Il direttore creativo di 22cans, Peter Molyneux: Masters of Albion si ricostruisce da zero a metà strada dalla versione completa

Pochi autori hanno promesso tanto, o sono stati misurati con tanta severità sulle proprie promesse, quanto Peter Molyneux. Il designer britannico ha contribuito a inventare il god game con Populous, ha dato al genere una mano con cui toccare il proprio mondo in Black & White ai Lionhead Studios, e da allora viene confrontato con le ambizioni annunciate per Fable e per Godus, il god game finanziato dal pubblico che ha lasciato delusi molti dei suoi sostenitori. Masters of Albion, che ha definito il culmine dell’opera della sua vita, è il suo ritorno al genere che ha definito. L’aggiornamento più recente colpisce meno per ciò che aggiunge che per ciò che ammette: le fondamenta andavano rifatte.

New Beginnings è un aggiornamento importante che 22cans, lo studio indipendente di Guildford fondato da Molyneux e da lui guidato come direttore creativo, presenta come il punto di metà strada tra l’Early Access e il lancio completo. Il lavoro più determinante è invisibile. Lo studio ha spostato il gioco dalla High Definition Render Pipeline di Unity alla Universal Render Pipeline, un passaggio che ha richiesto di ricostruire o convertire quasi tutti gli asset del gioco. Nei test interni, dice lo studio, la modifica ha portato fino al doppio del frame rate, un guadagno che considera un punto di partenza, non d’arrivo.

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Le novità visibili seguono un’unica idea: dare al dio un motivo per restare anche di notte. L’Orkenstone, l’antico antagonista del gioco, ora diffonde una corruzione velenosa che deforma visibilmente il paesaggio di Albion. I Product Orders, le commissioni che gli abitanti affidano per i beni prodotti al Design Table, sono ora guidati dalla narrazione e basati su obiettivi, e intrecciano nell’economia piccole storie sui clienti. Il Design Table stesso offre un riscontro in tempo reale su ogni blocco, colore e componente aggiunti dal giocatore. Le Night Fights, la fase in cui la città deve sopravvivere dopo il tramonto, ottengono sfide proprie, e superarle premia con Reward Cards: potenziamenti, booster, componenti rari e nuovi poteri per la God Hand. L’Arcadium è stato completamente rivisto in quello che lo studio definisce un «paradiso per i collezionisti di carte».

Per un gioco di Molyneux, il cambiamento più rivelatore riguarda la mano. La God Hand, il cursore-divinità che è la sua firma fin da Black & White, diventa una presenza solida e fisica nel mondo, capace di spingere, agitare e accarezzare la terra invece di fluttuarvi sopra. All’orizzonte si innalzano anche nuove strutture colossali, lasciate volutamente senza spiegazione.

Nell’annuncio, Molyneux descrive New Beginnings come la base su cui lo studio vuole continuare a costruire, plasmata dai riscontri dei giocatori e da un team disposto a ricostruire parti importanti del gioco. 22cans, che pubblica da sé i propri titoli, afferma che i riscontri delle prime versioni e i dati di una beta chiusa hanno guidato gli ultimi sei mesi di sviluppo, e che ora l’attenzione si sposta sulla consegna costante di contenuti sulla strada verso il lancio completo.

Masters of Albion è disponibile in Early Access su Steam per PC dal 22 aprile 2026. New Beginnings è andato online il 1° ottobre e coincide con i saldi autunnali di Steam, in cui il gioco è scontato del 20 per cento. L’annuncio non indica una data per il lancio completo.

Molyneux ha passato la carriera a descrivere mondi prima che esistessero. Stavolta il suo studio abbatte e ricostruisce un mondo che esiste già, in pubblico, sotto gli occhi dei suoi giocatori.

Tag: 22cans, aggiornamenti dei videogiochi, god game, Lionhead Studios, Masters of Albion, Peter Molyneux

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