Teodor Currentzis, il direttore che ha portato Perm a Salisburgo e non spiega il suo silenzio

Teodor Currentzis

Photo: Olya Runyova / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	24 febbraio 1972 Athens, Greece
Professione	Direttore d'orchestra
Premi	Golden Mask · ECHO Klassik for the DVD of Purcell's The Indian Queen · Commander of the Order of the Phoenix

Con Utopia, la maggior parte dei musicisti suona in piedi. Il direttore lascia il podio a metà movimento e si addentra tra gli archi; così, in una sala di Amburgo o di Salisburgo, il pubblico ascolta una musica che credeva di conoscere come se l’inchiostro fosse ancora fresco. Teodor Currentzis ha costruito la sua carriera su questa sensazione. Ma ha reso un altro elemento una costante della propria vita pubblica: la dichiarazione che non farà. L’Europa continua a ingaggiarlo, i critici continuano a definire le sue interpretazioni le più vive in sala e una parte dello stesso pubblico continua a chiedersi perché un uomo che parla così liberamente di Mozart e della morte non dica nulla sul Paese in cui ha scelto di vivere.

Entrambe le storie ruotano attorno alla stessa persona, e nessuna cancella l’altra. È questo che rende difficile scrivere di lui, e ancora più difficile programmarlo.

Ad Atene la musica era già di casa: sua madre era pianista. Currentzis, nato lì il 24 febbraio 1972, cominciò a prendere lezioni di pianoforte a quattro anni e qualche anno dopo si dedicò anche al violino. A dodici anni entrò al Conservatorio Nazionale di Atene; a quindici studiava composizione. A diciotto aveva già messo insieme una sua orchestra da camera. La svolta arrivò nel 1994, quando una borsa di studio della Onassis Foundation lo portò al Conservatorio di San Pietroburgo per studiare direzione d’orchestra con Ilya Musin, maestro di Valery Gergiev e Yuri Temirkanov, allora novantenne. Currentzis rimase cinque anni nella sua classe e, alla fine, restò in Russia.

Il suo primo vero laboratorio fu la Siberia. Direttore principale del Novosibirsk Opera and Ballet Theatre, nel 2004 fondò musicAeterna, un’orchestra — e in seguito un coro — con musicisti reclutati in tutto il Paese, a cui insegnò a eseguire il repertorio barocco e classico con corde di budello e secondo la prassi dell’epoca, in un momento in cui pochi ensemble russi se ne occupavano. Nel 2011 portò l’intera compagnia a Perm, città di provincia a oltre 1.300 chilometri a est di Mosca, assumendo la direzione artistica del teatro d’opera. Dal 2012 diresse anche il Festival Diaghilev della città. Dmitri Renansky, allora direttore della programmazione del teatro, avrebbe poi descritto Perm come la terza capitale musicale della Russia in quegli anni: un’affermazione tutt’altro che assurda.

È a Perm che furono realizzate le registrazioni che gli diedero notorietà fuori dalla Russia. Sony Classical lo mise sotto contratto nel 2014, e si cominciò con le opere di Mozart: Le nozze di Figaro e Così fan tutte nello stesso anno, Don Giovanni nel 2016. Nel 2015 arrivò The Rite of Spring, seguito nel 2017 dalla Sesta Sinfonia di Čajkovskij. A teatro il suo alleato naturale fu Peter Sellars: insieme realizzarono Iolanta/Perséphone per il Teatro Real di Madrid nel 2012 e The Indian Queen di Purcell l’anno successivo; il DVD vinse un ECHO Klassik. In patria conquistò nove Maschere d’Oro, il premio nazionale russo per il teatro. Nel 2014 ottenne anche la cittadinanza russa.

L’Occidente gli aprì le porte in rapida successione. Nel 2017 musicAeterna fu il primo ensemble russo a inaugurare il Festival di Salisburgo. Un anno dopo arrivarono il debutto ai BBC Proms e la nomina a primo direttore principale della SWR Symphonieorchester di Stoccarda. Nel 2019 lasciò il teatro di Perm e trasformò musicAeterna in un’istituzione indipendente con sede a Dom Radio, a San Pietroburgo, sostenuta dal quell’anno dalla banca statale VTB.

È da questa sponsorizzazione che prende le mosse la lettura critica di Currentzis. Dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia, nel febbraio 2022, non espresse alcuna posizione pubblica. Nell’aprile 2022 il Konzerthaus di Vienna annullò, il giorno prima del previsto, un concerto di beneficenza a favore delle persone in difficoltà in Ucraina con il suo ensemble, chiedendo al gruppo di procurarsi finanziamenti indipendenti. A giugno, il presidente di VTB, Andrey Kostin, dichiarò al Forum economico internazionale di San Pietroburgo che Currentzis lo aveva incontrato dopo l’invasione e intendeva restare in Russia. La Kölner Philharmonie annullò il suo concerto nel gennaio 2023, seguita da decisioni analoghe a Monaco, Parigi e Amburgo; nel febbraio 2024 il Wiener Festwochen lo escluse dal programma dopo che la direttrice d’orchestra ucraina Oksana Lyniv si era rifiutata di condividerlo con lui. La sua difesa non è cambiata: i musicisti, sostiene, non hanno bandiere e, in un’intervista a Der Spiegel del 2025, ha rivendicato il diritto al silenzio. Il manager del suo ensemble, Ilja Chakhov, aggiunge che è rimasto per lealtà verso circa 250 musicisti. Il problema è che il silenzio smette di essere neutrale quando l’affitto dell’orchestra è pagato da una banca statale. Per i suoi sostenitori, è un modo per proteggere quei musicisti. I critici vi leggono una presa di posizione, e nulla di ciò che ha detto da allora ha cambiato idea.

In pratica, la sua risposta è stata una seconda orchestra. Utopia ha tenuto i primi concerti nell’ottobre 2022 in Lussemburgo, Amburgo, Vienna e Berlino: oltre cento musicisti provenienti da più di trenta Paesi, riuniti per ogni progetto e finanziati dagli incassi dei biglietti e da mecenati privati europei, con una residenza al Funkhaus Berlin dal 2023. L’ensemble fa risalire l’idea al 2018, prima che accadesse tutto questo. Nel giugno 2024 Currentzis ha lasciato la SWR con un anno di anticipo sulla scadenza del contratto; l’emittente ha dichiarato che la decisione era stata sua e non aveva motivazioni politiche. Nello stesso anno ha lanciato una propria etichetta, Theta, insieme a Outhere Music, inaugurandola con la Nona di Bruckner e la Terza di Mahler.

Quest’anno ha mostrato contemporaneamente al pubblico entrambi i suoi volti. In primavera Utopia ha portato in tournée la Prima Sinfonia di Mahler e il Concerto per violino di Berg con Vilde Frang, da Berlino a Bologna. Al Festival di Salisburgo Currentzis ha diretto una nuova Carmen, messa in scena da Gabriela Carrizo della compagnia di teatro-danza Peeping Tom, con Asmik Grigorian e Jonathan Tetelman: otto recite tra il 26 luglio e il 26 agosto. I recensori hanno discusso della coreografia, ma si sono trovati perlopiù d’accordo sull’orchestra, dove il direttore ha dilatato e contratto i tempi fino a far apparire la musica di Bizet sotto una luce nuova. Poi è tornato un ruolo di un tempo. In DAU, il progetto di Ilya Khrzhanovsky girato in gran parte tra il 2008 e il 2011 in un istituto di ricerca sovietico ricostruito a Kharkiv, Currentzis interpreta il fisico Lev Landau. Il 12 settembre la Mostra del Cinema di Venezia ha assegnato a Khrzhanovsky il Leone d’argento per la migliore regia, dopo una première segnata da proteste rivolte in parte contro la presenza di Currentzis.

A novembre ripartirà con Utopia, abbinando The Rite of Spring al Primo Concerto per violino di Šostakovič: a Parigi il 6 novembre, a Baden-Baden il 7, a Monaco il 9 e alla Philharmonie di Berlino il 10. Poi sarà per la prima volta in Corea del Sud, sei anni dopo che la pandemia aveva fatto saltare il programma originario, con due serate alla Lotte Concert Hall di Seul il 17 e il 18 novembre, prima di esibirsi alla Suntory Hall di Tokyo il 23 novembre. La domanda a cui si rifiuta di rispondere lo accompagnerà in ciascuna di quelle sale; finora, l’unica risposta che ha offerto è arrivata dall’orchestra.