Juan Daniel García Treviño, il saldatore che il cinema messicano fa sempre partire

Juan Daniel García Treviño

Photo: Luaana11 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	27 febbraio 2000 Monterrey, Nuevo León, Mexico
Professione	Attore
Premi	Premio Ariel — Migliore Interpretazione Debutto

Juan Daniel García Treviño non è andato in cerca del cinema. Suonava i timbales in una band di cumbia alla periferia di Monterrey e guadagnava uno stipendio regolare come saldatore quando due sconosciuti lo fermarono mentre scendeva dal palco e gli chiesero se gli piacesse la cumbia. Anche quando lo richiamarono, non era sicuro di potersi permettere di perdere una giornata di lavoro per incontrarli. Oggi i critici lo indicano come un motivo per vedere un film di Jonás Cuarón, e la sua carriera continua a porre la stessa domanda: il cinema messicano gli permetterà di essere qualcosa di diverso dal giovane costretto a lasciare casa?

La famiglia in cui è nato a Monterrey si dedicava alla musica prima ancora che a qualsiasi altra cosa. È cresciuto ad Alianza Real, un quartiere popolare nella vasta periferia settentrionale della città, e si esibiva già a nove anni. Ha lasciato la scuola in quinta elementare; poi sono arrivati i cantieri, gli autolavaggi e, infine, la saldatrice. La passione per il vallenato lo ha portato a unirsi a un gruppo chiamato Fuerza Cumbiambera, e fu dopo che la band aprì i concerti di Celso Piña e El Gran Silencio che i talent scout lo notarono.

Nato il 27 febbraio 2000, era ancora adolescente quando arrivò la chiamata, e l’audizione non aveva nulla a che fare con la musica. Gli chiesero di improvvisare una conversazione con una persona che non capiva la sua lingua, poi di ballare: lo fece piuttosto male. Il responsabile del casting, Bernardo Velazco, gli disse comunque che era il suo preferito e lo mandò a casa a esercitarsi. García Treviño si allenò nella cumbia rebajada con un amico e inviò video dei suoi progressi. Per costruire il personaggio prese spunto da suo fratello, che aveva fatto parte della sottocultura Kolombia raccontata nel film. Poi arrivò una battaglia di tutt’altro genere: il regista Fernando Frías de la Parra ha raccontato che il consolato statunitense respinse tre volte la richiesta di visto del protagonista, prima di concederglielo al quarto tentativo, quando la produzione aveva raccolto lettere di sostegno da personaggi pubblici e membri del Congresso.

Il film era Ya no estoy aquí, distribuito a livello internazionale da Netflix con il titolo I’m No Longer Here. García Treviño interpreta Ulises Sampiero, leader dei Los Terkos, una crew di Monterrey che balla al ritmo della cumbia rallentata, finché uno scontro con un cartello della droga non lo costringe a partire da solo per New York. Il Messico lo scelse come candidato agli Oscar e il film entrò nella shortlist di quindici titoli dell’Academy per il miglior film internazionale. Ai premi Ariel del 2020 si aggiudicò dieci riconoscimenti, tra cui quello per il miglior film, mentre García Treviño vinse l’Ariel come rivelazione. IndieWire lo inserì nella lista delle tredici migliori interpretazioni cinematografiche dell’anno, sottolineando come, con poche parole, desse corpo al personaggio attraverso la danza imparata per il ruolo.

Quello che è venuto dopo sembrava un allontanamento deliberato da Ulises. In La civil di Teodora Mihai, premiato nella sezione Un Certain Regard di Cannes, ha interpretato El Puma, un giovane sicario di un cartello che, come ha spiegato, voleva rendere una persona detestabile a tutti; il ruolo gli è valso una candidatura all’Ariel come miglior attore non protagonista. In Adolfo di Sofía Auza, un film a due con Rocío de la Mañana su due sconosciuti che si incontrano a una fermata dell’autobus, ha condiviso quasi tutto il tempo sullo schermo con una sola partner; il film ha vinto l’Orso di cristallo nella sezione Generation 14plus della Berlinale. Amat Escalante lo ha scelto per il ruolo di Emiliano, un giovane alla ricerca della madre attivista scomparsa, in Perdidos en la noche (Lost in the Night), presentato in anteprima a Cannes. Le reazioni della critica al film sono state contrastanti, ma anche le recensioni che giudicavano confusa la trama gialla trovavano in Emiliano, interpretato da García Treviño, l’elemento più convincente; l’Academia messicana lo ha candidato come miglior attore. Nel frattempo sono arrivati la serie HBO Max Vgly, una piccola parte in Narcos: México e Wetiko, il thriller di Kerry Mondragón girato nello Yucatán per il quale ha imparato un po’ di maya.

Basta riguardare quell’elenco per vedere un filo conduttore: il migrante, il sicario, il figlio della scomparsa, il ragazzo di un quartiere in guerra. García Treviño ha raccontato che, dopo il suo esordio, gli dissero che non poteva interpretare certi personaggi perché non aveva l’aspetto giusto o veniva dal contesto sbagliato. Ha anche dichiarato di non capire la teoria su come un attore si prepari e di lavorare riempiendosi di esperienze vissute. È questo approccio a renderlo così convincente sullo schermo, ma può anche trasformarsi in una gabbia per un’industria che ha un debole per l’autenticità. Campeón gabacho lo riporta alle stesse coordinate del suo primo film: un giovane messicano che cerca di sbarcare il lunario a New York, un’eco notata da Variety nella sua recensione. A cambiare è il registro. Liborio è sboccato, divertente, romantico e parla continuamente alla macchina da presa: un ruolo che richiede tempi comici e slancio romantico tanto quanto rabbia.

Cuarón ha adattato Campeón gabacho dal romanzo di Aura Xilonen, che ha anche cofirmato la sceneggiatura. Liborio, un orfano che ha attraversato il Río Bravo, dorme nella soffitta di una libreria del Bronx, finché una rissa di strada diventata virale non lo trascina nel mondo della boxe amatoriale. Intorno a lui ruotano Leslie Grace, Rosario Dawson, Rubén Blades, Eddie Marsan e Cheech Marin. Il film è stato presentato in anteprima mondiale al SXSW nel marzo 2026, dove ha vinto il Premio del pubblico nella sezione Narrative Spotlight; Variety ha scritto che consacra García Treviño come uno dei giovani attori più entusiasmanti del Messico. Cuarón ha raccontato che i dialoghi avevano una musicalità così spiccata che gran parte del lavoro insieme consisteva nel provarli come una canzone. Il 16 ottobre 2026 il film ha aperto il Morelia International Film Festival.

Parallelamente, ha continuato a lavorare in televisione. Interpreta Hernán in Cometierra, l’adattamento di Prime Video del romanzo di Dolores Reyes, presentato in anteprima nell’ottobre 2025, e nel luglio 2026 si è unito al cast della serie crime di ViX La Banda. Ha cominciato anche a lavorare dietro la macchina da presa: ha prodotto, codiretto e cofirmato la sceneggiatura del cortometraggio Azul, che affronta il tema dell’uso improprio dell’intelligenza artificiale, e dice di volerlo trasformare in un lungometraggio. Sul red carpet di Morelia ha parlato meno di boxe che dell’importanza di far sentire la propria voce. «Chi lavora in questo settore ha il dovere di diffondere ciò che sta succedendo, non di metterlo a tacere e nemmeno di restare in silenzio», ha dichiarato a Quadratín.

Campeón gabacho uscirà nelle sale messicane il 29 ottobre, distribuito da Cinépolis Distribución. Una volta ha detto che, se fosse stato costretto a scegliere tra musicista, fotografo, saldatore e attore, avrebbe scelto la recitazione, perché un attore può essere tutte queste cose. Le prossime settimane diranno quanti messicani vorranno vederlo dimostrarlo.

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