Will Forte, l’ex Saturday Night Live il cui Coyote vs. Acme è tornato dall’oblio

Will Forte

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	17 giugno 1970 Alameda, California, United States
Professione	Attore, comico e sceneggiatore
Noto per	The Lego Movie, 22 Jump Street, Piovono polpette
Premi	National Board of Review Award for Best Supporting Actor

Il momento più importante di Will Forte sul grande schermo, quest’anno, è una causa animata che la stessa casa di produzione aveva cercato di cancellare. In Coyote vs. Acme interpreta Kevin Avery, un avvocato di provincia in difficoltà, specializzato in cartelloni pubblicitari, che viene assunto da Wile E. Coyote per fare causa alla società i cui razzi e incudini continuavano a tradirlo. Warner Bros. Discovery ha completato il film, per poi stabilire che conveniva di più usarlo come deduzione fiscale che distribuirlo. Eppure è arrivato nelle sale, grazie a un piccolo distributore, debuttando al secondo posto in Nord America, dietro a un film di Spider-Man.

Questa immagine — qualcosa che viene sepolto e si rifiuta di restare sottoterra — attraversa la carriera di Forte con una curiosa costanza. La sua comicità ruota attorno a uomini sicuri di sé e convinti di tutto, ma quasi sempre in errore: un eroe d’azione i cui sketch finivano con l’esplosione che avrebbe dovuto impedire, oppure un sopravvissuto a un virus globale che dipinge per tutta l’America cartelli con la scritta «Alive in Tucson» e poi si fa bandire da Tucson. Diversi progetti incentrati su questi personaggi sembravano falliti ancora prima di partire. La maggior parte, però, è tornata in vita.

Sul certificato di nascita il suo nome è Orville Willis Forte IV. È nato ad Alameda, in California, il 17 giugno 1970, ed è cresciuto sulle colline vicine, prima a Moraga e poi a Lafayette. Ha studiato storia alla UCLA, quindi ha seguito le orme del padre nel settore finanziario, lavorando come broker per Smith Barney Shearson, ma ha trovato quel mestiere vuoto. La via d’uscita è passata da The Groundlings, la scuola d’improvvisazione di Los Angeles, dove ha seguito dei corsi e, in seguito, si è esibito nella Main Company.

Prima che il pubblico imparasse a riconoscerlo, Forte lavorava come sceneggiatore su commissione. Circa nove mesi a Late Show with David Letterman gli valsero la prima candidatura agli Emmy, per la scrittura, nel 1998. Poi arrivarono le stanze degli sceneggiatori di 3rd Rock from the Sun e That ’70s Show. Nel 2002 passò davanti alla macchina da presa ed entrò nel cast di Saturday Night Live.

Rimase nello show per otto stagioni e 157 puntate, fino al 2010, dando vita a personaggi che ne incarnavano il lato più stralunato. C’erano Tim Calhoun, candidato politico perennemente nervoso, e il Falconiere, un uomo la cui sopravvivenza dipendeva interamente da un uccello. Il personaggio che ha lasciato il segno è stato MacGruber, parodia dell’eroe televisivo MacGyver, i cui sketch finivano quasi sempre con l’esplosione della bomba.

Trasformare MacGruber in un lungometraggio fu la prima grande scommessa, e andò male. MacGruber, diretto da Jorma Taccone e interpretato da Forte insieme a Kristen Wiig, Ryan Phillippe e Val Kilmer, costò 10 milioni di dollari e ne incassò 9,3 in tutto il mondo. Alla terza settimana il numero di sale era crollato da 2.546 a 177 e Universal lo ritirò. Dieci anni dopo era diventato un film di culto: abbastanza da spingere Peacock a ordinare una serie di MacGruber, uscita nel dicembre 2021 con Forte di nuovo sfoggiando il mullet.

A correggere l’immagine lasciata da SNL fu Alexander Payne. In Nebraska, girato in bianco e nero, Forte interpreta David Grant, il figlio minore che accetta di accompagnare il padre, Woody, interpretato da Bruce Dern, fino a Lincoln per ritirare un premio a un concorso che esiste soltanto in una lettera promozionale. Forte recita senza forzature, con la pazienza di chi ha smesso di cercare di vincere le discussioni in famiglia. Il film fu in concorso a Cannes nel 2013; il National Board of Review lo ha premiato come miglior attore non protagonista e lui ha ottenuto una candidatura agli Independent Spirit Awards.

Forte ha investito quella credibilità in qualcosa di più bizzarro. The Last Man on Earth, da lui creato, scritto e interpretato, di cui ha curato la prima stagione, ha debuttato su Fox nel marzo 2015 con un episodio pilota diretto da Phil Lord e Christopher Miller. Phil Miller è convinto di essere l’unico rimasto negli Stati Uniti e, quando scopre che non è così, si comporta ancora peggio. Forte lo ha descritto come «una persona egoista, che a volte sfiora la sociopatia pura e semplice». La serie gli è valsa tre candidature agli Emmy: due come attore protagonista e una per la sceneggiatura.

Il bilancio ha anche un lato meno lusinghiero. Secondo alcuni critici, dopo l’episodio pilota la serie aveva perso parte del suo fascino, e Fox la cancellò nel maggio 2018, pochi giorni dopo un finale sospeso pensato per una quinta stagione che non arrivò mai. Forte ha ottenuto cinque candidature ai Primetime Emmy e non ha mai vinto. A parte Nebraska, i suoi film sono stati perlopiù al servizio dei progetti altrui: dal padre in La rivincita delle sfigate all’incompetente appaltatore Keegan in Il capofamiglia di Nate Bargatze, stroncato dalla critica questa primavera e con incassi inferiori ai costi. Forte si dedica completamente a fare lo sciocco, e spesso l’industria gli ha preso in parola.

I ruoli che complicano questo ritratto tendono a essere quelli più pacati. In A Futile and Stupid Gesture ha interpretato Doug Kenney, cofondatore di National Lampoon, il cui successo comico non lo ha mai protetto da sé stesso. Ha dato la voce a Shaggy in Scooby! e a Wolf, il maggiore dei fratelli Tobin, in 97 episodi della serie animata The Great North. In Bodkin su Netflix era Gilbert Power, un podcaster americano che arriva in una cittadina del West Cork per indagare sulla scomparsa di tre persone, avvenuta anni prima durante una festa di Samhain.

Oggi è più impegnato che in qualsiasi altro momento dai tempi di SNL. In The Four Seasons, la serie Netflix di Tina Fey ispirata al film del 1981 di Alan Alda, interpreta Jack, un insegnante ansioso sposato con Kate, il personaggio di Fey; la seconda stagione, uscita il 28 maggio 2026, porta il gruppo di amici fino in Italia. Nella serie australiana Sunny Nights, disponibile su Stan dal 26 dicembre 2025 e su Hulu da marzo, lui e D’Arcy Carden sono fratelli americani che aprono a Sydney un’attività di abbronzatura spray e finiscono per entrare in contatto con la malavita locale.

Coyote vs. Acme è la storia che gli calza meglio. Warner Bros. Discovery ha messo da parte il film, già completato, nel novembre 2023. Nel febbraio 2024, dopo aver visto il montaggio definitivo, Forte ha scritto al cast e alla troupe: «So che molti di voi non hanno ancora avuto modo di vedere il nostro film». Ketchup Entertainment lo ha acquistato nel marzo 2025 e lo ha distribuito il 28 agosto 2026, ottenendo recensioni per oltre il 90 per cento positive su Rotten Tomatoes e un A da CinemaScore, sulla base delle valutazioni del pubblico.

Ha sposato Olivia Modling il 31 luglio 2021 con una cerimonia organizzata all’ultimo minuto nel giardino della casa di Jorma Taccone, vicino ad Albuquerque, dove stava girando la serie di MacGruber. La loro prima figlia, Zoe, è nata nel febbraio 2021; in seguito è arrivata Cecilia.

Una parte di ciò che verrà è già scritta. A giugno Netflix ha rinnovato The Four Seasons per una terza stagione di otto episodi, con Reykjavík tra le location. A luglio, Deadline ha riferito che Forte era in trattative per partecipare a Goblin, una commedia con pupazzi scritta e diretta da David Mikalson per A24, insieme a Skyler Gisondo e Kenneth Branagh. Per un attore i cui personaggi più noti sbagliano quasi tutto, Jack, il tipo apprensivo, potrebbe essere il primo ad avere ragione.

Film principali

Coyote vs. Acme (2026) — nel ruolo di Kevin Avery

Ruby Gillman - La ragazza con i tentacoli (2023) — Coyote vs. Acme (2026) — nel ruolo di Kevin Avery

Tag: attori, Will Forte, Tina Fey, Alexander Payne, The Four Seasons, Nebraska

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