Diego Luna, l’attore che ha fatto di Star Wars una storia messicana

Diego Luna

Nascita	29 dicembre 1979 Toluca, State of Mexico, Mexico
Professione	Attore
Noto per	Rogue One: A Star Wars Story, The Terminal, Il libro della vita
Premi	Marcello Mastroianni Award, Venice Film Festival 2002 (shared with Gael García Bernal, · 2 Golden Globe · Emmy · Peabody Award 2022 · TIME 100 Most Influential People 2025

La domanda a cui Diego Luna ha continuamente rifiutato di rispondere era se appartenesse a Hollywood. Non perché il settore non fosse interessato a lui — lo era, fin dagli inizi — ma perché le condizioni che proponeva richiedevano di diventare qualcuno leggermente più piccolo, o almeno più silenzioso. Lui non è stato silenzioso. L’accento è rimasto. Le posizioni politiche sono rimaste. E anche lui.

Nato a Toluca e cresciuto a Città del Messico, è figlio di Alejandro Luna, uno dei più stimati scenografi per il teatro e l’opera del paese. Sua madre, la costumista britannica Fiona Alexander, morì in un incidente stradale quando Diego aveva due anni. Crebbe nell’universo delle quinte che abitava suo padre — la meccanica della creazione dell’illusione, il lavoro che avviene prima che si alzi il sipario. A sette anni già recitava a teatro. Da adolescente lavorava nella televisione messicana.

Nel 2001, Alfonso Cuarón lo scelse insieme a Gael García Bernal per Y Tu Mamá También, road movie su due ragazzi della capitale che attraversano il paese e scoprono, gradualmente, la distanza tra le loro vite e quella che il Messico vive davvero. Il film vinse il Premio per la Migliore Sceneggiatura a Venezia, ricevette una nomination agli Oscar e proiettò entrambi gli attori in una conversazione globale che non avevano previsto. Ciò che lo distingueva da altre storie di consacrazione era quello che rifiutava di fare: non spiegava il Messico agli spettatori stranieri, non ammorbidiva le sue tensioni di classe, non si proponeva come un’esperienza universale che per caso si svolgeva in un posto preciso. Era specifico. Quella specificità era la sua forza.

Hollywood offrì quello che Hollywood di solito offre: ruoli secondari in film che avevano bisogno di un volto con ampiezza di registro. The Terminal, con la regia di Steven Spielberg, nel 2004. Milk, con Gus Van Sant, nel 2008, dove interpretò Jack Lira con una precisione poco glamour che la campagna premi del film ignorò ampiamente. Era presente in progetti che contavano, ma presente nel modo in cui lo è un attore talentuoso che non ha ancora trovato il film all’altezza di ciò che ha da dire.

Nel 2005 cofondò con García Bernal la casa di produzione Canana Films, orientata allo sviluppo di storie messicane e latinoamericane che altrimenti non avrebbero trovato finanziamenti. Cominciò a dirigere: il lungometraggio Abel al Sundance nel 2010, poi Cesar Chavez, poi Mr. Pig. I lavori ricevettero recensioni rispettose ma pubblici limitati. Nel 2017 lasciò Los Angeles per tornare a stabilirsi a Città del Messico. Quella scelta non ricevette la copertura che meritava come dichiarazione di principio.

Poi arrivò Rogue One: A Star Wars Story nel 2016, con una domanda che sembra banale e non lo è: perché Cassian Andor aveva l’accento messicano? Perché Luna lo mantenne, contro l’istinto livellante del franchise, e il personaggio divenne qualcosa che l’universo Star Wars non aveva mai saputo produrre: un ribelle la cui storia di vita era leggibile nella sua voce. Tra Rogue One e la serie Andor, interpretò Miguel Ángel Félix Gallardo in Narcos: Mexico per due stagioni, costruendo un ritratto dell’uomo che fondò il narcotraffico messicano moderno con la stessa implacabile precisione portata al road movie quindici anni prima.

Il racconto abituale su Luna ha sempre sottovalutato il peso delle sue scelte. Lo si descrive spesso come qualcuno che alla fine è riuscito a imporsi — una formula che lo posiziona come un attore che il settore ha finito per notare, invertendo la realtà della sequenza. Declinò offerte importanti durante gli anni hollywoodiani. Fece film a basso budget in Messico quando i sequel di franchise sarebbero stati più facili. Il ritorno a Città del Messico non fu una ritirata; fu una posizione. E quella posizione produsse una situazione in cui, nel 2022, arrivò ad Andor non come attore grato dell’invito, ma come produttore che aveva modellato il progetto fin dalle prime fasi. Il personaggio di Cassian Andor non è un eroe che per caso è messicano: è una persona formata dalla spoliazione e dalla rabbia politica, il cui arco narrativo è incomprensibile senza quella base.

La prima stagione di Andor arrivò nel 2022 con la ricezione critica che ribalta i termini di una conversazione. Seguirono due nomination consecutive ai Golden Globe come Miglior Attore in una Serie Drammatica — il primo attore di Star Wars a ricevere un riconoscimento dei grandi premi dai tempi di Alec Guinness nel 1977. La seconda e ultima stagione andò in onda nell’aprile 2026, completando la storia di un uomo che inizia la serie pronto a salvare se stesso e la finisce pronto a perdere tutto per qualcosa di più grande.

Nella stessa stagione, México 86 arrivò su Netflix, con Luna nei panni di Martín de la Torre, il burocrate che manovra per ottenere l’organizzazione dei Mondiali 1986, ricoprendo anche il ruolo di produttore esecutivo. Settimane prima, il suo quarto lungometraggio da regista, Ceniza en la Boca, aveva avuto la sua prima al Festival di Cannes nella sezione Proiezioni Speciali. Il film segue una giovane messicana che accompagna il fratello in Spagna per ritrovare la madre: una storia di migrazione costruita su ciò che le persone portano con sé e ciò che non possono lasciare alle spalle.

Segue il remake in live-action di Rapunzel per Disney, attualmente in produzione in Spagna. La carriera ha una logica che diventa chiara solo guardandola a ritroso: ha sempre sostenuto lo stesso argomento, su scale e in generi diversi. L’accento non è mai stato un caso.

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