Rhea Seehorn, l’attrice di Better Call Saul che con Pluribus ha vinto l’Emmy

Rhea Seehorn

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	12 maggio 1972 Norfolk, Virginia, Stati Uniti
Professione	Attrice
Noto per	Bad Boys: Ride or Die, L'apparenza delle cose, Inside Man: Most Wanted
Premi	Emmy · Golden Globe · Critics Choice · Premio TCA per il risultato individuale in una serie drammatica · Premio Saturn

Nel backstage degli Emmy, con in mano il premio come miglior attrice protagonista in una serie drammatica per Pluribus, Rhea Seehorn ha ammesso che nemmeno un betabloccante era riuscito a fermarle le lacrime. La battuta riportava a una vecchia ingiustizia che i critici televisivi denunciavano da anni per conto suo. Nei panni di Kim Wexler in Better Call Saul aveva offerto quella che molti di loro consideravano la migliore interpretazione non protagonista del piccolo schermo, e la Television Academy continuava ad assegnare il premio a qualcun’altra. La vittoria per la serie di Vince Gilligan ha saldato quel debito. E ha anche riportato in primo piano una domanda scomoda sull’etichetta che l’ha accompagnata per gran parte della carriera: Seehorn è mai stata davvero un’attrice non protagonista, o era semplicemente un’attrice a cui nessuno aveva ancora affidato una serie tutta sua?

Sul certificato di nascita il suo nome è Deborah. Fin da bambina si fa chiamare con il secondo nome, che si pronuncia come «Ray», anche perché le Debbie che vedeva in televisione erano cheerleader glamour e, come ha detto in seguito, quello non era il suo mondo. Sua madre lavorava come assistente esecutiva per la Marina statunitense e suo padre era un agente di controspionaggio del Naval Investigative Service: la famiglia si trasferiva di continuo, con periodi trascorsi a Washington, in Arizona e in Giappone. Dopo il divorzio dei genitori, Seehorn si stabilì con la madre e la sorella maggiore a Virginia Beach.

Seehorn, nata a Norfolk, in Virginia, il 12 maggio 1972, aveva inizialmente progettato di diventare pittrice. Come suo padre e sua nonna, fin da piccola disegnava, dipingeva e studiava architettura; suo padre morì quando lei aveva 18 anni, prima che abbandonasse quella strada. Mentre studiava ancora arti visive alla George Mason University, un insegnante di recitazione la indirizzò verso il palcoscenico. Cominciò così un lungo apprendistato nei teatri di Washington, con ruoli da protagonista in compagnie come Woolly Mammoth e video formativi aziendali per pagare l’affitto, fino al debutto a Broadway come sostituta in 45 Seconds from Broadway di Neil Simon.

La televisione arrivò lentamente, e poi più volte, con serie che raramente duravano a lungo. Negli anni Duemila si specializzò in quelle che definiva «donne molto ironiche, sarcastiche e consapevoli», personaggi sulla scia del suo idolo Bea Arthur. Il primo fu nella sitcom della ABC I’m with Her, che andò in onda per una sola stagione. Nel 2009 fu protagonista di Eva Adams, un pilot della Fox tratto dalla telenovela argentina Lalola, accanto a James Van Der Beek, che non diventò mai una serie. Interpretò Ellen Swatello in Franklin & Bash di TNT, Roxanne per due stagioni di Whitney della NBC e apparve più volte in Veep – Vicepresidente incompetente.

Il ruolo che le cambiò la carriera, ottenuto nel 2014, apparteneva a una donna che non esisteva nella storia già nota al pubblico. Kim Wexler non compariva in Breaking Bad, perciò gli spettatori del prequel passarono sei stagioni a chiedersi che cosa l’avrebbe allontanata dalla vita di Jimmy McGill. Vince Gilligan e Peter Gould continuarono a darle sempre più spazio. Accanto a Bob Odenkirk, Seehorn costruì il ritratto di un’avvocata di feroce competenza, sempre più attratta dagli imbrogli: una donna che si tiene rigorosamente sotto controllo fino al momento in cui decide di non farlo più. Durante le riprese ad Albuquerque condivise una casa con Odenkirk e Patrick Fabian e, nel 2022, passò dietro la macchina da presa per dirigere «Hit and Run», il quarto episodio della stagione finale.

A questo punto, la versione più nota della sua storia diventa fin troppo ordinata. La vicenda di Kim Wexler viene di solito raccontata come uno scandalo agli Emmy: due nomination come miglior attrice non protagonista in una serie drammatica, nessuna vittoria e un TCA Award per l’Individual Achievement in Drama, premio di consolazione assegnatole dalla critica. La storia della mancata vittoria regge, ma finisce per lusingare la capacità dell’industria di riconoscerne il talento. Tra una stagione e l’altra, i film che le venivano proposti raramente sfruttavano ciò che Better Call Saul aveva fatto emergere. L’apparenza delle cose, l’horror di Netflix girato con Amanda Seyfried, fu liquidato da Peter Travers come un «disastro totale». In Bad Boys: Ride or Die ebbe un ruolo secondario: Judy Howard, figlia del capitano di polizia della saga, e poco altro. La delicata produzione indipendente Linoleum, in cui interpretava la moglie di Jim Gaffigan, le si avvicinò di più. La mossa più incisiva di quegli anni fu una che mise a punto da sola: Cooper’s Bar, una webserie di AMC che ha creato e diretto e che le valse una nomination agli Emmy nella categoria dedicata alla recitazione nei formati brevi.

Gilligan aveva già fatto la sua scelta. Nel 2022 Apple TV+ ordinò due stagioni della sua serie successiva, affidandole il ruolo principale a Seehorn. Quando Pluribus debuttò il 7 novembre 2025, lei ne sostenne quasi da sola il peso. Carol Sturka, cinica autrice di romanzi fantasy rosa, scopre di essere una delle sole 13 persone sulla Terra immuni a un virus alieno che ha fuso tutti gli altri in una mente alveare gioiosa. Se Kim Wexler era stata scritta per stare accanto a un uomo, Carol sfida un intero pianeta che ha smesso di dissentire, e la serie le chiede di reggere la scena per lunghi periodi di solitudine.

I premi sono arrivati tutti nella stessa stagione. Nel gennaio 2026 ha vinto il Golden Globe come miglior attrice in una serie drammatica televisiva: era la sua prima nomination ai Globe e la concorrenza comprendeva Helen Mirren, Kathy Bates e Britt Lower. Ha poi conquistato il Critics’ Choice Award come miglior attrice in una serie drammatica e un secondo TCA Award. Il 14 settembre 2026, alla 78ª edizione dei Primetime Emmy, ha vinto il premio come miglior attrice protagonista in una serie drammatica: il suo primo Emmy, dopo tre nomination. Nella stessa serata, la prima stagione di Pluribus ha raccolto sei statuette. Nel suo discorso di ringraziamento ha reso omaggio a Gilligan.

Lontano dallo schermo mantiene un profilo discreto. Dal 2013 sta con Graham Larson, agente immobiliare ed ex produttore cinematografico; la coppia, fidanzata ufficialmente dal 2015, vive nel quartiere di Cheviot Hills, a Los Angeles, insieme ai due figli di lui.

Nel 2025 aveva già recitato accanto a Owen Wilson, nel ruolo di Amanda, nella serie sul golf di Apple TV+ Stick, e il calendario dei prossimi impegni è il più fitto che abbia mai avuto. Sender, thriller tecnologico con Britt Lower, Jamie Lee Curtis e David Dastmalchian, è stato presentato in anteprima all’SXSW nel marzo 2026 e arriverà nelle sale statunitensi nella primavera del 2027, distribuito da Dark Sky Films. Eleven Days di Peter Landesman, sulla presa di ostaggi in una prigione del Texas nel 1974, con Taylor Kitsch, Diego Luna e Jason Isaacs, è in post-produzione; inoltre, Seehorn è entrata nel cast di Running, un film Apple diretto da Gavin O’Connor e interpretato da Brian Tyree Henry. Secondo quanto riferito, le riprese della seconda stagione di Pluribus sarebbero iniziate ad Albuquerque il 31 ottobre 2026; la data di debutto non è stata annunciata. Il prossimo capitolo di Carol Sturka sarà girato da un’attrice che, per la prima volta, arriva sul set con i premi che Kim Wexler non ha mai ottenuto già in mano.