Samantha Sloyan, la fanatica di Midnight Mass diventa la madre di Carrie

Samantha Sloyan

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	4 gennaio 1979 Los Angeles County, California, United States
Professione	Attrice
Noto per	Il terrore del silenzio, The Life of Chuck, Area 407
Premi	Los Angeles Drama Critics Circle · LA Weekly Theater

A Samantha Sloyan continuano ad affidare donne assolutamente certe delle proprie convinzioni. Certe di Dio e dei peccati di tutti gli altri. In Midnight Mass era Bev Keane, la parrocchiana che il pubblico amava detestare. In Carrie di Mike Flanagan, ora in streaming su Prime Video, interpreta Margaret White, la madre che due film precedenti avevano trasformato in una figura di puro terrore. La sua tesi, costruita scena dopo scena, è che la certezza è il modo in cui la paura si manifesta dall’interno: quando un mostro viene interpretato così, diventa più difficile odiarlo senza riserve.

Descrive il personaggio senza fronzoli. «Ama Carrie, ma non la capisce», ha raccontato a Entertainment Weekly, aggiungendo che la reazione di Margaret alla paura «è davvero quella di dichiarare guerra al mondo». Flanagan, che l’ha scelta ormai sette volte, si è spinto oltre al Beyond Fest, definendo questa la migliore interpretazione che le avesse mai visto dare. Per un’attrice che ha trascorso quasi due decenni tra ruoli da guest star e parti secondarie, sono parole che pesano.

Sloyan è cresciuta in una famiglia di professionisti dello spettacolo. È nata nella contea di Los Angeles il 4 gennaio 1979, figlia degli attori James Sloyan e Deirdre Lenihan; anche suo fratello Dan fa l’attore e suo zio è il giornalista Patrick Sloyan, vincitore del Premio Pulitzer. La sua carriera sullo schermo è iniziata nel 2003 con una piccola parte, quella di una fioraia, nel film indipendente My Life with Morrissey. Sono seguiti alcuni cortometraggi, tra cui Plus One, da lei prodotto e interpretato.

È stato il teatro a darle i primi riconoscimenti importanti. La sua interpretazione nella produzione di Munched della Buzzworks le è valsa premi sia dalla Los Angeles Drama Critics Circle sia da LA Weekly, e Sloyan ha creato un ruolo nella prima mondiale di Vicuña di Jon Robin Baitz al Kirk Douglas Theatre. In televisione, intanto, si è fatta le ossa con il percorso tipico dell’attore che lavora: parti in singoli episodi di NCIS, Castle e Parks and Recreation. In Scandal è apparsa più volte nel ruolo di Jeannine Locke, membro dello staff della Casa Bianca, nelle prime tre stagioni della serie.

È arrivata poi la dottoressa Penelope Blake di Grey’s Anatomy, il chirurgo di turno in «How to Save a Life», l’episodio in cui muore Derek Shepherd. Era un incarico ingrato in una serie i cui fan considerano la coppia protagonista parte della famiglia, e la dodicesima stagione l’ha riportata in scena, dedicando a Penelope gran parte del 250° episodio, «Guess Who’s Coming to Dinner».

La collaborazione con Flanagan è cominciata in piccolo. In Hush, il thriller del 2016 su un’invasione domestica, interpreta Sarah, la vicina la cui morte mette in moto gli eventi della notte. In The Haunting of Hill House è Leigh Crain, la moglie del maggiore dei fratelli Crain. Con Midnight Mass, nel 2021, la scala cambia. Flanagan ha spiegato che inizialmente la serie era stata concepita con il prete come antagonista, ma che Bev Keane è diventata il fulcro della vicenda: un’abitante dell’isola devota che ne sposa la causa quando lui vacilla. Sloyan ha individuato l’orrore in una crepa, non nel fanatismo in sé: «niente la terrorizza più della possibilità di essersi sbagliata», ha detto a The A.V. Club.

I ruoli successivi hanno messo alla prova sfumature diverse dello stesso istinto. In The Midnight Club interpretava Shasta, un’erborista che vive accanto a una struttura per adolescenti malati terminali ed è legata a una setta. In La caduta della casa degli Usher era Tamerlane Usher, una figlia schiacciata dall’ombra degli uomini della sua famiglia, una donna di cui Sloyan ha detto: «È così persa ed è così disperata». Ha inoltre una parte in The Life of Chuck, l’adattamento di Flanagan di un romanzo breve di Stephen King.

Il rischio, per un’attrice a cui un regista affida personaggi fanatici, è che finiscano per assomigliarsi tutti. Almeno una recensione di Carrie legge la sua Margaret come una variazione di Bev Keane, e l’eco esiste davvero: entrambe sono donne devote che vedono il mondo come un campo di battaglia e la fede come un’armatura. Il lato più umano di Margaret è anche la scelta più contestata della serie. Stephen King l’ha scritta come una figura terrificante, Piper Laurie ha ottenuto una candidatura all’Oscar interpretandola così nel film di Brian De Palma e la critica si è divisa sulle libertà che la serie si prende rispetto al romanzo. Flanagan ha detto di essere «partito con la determinazione di non odiare Margaret White»; stabilire se questa empatia renda la storia più profonda o ne attenui la minaccia è il dibattito che la serie porta con sé.

Il lavoro di Sloyan al di fuori della cerchia di Flanagan è la risposta più convincente all’accusa di essere rimasta intrappolata in un tipo di ruolo. Nella prima stagione di The Pitt interpretava Lily Bradley, la madre di uno studente universitario rimasto in stato di morte cerebrale dopo aver assunto pillole per lo studio contaminate dal fentanyl. Insieme al marito, deve decidere se interrompere il supporto vitale. È comparsa in sette episodi e gli spettatori hanno sottolineato quanto il dolore del personaggio risultasse autentico, mai forzato.

Carrie è finora la sua vetrina più importante. La serie, composta da otto episodi e pubblicata integralmente il 7 ottobre 2026, vede Summer H. Howell nel ruolo di Carrie White e Sloyan in quello di sua madre, insieme a Siena Agudong, Amber Midthunder e Matthew Lillard; King è produttore esecutivo. Sullo schermo Margaret è stata interpretata da Piper Laurie e, nel 2013, da Julianne Moore. Quella di Sloyan è la prima versione ad avere otto ore per raccontare la propria storia.

Il prossimo appuntamento è ancora con Flanagan. The Exorcist: Martyrs, da lui scritto e diretto per Universal, con Scarlett Johansson protagonista, arriverà nelle sale il 12 marzo 2027. Sloyan dice di avere «una presenza davvero minuscola» nel film e che ciò che ha intravisto sul set era «la cosa più spaventosa che gli abbia mai visto fare». Dopo Margaret White, una piccola parte in un film terrificante potrebbe essere proprio il contrappeso di cui la sua carriera ha bisogno.

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Tag: attori, attrici, Mike Flanagan, Carrie, Grey's Anatomy, Midnight Mass, Samantha Sloyan

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