Mel Giedroyc, dalla tenda di Bake Off al palcoscenico: la comica che disse no ai soldi

Mel Giedroyc

Photo: Bryan Ledgard from Yorkshire, UK / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	5 giugno 1968 Epsom, Surrey, Inghilterra
Professione	Comica, conduttrice televisiva e attrice
Noto per	La leggendaria Dolly Wilde

Mel Giedroyc racconta un aneddoto sulla prima stagione di The Great British Bake Off. Quando finirono le riprese, telefonò a Sue Perkins per rassicurarla: nessuno l’avrebbe mai visto. Erano terrorizzate, ha raccontato a The Guardian: «Era la cosa più piatta, leziosa e noiosa che avessimo mai fatto. A chi interessa guardare delle torte?». Il programma che pensavano di voler seppellire diventò quello per cui tutta la Gran Bretagna le conosceva e, quando fu ceduto a un’altra emittente, loro se ne andarono quasi subito. Da allora, ogni cosa che ha fatto si è dovuta misurare con una domanda: chi è Mel Giedroyc fuori dal tendone?

Il loro sodalizio è più antico delle torte. Giedroyc conobbe Perkins all’Università di Cambridge, dove studiava francese e italiano al Trinity College e dove entrambe recitavano con i Footlights. Era arrivata lì dopo aver frequentato la Oxford High School, dopo un’infanzia a Leatherhead, nel Surrey, a pochi chilometri da Epsom, dove era nata. Suo padre, Michal, progettista aeronautico e ingegnere civile della famiglia polacco-lituana Giedroyć, si era stabilito in Gran Bretagna dopo la Seconda guerra mondiale; la madre inglese, Rosy, era infermiera. Mel è la più giovane di quattro figli e una delle sorelle maggiori è la regista cinematografica e televisiva Coky Giedroyc.

Nata il 5 giugno 1968, Giedroyc aveva venticinque anni quando lei e Sue furono selezionate per il premio Daily Express come migliori esordienti al Festival di Edimburgo del 1993. Nel 1997 Channel 4 affidò loro un talk show all’ora di pranzo, Light Lunch. Fu un successo, poi non lo fu più. Il pubblico cominciò a disertarlo, il programma fu spostato al tardo pomeriggio e ribattezzato Late Lunch, e si concluse nel 1999.

Il decennio successivo è il tratto che i racconti su Bake Off di solito saltano. Giedroyc recitò al fianco di Ardal O’Hanlon nella sitcom di BBC One firmata da Ben Elton, Blessed: interpretavano due produttori discografici alle prese con la difficile impresa di crescere due bambini piccoli. Vestì i panni di Mrs V, proprietaria del bar del quartiere, nella serie CBBC Sadie J e comparve nel ruolo di una life coach in Miranda. Lavorava con continuità, per lo più davanti a un pubblico ristretto.

The Great British Bake Off debuttò su BBC Two nell’agosto 2010, con Giedroyc e Perkins alla conduzione accanto ai giudici Mary Berry e Paul Hollywood. Il format aveva bisogno delle conduttrici più di quanto sembrasse: la preparazione dei dolci era lenta, la posta in gioco modesta, e loro portavano doppi sensi, consolazione e una mano sulla spalla, trasformando un pan di Spagna collassato in televisione. A quel punto il programma era già passato su BBC One. Nel settembre 2016 la casa di produzione Love Productions lo cedette a Channel 4. Le conduttrici annunciarono che non avrebbero seguito il programma, chiudendo il comunicato con un gioco di parole: «Non andremo con la pasta». Giedroyc ha raccontato in seguito che decisero in «meno di 20 secondi», perché il programma era «stato cresciuto dalla BBC» e i suoi autori «puntavano ai soldi».

Fuori dal tendone, è diventata una delle conduttrici più affidabili della televisione britannica per i format che hanno bisogno di un arbitro. Ha co-condotto con Graham Norton il talent show di BBC One Let It Shine, ha gareggiato in Taskmaster e, dal 2021, ha portato su Dave il confessionale comico Mel Giedroyc: Unforgivable. L’Eurovision è diventato una seconda casa: dopo anni alla conduzione del programma britannico di selezione, nel 2023 si è seduta accanto a Norton per commentare la finale di Liverpool. Quella sera è apparsa anche in video nei panni di una lattaia polacca che faceva il burro alle spalle della conduttrice Hannah Waddingham: una battuta sull’esibizione polacca del 2014 e sul suo stesso cognome.

È sul palcoscenico che le è stato permesso di interpretare qualcun altro. Nel 2018 è stata Sarah nella ripresa nel West End di Company di Stephen Sondheim e Beatrice in Molto rumore per nulla al Rose Theatre, nello stesso anno. Su Sky One, lei e Perkins hanno finalmente recitato insieme in una sitcom: Hitmen, scritta da Joe Parham e Joe Markham, con Giedroyc nel ruolo di Jamie, la metà allegra di una coppia di killer a contratto incapaci, operativi da un furgone, per due stagioni a partire dal 2020. Sua sorella Coky le affidò un cameo nei panni di Charlotte Brontë nel film La leggendaria Dolly Wilde. Dal 2024 interpreta Irene, la madre del protagonista, nel musical Starter for Ten, prima al Bristol Old Vic e poi in una ripresa del 2025 trasferita al Birmingham Rep. Quell’inverno ha debuttato alla English National Opera come ospite non cantante in HMS Pinafore al London Coliseum.

Lasciare il programma fu una scelta di principio, ma ebbe un prezzo. Il talk show pomeridiano di ITV Mel and Sue è andato in onda per 30 puntate nel 2015 e non è stato rinnovato, e né Let It Shine né la gara a cappella Pitch Battle sono diventati appuntamenti fissi del palinsesto del sabato. Il suo calore è una risorsa quando un programma ha bisogno di qualcuno che tenga insieme i pezzi; quando è lei stessa l’attrazione principale, i critici sono meno indulgenti. Recensendo HMS Pinafore per la ENO, un critico ha scritto che le sue interruzioni finivano per stancare. A dieci anni da Bake Off, viene ancora presentata attraverso il lavoro a cui ha rinunciato, mentre le sitcom e i ruoli teatrali vengono archiviati tra le cose fatte dopo, anche quando sono arrivati prima.

Gli ultimi due anni sono stati i più intensi della sua carriera. Dal dicembre 2024 conduce la versione di ITV di Pictionary. Nel 2025 ha lanciato il podcast Audible Mel and Sue Should Know by Now, ha iniziato a presentare un programma domenicale di richieste musicali su Magic Radio e si è riunita a Perkins per il quiz di ITV Win Win. Nel marzo 2026 è stata tra i comici che hanno cercato di non ridere nella seconda stagione di LOL: Last One Laughing UK su Prime Video, condotta da Jimmy Carr. A maggio ha iniziato a presentare The Way Out, una commedia ambientata in una escape room per U&Dave, con Ed Gamble e Nish Kumar capitani delle squadre; ha descritto il proprio ruolo come quello di arbitro e cronometrista. Nello stesso mese, lei e Perkins sono salite sul palco dei BAFTA Television Awards per consegnare il Fellowship dell’Academy a Mary Berry.

La narrativa è il campo su cui esercita il controllo più diretto. Il suo romanzo d’esordio, The Best Things, è entrato nella classifica dei bestseller del Sunday Times in edizione con copertina rigida nel 2021. È sposata con Ben Morris, regista televisivo che insegna alla LAMDA, e hanno due figlie. Suo padre è morto nel 2017 e sua madre nel 2024; ha raccontato che le lunghe passeggiate l’hanno aiutata ad attraversare il lutto.

Il suo secondo romanzo, The Comeback, pubblicato da Headline nell’agosto 2026, racconta di una donna di nome Gill Piper che torna a Leatherhead, la cittadina del Surrey dove Giedroyc è cresciuta, per rilanciare un teatro giovanile nonostante l’opposizione del direttore artistico. Sembra una battuta privata sull’autrice, che negli anni successivi a Bake Off ha dimostrato di avere altri posti in cui andare. Ha un programma domenicale su Magic Radio e il suo secondo romanzo è in libreria. L’unica cosa che il titolo del libro sbaglia, parlando di lei, è la premessa: non se n’è mai andata.

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Tag: attori, attrici, conduttrici televisive, The Great British Bake Off, Graham Norton, Hitmen

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