Will Ferrell e il segreto della commedia americana che nessuno ha ancora spiegato del tutto

Will Ferrell

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	16 luglio 1967 Irvine, California, USA
Professione	Attore, Comico, Produttore
Noto per	The Lego Movie, Barbie, Megamind
Premi	3 Emmy · Mark Twain Prize · Hollywood Walk of Fame Star (2015)

Il personaggio che Will Ferrell sa interpretare meglio non ha mai avuto la minima idea di essere un personaggio. Ron Burgundy non ha visto arrivare il femminismo. Ricky Bobby non riusciva a capire perché il pilota francese lo battesse. Buddy l’elfo credeva sinceramente che il mondo fosse fondamentalmente affidabile. Per trent’anni, Ferrell è stato il praticante più convinto di un tipo molto specifico di commedia: quella che dipende da un uomo incapace di leggere la sala, incapace di leggere se stesso, e che in qualche modo continua a divertirsi moltissimo lo stesso. Quello che è più difficile vedere dall’esterno è quanto calcolo si nasconda dietro tanta allegra inconsapevolezza.

È nato nel luglio 1967 a Irvine, California, una città pianificata che per design rende quasi impossibile sentirsi a disagio. Suo padre, Roy Lee Ferrell Jr., suonava le tastiere nei The Righteous Brothers. Sua madre Betty insegnava alle elementari. Si sono separati quando Will aveva otto anni, e Ferrell ha detto più volte che la commedia è stato il modo in cui ha elaborato la cosa — non in senso terapeutico, ma operativo. All’University High School di Irvine faceva sketch con un amico attraverso l’altoparlante della scuola, con il permesso del preside. I suoi compagni lo elessero Miglior Personalità della classe.

Ha studiato giornalismo sportivo all’Università della California del Sud e si è laureato nel 1990 con una specializzazione che non aveva mai intenzione di usare. Ai The Groundlings, il gruppo di improvvisazione di Los Angeles, si è allenato fino a diventare membro a pieno titolo. È entrato nel Saturday Night Live nel 1995.

La sua prima stagione fu difficile. Alcuni critici lo indicarono come il peggior nuovo membro del cast. Quello che seguì furono sette anni che ridefinirono il formato. La sua imitazione di George W. Bush arrivò esattamente all’inizio della carriera presidenziale di Bush. Nel 2001 era il membro del cast più pagato in tutta la storia dello show. Se ne andò nel 2002, di sua scelta, all’apice della sua rilevanza lì.

La sua uscita dall’SNL fu gestita con cura, con tre progetti in attesa: Old School (2003), Elf (2003) e quello che sarebbe diventato Anchorman – La leggenda di Ron Burgundy (2004), co-scritto con il regista Adam McKay. Elf lo rese un’istituzione stagionale. La partnership con McKay produsse Talladega Nights: La storia di Ricky Bobby (2006), Step Brothers (2008) e The Other Guys (2010).

La macchina aveva una dipendenza strutturale che non si vide finché non smise di esserci. La partnership creativa tra Ferrell e McKay — operante attraverso Gary Sanchez Productions, co-fondata da entrambi — si dissolse nell’aprile 2019. La causa immediata, secondo McKay, fu che McKay aveva scritturato John C. Reilly per un progetto HBO dove Ferrell si aspettava di essere coinvolto. La causa più profonda era una divergenza di ambizioni che si accumulava da anni. McKay si era orientato verso The Big Short (2015) e Vice (2018), e produceva Succession. Ferrell non aveva fatto quella svolta. I film realizzati senza McKay avevano perlopiù deluso. I due non si sarebbero più parlati da allora.

Stranger Than Fiction – Tutto può accadere a Chicago (2006) — l’unico film dell’era McKay che Ferrell realizzò senza quella particolare marca di commedia — occupa un posto a parte. Ha interpretato un uomo che scopre lentamente di essere il personaggio del romanzo di qualcun altro, e la performance fu abbastanza misurata da guadagnargli una nomination ai Golden Globe.

Quello che è seguito alla rottura con McKay è più vario. In Barbie (2023), nel ruolo dell’ignaro CEO della Mattel accanto a Margot Robbie, è scivolato nel territorio familiare. Ha prestato la voce a Maxime Le Mal in Cattivissimo me 4 (2024). In primavera 2026 è stato nominato ambasciatore ospitante della Coppa del Mondo FIFA a Los Angeles. E ora Netflix pubblica The Hawk — una serie comica su un ex golfista professionista che tenta un ritorno — che Ferrell ha co-creato con Rian Johnson. Va in onda il 16 luglio, il suo cinquantanovesimo compleanno.

È sposato con l’attrice e banditrice d’aste svedese Viveca Paulin dall’agosto 2000. Si sono conosciuti a un corso di recitazione nel 1995. Hanno tre figli: Magnus, Mattias e Axel. Nel 2011 ha ricevuto il Mark Twain Prize for American Humor.

The Hawk è l’argomento più chiaro che abbia formulato in anni per dimostrare di essere interessato a qualcosa oltre la formula. Se la collaborazione con Rian Johnson potrà fare per il prossimo decennio di Ferrell quello che la collaborazione con Adam McKay ha fatto per il primo è una domanda a cui l’estate 2026 sta appena cominciando a rispondere.

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Tag: attori, comici, barbie, Adam McKay, Anchorman, Elf

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