Timo Tjahjanto, il regista di Io sono nessuno 2 che dopo The Beekeeper 2 torna in Indonesia

Timo Tjahjanto

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	4 settembre 1980 Wilhelmshaven, West Germany
Professione	Regista
Noto per	Io sono nessuno 2, La notte su di noi, V/H/S/2
Premi	Piala Maya

Il giorno dopo la notizia che avrebbe diretto il prossimo sequel con Jason Statham, Timo Tjahjanto si è fatto pubblicamente una promessa. Su X ha scritto che gli restava da girare un altro film a Hollywood, poi sarebbe toccato «a un sequel di The Big 4 o di The Shadow Strays». Quel film hollywoodiano si è rivelato The Beekeeper 2, che Amazon MGM sta promuovendo con un teaser costruito sui pugni di Statham e una canzone dei Metallica. E la promessa è stata mantenuta. Pochi giorni dopo l’uscita del teaser, Tjahjanto ha pubblicato dall’Indonesia la foto di un ciak: era il primo giorno di riprese del seguito della sua commedia d’azione per Netflix, The Big 4.

È questa doppia vita la cosa più interessante di lui, oggi. A Los Angeles è il regista che gli studios chiamano quando una saga ideata da qualcun altro ha bisogno di colpi più duri: per Nobody 2 ha raccolto il testimone da Ilya Naishuller, dirigendo Hutch Mansell, interpretato da Bob Odenkirk, e ha fatto lo stesso con Adam Clay, il personaggio di Statham, creato da David Ayer. In patria è invece un autore che scrive le proprie sceneggiature, dirige la sua casa di produzione, Merah Production, e mette in scena alcune delle violenze più brutali mai approdate su una piattaforma streaming. La domanda è se la sua seconda carriera potrà continuare ad alimentare la prima senza esserne inghiottita.

È indonesiano, anche se la sua storia comincia altrove. Timothy Tjahjanto è nato il 4 settembre 1980 a Wilhelmshaven, porto sul Mare del Nord nell’allora Germania Ovest. Ha studiato alla School of Visual Arts in Australia, dove ha conosciuto Kimo Stamboel, e si è avvicinato al cinema in modo non convenzionale, lavorando come freelance illustratore di storyboard e fotografo. Le influenze che cita appartengono al genere horror: Psycho di Alfred Hitchcock e la versione televisiva del 1990 di It di Stephen King, diretta da Tommy Lee Wallace.

Con Stamboel è diventato una metà dei Mo Brothers. Il loro cortometraggio Dara è confluito nell’antologia del 2008 Takut: Faces of Fear; il suo ampliamento in un lungometraggio, Macabre, uscito in patria nel 2009 con il titolo Rumah Dara, ha regalato all’horror indonesiano una raffinata matriarca cannibale, Dara, interpretata da Shareefa Daanish. Il film ha viaggiato con successo nel circuito dei festival e, come Tjahjanto ha ammesso in seguito in un podcast con il regista Joko Anwar, ha incassato poco. I produttori di genere stranieri, però, se ne sono accorti. Ha girato un segmento di The ABCs of Death e, insieme a Gareth Evans, regista di The Raid, ha co-diretto «Safe Haven», l’episodio indonesiano diventato un cult di V/H/S/2, presentato in anteprima al Sundance nel 2013.

I due fratelli hanno proseguito con Killers, thriller nippo-indonesiano su due assassini legati dai video che pubblicano online, con Kazuki Kitamura e Oka Antara. Il film è stato presentato al Sundance nel 2014. È poi arrivato Headshot, veicolo per Iko Uwais che nel 2016 ha fruttato ai due una candidatura al Citra Award come miglior regista.

Da solo, Tjahjanto ha separato i due generi che fino ad allora aveva mescolato. May the Devil Take You, in cui Chelsea Islan indaga sul passato del padre morente nella sua vecchia casa, è stato presentato al Festival del cinema di Venezia e gli è valso il Piala Maya per la miglior regia. The Night Comes for Us, uscito nello stesso anno, è stato il primo film originale indonesiano prodotto da Netflix: Joe Taslim interpreta un sicario della triade che risparmia una bambina durante un massacro e si attira contro l’intera organizzazione; Iko Uwais è il vecchio amico mandato a dargli la caccia; le scene di violenza ravvicinata sono una dichiarazione d’amore al cinema d’azione hongkonghese degli anni Ottanta. Netflix è tornata più volte a collaborare con lui. The Big 4, su un detective della polizia che rimette al lavoro quattro assassini in pensione, è entrato nella top ten globale della piattaforma nel dicembre 2022 e ha mantenuto per due settimane il primo posto nella classifica dei film non in lingua inglese. In The Shadow Strays, Aurora Ribero interpreta 13, un’adolescente assassina che sfida il suo mentore per salvare un ragazzo da un’organizzazione criminale; il film è stato presentato nel 2024 nella sezione Midnight Madness del festival di Toronto ed è entrato nella top ten in 87 paesi.

Questi numeri nascondono una carriera hollywoodiana meno consistente di quanto lascino intendere gli annunci. I suoi primi progetti con gli studios si sono arenati. Il remake di New Line di Train to Busan, ribattezzato The Last Train to New York, aveva una data d’uscita fissata ad aprile 2023, poi è stato ritirato dal calendario; l’ultima volta che ne ha parlato, il reboot di Under Siege per HBO Max era ancora in fase di sviluppo della sceneggiatura. Quando Nobody 2 è finalmente arrivato nelle sale, nell’agosto 2025, il sequel della Universal ha esordito sotto le previsioni e ha incassato circa 40 milioni di dollari nel mondo, a fronte di un budget di 25 milioni: ben al di sotto dei 57,5 milioni del primo film. La maggior parte dei critici ha elogiato le scene d’azione e criticato la sceneggiatura; il sito cinematografico indonesiano Montase ha sostenuto che il tono adatto alle famiglie imposto dallo studio abbia frenato proprio la brutalità per cui era stato scelto. È questa la trappola del percorso delle saghe: Tjahjanto viene scelto per i suoi eccessi e poi gli si chiede di limitarli. Anche i suoi film, però, hanno un difetto che i recensori continuano a segnalare. Con una durata di quasi due ore e mezza, The Shadow Strays è stato apprezzato per i combattimenti, ma criticato per la lunghezza.

Tjahjanto ha sposato nel 2009 l’attrice Sigi Wimala, che appare in Macabre. Hanno due figli e hanno divorziato nel 2021.

The Beekeeper 2 sarà la prova più importante. Nel sequel Adam Clay si scontra con la rete segreta che lo ha addestrato, ormai fuori controllo e decisa a prendere il governo: toccherà a Clay proteggere il presidente degli Stati Uniti. Tornano Jeremy Irons, Emmy Raver-Lampman, Bobby Naderi e Jemma Redgrave; tra i nuovi arrivati ci sono Pom Klementieff, Yara Shahidi e il wrestler Adam Copeland. Il film uscirà nelle sale statunitensi il 15 gennaio 2027, e i 162,6 milioni di dollari incassati in tutto il mondo dal primo capitolo saranno il metro di paragone.

Al di là di quel progetto, il calendario punta soprattutto sulla produzione in patria. The Big 4 Part Two, la cui bozza di sceneggiatura aveva il sottotitolo Badai Pasti Kembali, ha iniziato le riprese il 17 ottobre 2026, con il direttore della fotografia Batara Goempar di nuovo dietro la macchina da presa. Tjahjanto ha anticipato il ritorno dell’assassina di The Shadow Strays ed è coinvolto in Sleeping Dogs, adattamento di Simu Liu del videogioco hongkonghese incentrato su un poliziotto sotto copertura, per il quale manca ancora la firma di Square Enix sull’accordo per i diritti. Qualunque sia l’incasso del sequel con Statham a gennaio, il ciak ha già dato risposta alla domanda che si era posto: il primo film che girerà dopo Hollywood sarà uno che ha scritto lui.

Film principali

The Shadow Strays (2024) — Io sono nessuno 2 (2025)

Tag: Jason Statham, The Beekeeper 2, Timo Tjahjanto, Io sono nessuno 2, Kimo Stamboel, The Night Comes for Us

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