’altro ha risposto votando, e venerdì il pubblico britannico comincerà a rispondere acquistando i biglietti.