The Four Seasons torna su Netflix con la sedia che Steve Carell non occupa più

Sei amici preparano i bagagli per una villa italiana prenotata da mesi. Uno di loro — quello che aveva lasciato la moglie per una ragazza dell’età di sua figlia ed era stato investito da un’auto prima di scoprire che sarebbe tornato a essere padre — non sale sull’aereo. Gli altri cinque sì, e hanno deciso che il viaggio si fa. The Four Seasons torna, e la commedia corale sulla mezza età che Tina Fey ha costruito a partire da un film di Alan Alda di quarant’anni fa atterra su Netflix con una sedia vuota che la serie non intende togliere dal tavolo.

La prima stagione utilizzava il dispositivo della serie — tre coppie, quattro vacanze condivise all’anno — per portare in superficie i tradimenti ordinari dei matrimoni lunghi. Nick (Steve Carell) abbandonava Anne per Ginny, un’igienista dentale che avrebbe potuto essere sua figlia, e il gruppo passava otto episodi a decidere che tipo di amici fossero disposti a essere mentre tutto questo accadeva. La seconda stagione chiede a quello stesso dispositivo un lavoro più pesante. Nick muore alla fine della prima stagione, investito mentre torna nel quartiere che ha preferito al proprio matrimonio; la sua assicurazione sulla vita, il figlio in arrivo e la sua seconda esistenza a metà costruita sono l’eredità che ricevono i cinque rimasti. I nuovi episodi riprendono i viaggi — un fine settimana invernale sulla costa del New Jersey, poi la settimana italiana in cui Nick avrebbe dovuto esserci — e pongono, quasi mai a voce alta, una domanda scomoda: un rituale che dura da decenni, come le vacanze trimestrali, è l’amicizia stessa, oppure l’amicizia erano soltanto le persone che ci stavano dentro?

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Ciò che tiene insieme la stagione è il riserbo. Tina Fey dirige in prima persona i primi due episodi, il suo debutto dietro la macchina da presa televisiva, e il suo istinto è di tenere l’inquadratura un secondo oltre quanto la battuta richiederebbe. Lang Fisher e Tracey Wigfield — le sue due co-creatrici, con crediti distribuiti tra 30 Rock, Mai stata baciata e Saved by the Bell: The College Years — firmano i passaggi di personaggio più precisi. La sorpresa vera, però, è su un’altra poltrona di regia: Shari Springer Berman e Robert Pulcini, i registi indipendenti statunitensi di American Splendor e The Extra Man, dirigono due episodi all’interno di questo dispositivo Fey, e il loro registro piatto, leggermente prosciugato di elevazione comica, si infila sotto il dialogo come se fosse un’altra serie. Le battute arrivano al loro tempo comico abituale; il montaggio respira al ritmo di qualcosa di più osservativo. Questa doppia esposizione è ciò che permette alla stagione di portare il lutto senza scivolare nella solennità. Colman Domingo dirige a sua volta un episodio, e le sue scene hanno con il silenzio un rapporto diverso, più vicino al teatro che alla writers’ room.

Basta guardare le scene delle cene per cogliere l’argomento della stagione prima che qualunque personaggio lo pronunci. Il formato che Alda costruì nel 1981 — tre coppie, sei persone — si componeva intorno a un tavolo per sei. Se ne sottrai uno e la geometria si rompe, e se non lo sostituisci più allo stesso modo, ogni inquadratura di gruppo diventa una composizione di lutto che il dialogo è autorizzato a ignorare. La seconda stagione continua a filmare il tavolo lungo. La sedia vuota non sta sempre dove ce la si aspetta. A volte la occupa un ospite di passaggio — Steven Pasquale arriva in un ruolo ricorrente che la stagione dosa con parsimonia — e il modo in cui non si incastra mai del tutto nella disposizione è insieme la battuta visiva e l’argomento emotivo. Allo spettatore non viene detto cosa provare davanti a quella sedia; la scenografia non gli consente di smettere di notarla.

C’è una ragione per cui la serie colpisce più duro di quanto una commedia vacanziera dovrebbe. Il rapporto del Surgeon General statunitense sulla solitudine, pubblicato nel 2023, ha indicato gli adulti di mezza età come uno dei gruppi con meno amicizie attive del Paese, e l’evaporazione post-pandemica delle infrastrutture sociali infrasettimanali — uffici, uscite di scuola, frequentazioni religiose, inviti improvvisati di venerdì sera — li ha colpiti per primi. A sostituire quella rete lasca è arrivata l’amicizia da calendario: il viaggio prenotato con un anno di anticipo, il gruppo di chat che ne organizza la logistica. The Four Seasons raccoglie questo paesaggio impoverito e lo presenta come caldo — tre coppie che hanno organizzato il calendario della propria vita adulta intorno a quattro vacanze condivise — finché non ci si accorge che è un ripiego. Il viaggio è l’unica struttura rimasta a queste persone per continuare a esserci nella vita degli altri. La seconda stagione costringe la serie a riconoscere ciò che il suo stesso formato aveva sempre dato per scontato.

La discendenza pesa. Il grande freddo di Lawrence Kasdan (1983) è il riferimento obbligato per qualsiasi riunione di amici attraversata da una morte; In famiglia e con gli amici ne ha fatto televisione settimanale; Grace e Frankie l’ha tradotto nel registro confortevole di Netflix per un pubblico più anziano. Quello che The Four Seasons fa di diverso è mantenere la commedia come registro principale. Il grande freddo lasciava che la commedia vivesse dentro un’architettura essenzialmente elegiaca; qui l’architettura resta comica e il lutto si limita ad arredare le stanze. È la manovra più rara e il successo tecnico più costante della stagione.

Netflix vende The Four Seasons come prodotto di visione confortevole: sei personaggi su cui il pubblico ha già investito, due destinazioni di vacanza patinate (la costa del New Jersey in inverno, l’Italia in estate), otto episodi che si esauriscono in un fine settimana. La serie rispetta il contratto in superficie e lo rompe sotto. Quel che si riceve è cibo di conforto consumato a un tavolo lungo con un assente. Chi è arrivato per la prima lettura se ne porta a casa una seconda, servita senza enfasi, e nella distanza tra le due abita il senso della stagione.

Vale la pena nominare il contesto della piattaforma. La libreria di commedia adulta di Netflix è strutturalmente più sottile di quella di HBO, FX o Apple; lo streamer ha storicamente puntato su miniserie una tantum e si è appoggiato all’azione, al true crime e ai format di dating per fidelizzare il pubblico ricorrente. Rinnovare The Four Seasons a poche settimane dal debutto del maggio 2025 e ricollocarla nella stessa finestra di maggio 2026 è una scelta deliberata: costruire un ritmo di commedia di ritorno in una categoria in cui Netflix non ha mai retto bene la concorrenza. Lo strumento sono showrunner di marca (Fey, Fisher, Wigfield) e una proprietà a eredità letterale — il film di Alan Alda, a cui Alda stesso ha reso una breve visita in S1 — invece di una scommessa su un format nuovo.

Dentro il cast, il lavoro emotivo è distribuito in modo diseguale. Kerri Kenney-Silver, nei panni di Anne, la vedova di Nick, porta il carico più pesante: interpretare una donna umiliata pubblicamente dal marito e ora legata a lui in modo permanente proprio perché lui è morto. Erika Henningsen, che torna come Ginny, la fidanzata incinta di una generazione più giovane rispetto agli altri, è l’esame silenzioso della stagione: la disponibilità del gruppo a farle posto misura se il rituale sia dedicato a Nick o a se stesso. La coppia formata da Colman Domingo e Marco Calvani assorbe quasi tutto il lavoro pratico di tenere in piedi i viaggi, gli amici che prenotano i ristoranti e dirottano la conversazione quando qualcuno di fragile resta indietro. Tina Fey e Will Forte, come Kate e Jack, incarnano quella versione del matrimonio lungo in cui restare insieme è insieme il lavoro completo e la battuta.

La domanda che The Four Seasons apre nella seconda stagione e si rifiuta di chiudere è quella che ogni gruppo di amici di lunga data prima o poi deve guardare in faccia: il rituale riguardava le persone, oppure erano le persone a girare intorno al rituale? Nick è il caso di studio. La sua morte non mette fine ai viaggi; i viaggi continuano. Questo dimostra che il rituale è sempre stato più grande di lui, o piuttosto che ai sopravvissuti non resta altro posto in cui poter continuare a essere amici? La stagione si installa in entrambe le letture insieme. La risposta onesta è che dipenderà da chi siederà su quella sedia la prossima volta e da chi avrà il coraggio di pronunciare il suo nome quando il vino verrà versato.

La seconda stagione di The Four Seasons debutta su Netflix giovedì 28 maggio 2026, con tutti gli otto episodi disponibili dal lancio. Tornano Tina Fey, Will Forte, Colman Domingo, Kerri Kenney-Silver, Marco Calvani ed Erika Henningsen, con Steven Pasquale in un ruolo ricorrente. Creata e prodotta da Tina Fey, Lang Fisher e Tracey Wigfield. Alla regia degli episodi: Fey, Fisher, Wigfield, Colman Domingo e la coppia indie Shari Springer Berman / Robert Pulcini.

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