Sergey Brin, il fondatore di Google tornato senza incarichi a spingere Gemini

Sergey Brin

Photo: The White House / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascita	21 agosto 1973 Moscow, Soviet Union
Professione	Cofondatore di Google
Premi	Premio Marconi · Premio Seoul Test of Time · Premio Abramowitz

C’è una microcucina riconvertita nel Gradient Canopy, uno degli edifici più recenti del campus di Google a Mountain View: le scrivanie sono disposte a U e, a distanza ravvicinata, si discute della strategia dell’azienda sull’intelligenza artificiale. Quando passa in ufficio, Sergey Brin lavora lì. Accanto a lui, secondo otto dipendenti attuali ed ex che hanno parlato con Business Insider, siede Koray Kavukcuoglu, il dirigente che oggi guida Google DeepMind, mentre Sundar Pichai fa un salto da quelle parti più volte alla settimana.

In Google Brin non ricopre alcuna carica dirigenziale. È cofondatore, uno dei maggiori azionisti e membro del consiglio di amministrazione: sulla carta, tutto qui. Nella pratica, raccontano quei dipendenti, interviene sulle dimensioni dei modelli e sulle date di lancio, e i ricercatori a corto di chip per il calcolo hanno imparato a chiederglieli informalmente. Si definisce «un po’ un agitatore». L’uomo che ha rinunciato a guidare l’azienda ha trovato il modo di indirizzare il prodotto che Google non può permettersi di perdere.

L’abitudine di lasciare un sistema per puntare su una soluzione migliore risale agli inizi. Brin nacque a Mosca il 21 agosto 1973 da Mikhail Brin, matematico, ed Eugenia Brin, entrambi laureati all’Università statale di Mosca. Dopo una conferenza di matematica a Varsavia, nel 1977, suo padre decise che la famiglia doveva andarsene a causa dell’antisemitismo nell’Unione Sovietica. La richiesta dei visti d’uscita costò a Mikhail il posto di lavoro. I visti arrivarono nel 1979 e, dopo alcune soste a Vienna e Parigi con l’aiuto della Hebrew Immigrant Aid Society, la famiglia raggiunse gli Stati Uniti nell’ottobre di quell’anno, quando Sergey aveva sei anni.

Suo padre trovò un posto da docente di matematica all’Università del Maryland, mentre in seguito sua madre lavorò come ricercatrice al Goddard Space Flight Center della NASA. Brin frequentò la Eleanor Roosevelt High School e poi l’università in cui insegnava suo padre, dove nel 1993, a 19 anni, conseguì la laurea in informatica e matematica. Una borsa di studio della National Science Foundation lo portò a Stanford: qui ottenne un master nel 1995 e conobbe Larry Page durante un incontro di orientamento per le matricole.

I due crearono BackRub, un crawler che raccoglieva i collegamenti tra le pagine web, e PageRank, l’algoritmo che trasformava quei link in una misura dell’importanza di una pagina. Una prima versione del motore di ricerca apparve sul sito di Stanford nell’agosto 1996. Il loro articolo del 1998, The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine, descriveva il sistema. Nello stesso anno fondarono Google nel garage di Susan Wojcicki a Menlo Park, e Brin lasciò incompleto il dottorato.

In azienda divenne il fondatore appassionato di hardware e imprese spettacolari. Nel 2012, alla conferenza per sviluppatori Google I/O, salì sul palco per presentare Glass, il computer da indossare sul viso realizzato dal laboratorio Google X, che dirigeva. Nel frattempo, paracadutisti con indosso i prototipi si lanciarono da un dirigibile e atterrarono sul tetto del Moscone Center. «Ci sono 500 modi diversi in cui questa cosa può andare storta», disse al pubblico. La dimostrazione riuscì. Il prodotto, invece, no: all’inizio del 2015 Google smise di vendere la versione Explorer da 1.500 dollari.

Quando nel 2015 Google si riorganizzò sotto Alphabet, Brin divenne presidente della holding. Si dimise nel dicembre 2019 insieme a Page, che lasciò la carica di amministratore delegato a Pichai. Entrambi conservarono il seggio nel consiglio di amministrazione. Per alcuni anni, i suoi investimenti si concentrarono su progetti lontani dalla ricerca online. LTA Research, la società che finanzia, ha costruito Pathfinder 1, un dirigibile a elio lungo 124 metri che ha effettuato il suo primo volo oltre Moffett Field nel maggio 2025, sorvolando la baia di San Francisco. Secondo Forbes, ha donato oltre un miliardo di dollari alla ricerca sul Parkinson da quando, nel 2008, ha rivelato su un blog personale chiamato «Too» di essere portatore di una mutazione LRRK2 associata alla malattia diagnosticata a sua madre.

Poi è arrivato il ritorno. Nel 2023 Brin è rientrato in ufficio per lavorare a Gemini, la risposta di Google a ChatGPT, e il suo rientro non è passato inosservato. In un messaggio interno del 2025, riportato dal The New York Times, ha detto al team di Gemini che 60 ore di lavoro settimanali erano il «punto ideale» per la produttività e ha esortato i dipendenti a presentarsi in ufficio tutti i giorni feriali. Secondo Business Insider, ha chiuso Frozen, un progetto guidato da Jeff Dean per integrare in un chip una versione dell’architettura di Gemini. Nell’agosto 2026 Reuters ha riferito che aveva spinto i ricercatori chiave a concentrarsi interamente su Gemini: nello stesso mese Demis Hassabis è diventato chief scientist di Alphabet e Kavukcuoglu ha assunto il controllo operativo quotidiano di DeepMind. Dean se n’è andato dopo 27 anni.

È qui che cominciano i dubbi. Il potere senza una carica è anche potere senza una descrizione precisa del ruolo, e Google, che ha rifiutato di commentare la posizione di Brin, non ha mai chiarito chi debba rispondere degli interventi del fondatore. Fuori dall’azienda, il cambiamento è stato più netto. Per anni Brin ha sostenuto i Democratici. Ha partecipato alla seconda cerimonia d’insediamento di Donald Trump, nel marzo 2026 è entrato nel President’s Council of Advisors on Science and Technology e, secondo quanto riportato dal The New York Times ad aprile, ha elogiato Trump e fatto donazioni ai Repubblicani. Ha versato 57 milioni di dollari a un comitato che si oppone alla proposta californiana di un’imposta una tantum del 5% sui patrimoni superiori al miliardo di dollari, paragonandola al sistema sovietico da cui la sua famiglia era fuggita, e ha trasferito fuori dallo Stato le società che detengono i suoi beni. L’8 ottobre 2026 ha ricevuto da Trump alla Casa Bianca la National Medal of Science, insieme a Elon Musk, Jensen Huang e Lisa Su: una cerimonia che, secondo i critici, è stata un ulteriore segnale della crescente vicinanza tra i dirigenti della Silicon Valley e l’amministrazione.

Anche la sua vita privata è finita sui giornali. Nel 2007 ha sposato Anne Wojcicki, cofondatrice di 23andMe e sorella di Susan, nel cui garage era nato Google; hanno avuto due figli e hanno divorziato nel 2015. Un secondo matrimonio, con l’avvocata Nicole Shanahan, è iniziato nel 2018, ha portato alla nascita di una figlia e si è concluso con un divorzio nel 2023.

Niente di tutto questo ha rallentato il lavoro nella microcucina. In un video di una tavola rotonda pubblicato da Google nell’ottobre 2026 per Gemini 4 Argon, Brin ha detto che l’azienda «sta iniziando a entrare nel tapis roulant dell’RSI», l’auto-miglioramento ricorsivo, ovvero la fase in cui i modelli di IA contribuiscono a costruire i propri successori. «E ora i nostri ricercatori e il modello lavorano fianco a fianco per realizzare la versione successiva del modello», ha aggiunto. I californiani voteranno sull’imposta sui miliardari nel novembre 2026. Se Brin ha ragione sul tapis roulant, la prossima versione di Gemini sarà già stata costruita in parte da quella precedente.

Tag: intelligenza artificiale, economia, Google, ceos, Gemini, Google DeepMind, Sundar Pichai, imprenditori, Sergey Brin

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