Lior Raz, dall’unità sotto copertura a Fauda: l’attore che il pubblico chiama Doron

Lior Raz

Photo: Ofer Hajayov / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	24 novembre 1971 Jerusalem, Israel
Professione	Attore e sceneggiatore
Noto per	Il gladiatore II, 6 Underground, Tuner – L’accordatore
Premi	2 Oscar

Quando Lior Raz bussò alla porta di una famiglia che era andato a evacuare, le persone all’interno lo guardarono e gli chiesero: «Doron?». Lui rispose che si chiamava Lior e che dovevano andarsene subito. In due battute, lo scambio riassume la sua carriera. Raz ha co-creato Fauda partendo dal lavoro che aveva svolto da giovane soldato, si è ritagliato il ruolo del comandante e ha costruito un personaggio così vicino alla propria biografia che il pubblico ha smesso di distinguere i due. La sua opera continua a mettere alla prova una domanda: l’uomo che ha scritto Doron Kavillio è ancora in grado di scrivere una via d’uscita da quel personaggio?

Prima è arrivato l’arabo. I genitori di Raz sono ebrei mizrahi arrivati in Israele dall’Iraq e dall’Algeria, e lui è cresciuto a Ma’ale Adumim, appena fuori Gerusalemme. Il padre, veterano della flottiglia di commando della marina e dello Shin Bet, in seguito gestì un vivaio. A casa parlava arabo con il padre e la nonna, così come con i lavoratori palestinesi del vivaio, che da bambino giocavano con lui. Anni dopo, quella padronanza della lingua sarebbe diventata la premessa di una serie televisiva.

Raz, nato a Gerusalemme il 24 novembre 1971, si arruolò a 18 anni e diventò un incursore della Duvdevan, l’unità antiterrorismo clandestina i cui soldati operano travestiti da arabi. Rimase nella riserva per due decenni. Quando aveva 19 anni, la sua fidanzata da tre anni, Iris Azulai, fu uccisa a coltellate in un attacco a Gerusalemme, nel 1990. Il suo assassino fu liberato nell’ambito dello scambio di prigionieri del 2011 per Gilad Shalit. Raz ha mantenuto il suo nome all’interno del proprio lavoro: le ha dedicato un episodio di Fauda e il protagonista della sua serie Netflix Hit & Run porta il suo cognome.

La strada verso la recitazione passò per Los Angeles. Nel 1993 una società di sicurezza lo assunse come guardia del corpo di Arnold Schwarzenegger. Tornato in Israele a 24 anni, si formò allo studio di recitazione Nissan Nativ di Tel Aviv e trascorse circa un decennio ai margini della scena televisiva israeliana, con ruoli come quello di un comandante di polizia in Policeman di Nadav Lapid.

La svolta arrivò con una sceneggiatura scritta insieme ad Avi Issacharoff, giornalista di Haaretz. Fauda, la parola araba che significa «caos», segue un’unità clandestina operativa in Cisgiordania. La serie debuttò sul canale satellitare israeliano Yes nel 2015 e Netflix la portò in tutto il mondo nel dicembre 2016. Il New York Times la nominò miglior serie internazionale del 2017. L’Academy israeliana della televisione le assegnò sei premi nel 2016, tra cui quello per la miglior serie drammatica, e undici nel 2018, compreso il premio come miglior attore a Raz.

All’estero, la serie gli procurò soprattutto ruoli da uomini di potere. Interpretò il capo del Mossad Isser Harel in Operation Finale e il dittatore Rovach Alimov in 6 Underground di Michael Bay. In The Crowded Room di Apple TV+ era Yitzhak, il padrone di casa che diventa il protettore del personaggio di Tom Holland. Per Il gladiatore II, Ridley Scott, fan di Fauda, gli offrì senza audizione il ruolo di Viggo, un addestratore di gladiatori, per poi temere che fosse una parte troppo piccola. Raz disse che gli sarebbe bastato attraversare l’inquadratura.

I suoi progetti personali hanno avuto un percorso più accidentato. Hit & Run, co-creata con Issacharoff, Dawn Prestwich e Nicole Yorkin, arrivò su Netflix nell’agosto 2021: Raz interpretava Segev Azulai, una guida turistica in cerca della verità sulla morte della moglie. Netflix la cancellò il mese successivo. Faraway Road Productions, la società fondata da Raz con Issacharoff, fu acquistata da Candle Media nel 2022 e realizzò Ghosts of Beirut, una miniserie di Showtime sulla lunga caccia a Imad Mughniyeh. In A Body That Works, dramma di Keshet 12 sulla maternità surrogata, trovò una voce diversa: la serie divenne il drama più seguito in Israele nel 2023, prima di approdare su Netflix anche all’estero.

Le critiche a Fauda non sono mai cessate e sono arrivate da entrambe le parti. La campagna Boycott, Divestment and Sanctions l’ha definita propaganda razzista e antiaraba che glorifica l’esercito; alcuni critici israeliani, dall’altro lato, l’hanno giudicata poco lusinghiera nei confronti degli israeliani. La risposta di Raz è rimasta la stessa: dice di non aver mai voluto fare propaganda e racconta che alcuni israeliani di destra gli hanno detto che la serie era stata la prima occasione in cui avevano visto i palestinesi rappresentati sullo schermo come esseri umani. La tensione è insita nella premessa. Una serie raccontata dall’interno di un’unità clandestina può dare ai suoi personaggi palestinesi dolore e spessore e, allo stesso tempo, chiedere al pubblico di stare al fianco di chi dà loro la caccia. Le stagioni migliori sono quelle che non sciolgono quel disagio.

L’attacco del 7 ottobre 2023 ha cancellato la distanza che ancora separava la serie dalla sua vita. Raz era in Romania, intento a preparare una presentazione, quando la sorella lo chiamò dal Kibbutz Erez, dove era intrappolata mentre gli assalitori si avvicinavano. Quella notte volò in patria e, insieme a Issacharoff e Yohanan Plesner, raggiunse Sderot in auto per evacuare famiglie sotto il fuoco dei razzi. Durante quel viaggio, uno sconosciuto aprì la porta e lo chiamò Doron. La guerra raggiunse anche la produzione: Matan Meir, membro della troupe, fu ucciso combattendo a Gaza, mentre Idan Amedi, suo collega nel cast, rimase ferito durante il servizio da riservista.

La quinta stagione è nata da quegli eventi. Le sceneggiature scritte prima dell’attacco furono accantonate e la stagione venne ricostruita, con Omri Givon alla regia. La storia è ambientata due anni dopo il 7 ottobre e segue la squadra di Doron fino a Marsiglia, anche se per motivi di sicurezza le riprese furono spostate a Budapest. Al cast si unisce Mélanie Laurent; i due episodi che rappresentano l’attacco sono accompagnati da avvisi per gli spettatori. La stagione ha debuttato su Yes il 18 maggio ed è arrivata su Netflix in tutto il mondo l’8 settembre. Raz la descrive come una stagione che parte dalla vendetta e finisce altrove, e spera che gli spettatori ne escano comprendendo perché la pace è importante.

Lontano da Doron, i suoi lavori recenti hanno mostrato una varietà insolita. È stato protagonista di Soda di Erez Tadmor, ispirato alla vita del nonno del regista, un partigiano ebreo. In Off Road, serie Netflix in sei puntate senza copione, uscita nel luglio 2025, lui e l’amica di lunga data Rotem Sela hanno attraversato il Kirghizistan e il Kazakistan accompagnati da una terapeuta. E nel film di rapina di Daniel Roher Tuner – L’accordatore, uscito nelle sale americane a maggio, interpreta Uri, a capo di una società di sicurezza che rapina i propri clienti e recluta il pianista accordatore interpretato da Leo Woodall per aprire le casseforti.

Raz è sposato con l’attrice Meital Berdah. Hanno quattro figli e vivono a Ramat Hasharon.

La prossima sceneggiatura mette ancora una volta al centro un salvataggio reale prima di una missione di fantasia. Nel 2024 Leviathan Productions ha incaricato Raz e Issacharoff di scrivere October 7th, un film su Noam Tibon, il generale in pensione che si diresse a sud per portare in salvo la famiglia del figlio dal Kibbutz Nahal Oz; non è stata annunciata una data d’uscita. Più nell’immediato, il 15 novembre Raz dovrebbe essere a Chicago per parlare della stagione che ha riportato Doron in scena.

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Tag: attori, Ridley Scott, Fauda, Lior Raz, Avi Issacharoff, Hit & Run

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